Na veľmi základnej úrovni ekonómovia vedia, že ceny akcií sú determinované ponukou a dopytom po nich a ceny akcií sa upravujú tak, aby udržali rovnováhu medzi ponukou a dopytom (alebo rovnováhou). Na hlbšej úrovni sú však ceny akcií stanovené kombináciou faktorov, ktoré žiadny analytik nedokáže dôsledne pochopiť alebo predvídať. Niekoľko ekonomických modelov tvrdí, že ceny akcií odzrkadľujú dlhodobý zárobkový potenciál spoločností (a konkrétne predpokladaný rast dividend). Investori priťahujú zásoby spoločností, ktoré očakávajú, že v budúcnosti prinesú značné zisky; Pretože veľa ľudí si chce kúpiť akcie týchto spoločností, ceny týchto zásob majú tendenciu stúpať. Na druhej strane sa investori zdráhajú nakupovať akcie spoločností, ktoré čelia chabým vyhliadkam na zisk; pretože menej ľudí chce kúpiť a viac chcú predať tieto zásoby, ceny klesajú.
Pri rozhodovaní, či kúpiť alebo predať akcie, investori berú do úvahy všeobecnú obchodnú klímu a výhľad, finančnú situáciu a vyhliadky jednotlivé spoločnosti, do ktorých uvažujú o investovaní, a či sú ceny akcií v porovnaní so ziskom už vyššie alebo nižšie ako tradičné normy. Vývoj cien úrokových mier tiež významne ovplyvňuje ceny akcií. stúpajúca
úrokové sadzby majú tendenciu znižovať ceny akcií - čiastočne preto, že môžu naznačovať všeobecné spomalenie hospodárskej činnosti a ziskov spoločností, a čiastočne preto, že lákajú investorov z akciový trh a do nových emisií úročených investícií (t. j. dlhopisy podnikových a pokladničných odrôd). Naopak, klesajúce sadzby často vedú k vyšším cenám akcií, pretože naznačujú, že sú jednoduchšie pôžičky a rýchlejší rast a preto, že zvyšujú atraktívnosť nových investícií platiacich úroky investori.Ďalšie faktory, ktoré určujú ceny
Mnohé ďalšie faktory však komplikujú záležitosti. Na jednej strane investori vo všeobecnosti kupujú akcie podľa svojich očakávaní o nepredvídateľnej budúcnosti, nie podľa súčasných výnosov. Očakávania môžu ovplyvniť rôzne faktory, mnohé z nich nemusia byť nevyhnutne racionálne alebo opodstatnené. V dôsledku toho môže byť krátkodobé spojenie medzi cenami a príjmami mierne.
Momentum môže tiež skresliť ceny akcií. Zvyšujúce sa ceny zvyčajne priťahujú viac kupujúcich na trh a zvýšený dopyt zase vedie k zvyšovaniu cien. K tomuto tlaku na zvyšovanie cien často prispievajú špekulanti nákupom akcií v očakávaní, že ich budú môcť neskôr predať iným kupujúcim za ešte vyššie ceny. Analytici označujú nepretržitý rast cien akcií ako „býčí“ trh. Keď už nie je možné udržať špekulatívnu horúčku, ceny začnú klesať. Ak sa dosť investorov obáva klesajúcich cien, môžu sa ponáhľať s predajom svojich akcií, čím sa zvyšuje ich klesajúca dynamika. Tento trh sa nazýva „medveď“.
Tento článok je upravený z knihy „Náčrt amerického hospodárstva“ od Conte a Karra a bol upravený so súhlasom amerického ministerstva zahraničných vecí.