Dnes, veľa veľkých korporácie majú veľký počet majiteľov. V skutočnosti môže byť väčšia spoločnosť vlastnená miliónom alebo viacerými ľuďmi. Títo vlastníci sa všeobecne nazývajú akcionári. V prípade verejnej spoločnosti s veľkým počtom týchto akcionárov môže väčšina vlastniť menej ako 100 akcií. Toto rozšírené vlastníctvo dalo mnohým Američanom priamy podiel v niektorých krajinách najväčšie národné spoločnosti. Do polovice 90. rokov viac ako 40% rodín v USA vlastnilo kmeňové akcie, a to buď priamo alebo prostredníctvom podielových fondov alebo iných sprostredkovateľov. Tento scenár je ďaleko od korporátnej štruktúry pred sto rokmi a predstavuje veľký posun v koncepciách vlastníctva korporácie verzus riadenie.
Vlastníctvo spoločnosti verzus správa spoločnosti
Široko rozptýlené vlastníctvo najväčších amerických spoločností musí viesť k oddeleniu pojmov podnikového vlastníctva a kontroly. Pretože akcionári vo všeobecnosti nemôžu poznať a riadiť všetky podrobnosti o podnikaní spoločnosti (ani si to mnohí neželajú), volia predstavenstvo na vytvorenie širokej podnikovej politiky. Spravidla dokonca aj členovia predstavenstva a manažéri spoločnosti vlastnia menej ako 5% kmeňových akcií, hoci niektorí môžu vlastniť oveľa viac. jednotlivci,
banky, alebo dôchodkové fondy často vlastnia bloky akcií, ale aj tieto podiely vo všeobecnosti predstavujú iba malý zlomok z celkového množstva akcií spoločnosti. Zvyčajne je iba menšina členov predstavenstva riadiacich pracovníkov spoločnosti. Niektorých riaditeľov menuje spoločnosť, aby dali predstavenstvu prestíž, iní poskytovali určité zručnosti alebo zastupovali úverové inštitúcie. Z týchto dôvodov nie je neobvyklé, že jedna osoba slúži súčasne v niekoľkých rôznych správnych radách.Predstavenstvo spoločnosti a konatelia spoločnosti
Aj keď sú podnikové rady zvolené na riadenie podnikovej politiky, tieto rady sa zvyčajne delegujú každý deň - riadiace rozhodnutia výkonného riaditeľa (CEO), ktorý môže pôsobiť aj ako predseda rady alebo prezident. Generálny riaditeľ dohliada na ostatných podnikových riadiacich pracovníkov vrátane mnohých viceprezidentov, ktorí dozerajú na rôzne funkcie a divízie spoločnosti. Generálny riaditeľ bude dohliadať aj na ostatných vedúcich pracovníkov, ako je finančný riaditeľ (CFO), hlavný prevádzkový riaditeľ (COO) a hlavný informačný úradník (CIO). Pozícia CIO je zďaleka najnovší výkonný titul americkej podnikovej štruktúry. Prvýkrát bol predstavený na konci 90. rokov, keďže špičkové technológie sa stali kľúčovou súčasťou obchodných záležitostí USA.
Právomoc akcionárov
Pokiaľ má generálny riaditeľ dôveru v predstavenstvo, má spravidla veľkú slobodu pri riadení a riadení spoločnosti. Individuálni a inštitucionálni akcionári však niekedy môžu konať v zhode a za podpory disidentských kandidátov na predstavenstvo, ktoré môžu vyvinúť dostatok právomocí na zmenu riadenia.
Okrem týchto mimoriadnych okolností je účasť akcionárov v spoločnosti, ktorej akcie sú držiteľmi, obmedzená na výročné stretnutia akcionárov. Napriek tomu sa na výročných schôdzach akcionárov zúčastňuje spravidla len niekoľko ľudí. Väčšina akcionárov hlasuje o voľbe riaditeľov a dôležitých politických návrhoch „splnomocnencom“, tj poštou vo volebných formách. V posledných rokoch sa však na niektorých výročných stretnutiach zúčastnilo viac akcionárov - možno niekoľko stoviek -. Americká komisia pre cenné papiere a burzy (SEC) vyžaduje, aby spoločnosti poskytovali skupinám, ktoré vyzývajú správcovský prístup k poštovým zoznamom akcionárov, aby prezentovali svoje stanoviská.