Na rozdiel od väčšiny nákladov diskutovaných v ekonómii, náklady na príležitosti nemusia nevyhnutne zahŕňať peniaze. Príležitostné náklady na akúkoľvek akciu sú jednoducho ďalšou najlepšou alternatívou k tejto akcii: Čo by ste urobili, keby ste sa nevybrali, že ste sa rozhodli? Predstava o nákladoch na príležitosti je rozhodujúca pre myšlienku, že skutočné náklady na čokoľvek sú súčtom všetkých vecí, ktoré sa musíte vzdať.
Náklady na príležitosti zvažujú iba ďalšiu najlepšiu alternatívu k akcii, nie celý súbor alternatív a zohľadňujú všetky rozdiely medzi týmito dvoma možnosťami.
V skutočnosti sa zaoberáme konceptom príležitostných nákladov každý deň. Medzi možnosti dennej práce patrí napríklad ísť do kina, zostať doma a pozerať baseballový zápas alebo ísť na kávu s priateľmi. Výber ísť do kina znamená, že náklady na túto príležitosť sú druhou možnosťou.
Explicitné versus implicitné náklady na príležitosť
Vo všeobecnosti výber zahŕňa dva typy nákladov: explicitné a implicitné. Explicitné náklady sú peňažné výdavky, zatiaľ čo implicitné náklady sú nehmotné, a preto je ťažké ich zaúčtovať. V niektorých prípadoch, napríklad pri víkendových plánoch, pojem náklady na príležitosti zahŕňa iba tieto ušlé alternatívy alebo implicitné náklady. Ale v iných, napríklad v podnikaní
maximalizácia zisku, náklady na príležitosti sa týkajú rozdielu v súčte tohto typu implicitných nákladov a typickejších explicitných peňažných nákladov medzi prvou voľbou a ďalšou najlepšou alternatívou.Analýza nákladov na príležitosti
Koncept príležitostných nákladov je obzvlášť dôležitý, pretože v ekonómii takmer všetky obchodné náklady zahŕňajú určité vyčíslenie príležitostných nákladov. Aby sme mohli robiť rozhodnutia, musíme vziať do úvahy prínosy a náklady a často to robíme medzná analýza. Firmy maximalizujú zisky vážením marginálnych výnosov oproti marginálnym nákladom. Čo zarobí najviac peňazí pri zvažovaní prevádzkových nákladov? Príležitostné náklady na investíciu by zahŕňali rozdiel medzi výnosom z vybranej investície a výnosom z inej investície.
Podobne aj jednotlivci vážia náklady na osobné príležitosti v každodennom živote a často zahŕňajú toľko implicitných nákladov, koľko je explicitných. Napríklad, pracovné ponuky na váženie zahŕňajú analýzu viac výhod ako len miezd. Vysoko platená práca nie je vždy vybranou možnosťou, pretože keď zohľadníte výhody, ako je zdravotná starostlivosť, voľno, miesto, pracovné povinnosti a šťastie, lepšie sa hodí nízko platená práca. V tomto scenári by rozdiel v mzdách bol súčasťou nákladov na príležitosti, ale nie všetko. Podobne, práca ďalších hodín v zamestnaní ponúka viac zarobených miezd, ale prichádza na úkor väčšieho množstva času na prácu mimo práce, čo je príležitostná cena zamestnania.