Medzi rozpočtovými deficitmi a zdravím hospodárstva existuje vzťah, určite to však nie je dokonalý. Keď sa ekonomike darí celkom dobre, môžu existovať obrovské rozpočtové deficity a aj keď o niečo menej pravdepodobné, v zlých časoch sú určite možné prebytky. Je to tak preto, že deficit alebo prebytok nezávisí iba od vybraných daňových príjmov (ktoré možno považovať za úmerné hospodárskej činnosti), ale tiež na úrovni vládnych nákupov a prevodov, ktoré určuje Kongres a nemusia byť určené úrovňou ekonomiky aktivitu.
Ako už bolo povedané, vládne rozpočty majú tendenciu ísť z prebytku do deficitu (alebo sa existujúce deficity zväčšujú), keď je hospodárstvo kyslé. To sa zvyčajne deje takto:
Z dôvodu prvého faktora vláda dostáva od daňových poplatníkov menej peňazí v dôsledku recesie, zatiaľ čo faktory dva a tri naznačujú, že vláda vynakladá viac peňazí, ako by mala v lepších časoch. Peniaze začínajú plynúť z vlády rýchlejšie, ako sa dostáva, čím spôsobujú deficit štátneho rozpočtu.