Rýchly ekonomický vývoj po občianskej vojne položili základy modernej priemyselnej ekonomike USA. Došlo k explózii nových objavov a vynálezov, ktoré spôsobili také zásadné zmeny, že niektorí označili výsledky za „druhú priemyselnú revolúciu“. Ropa bola objavená v západnej Pensylvánii. Písací stroj bol vyvinutý. Do prevádzky sa začali používať železničné vagóny na chladenie. Vynašiel sa telefón, fonograf a elektrické svetlo. A na úsvite 20. storočia nahradili autá autá a ľudia lietali v lietadlách.
Paralelne s týmito úspechmi bol rozvoj priemyselnej infraštruktúry krajiny. Uhlie sa našlo v hojnom počte v Apalačských horách od Pensylvánie na juh po Kentucky. V oblasti Superior Superior na hornom stredozápade sa otvorili veľké železné bane. Mlyny prosperovali na miestach, kde sa tieto dve dôležité suroviny mohli spojiť na výrobu ocele. Otvorili sa veľké medené a strieborné bane, nasledovali olovené bane a cementárne.
S rastom priemyslu sa vyvíjali metódy hromadnej výroby. Frederick W. Taylor bol priekopníkom v oblasti vedeckého manažmentu na konci 19. storočia, starostlivo vykresľoval funkcie rôznych pracovníkov a potom vymýšľal nové, účinnejšie spôsoby, ako si môžu robiť prácu. (Skutočná masová výroba bola inšpiráciou pre Henryho Forda, ktorý v roku 1913 prijal pohyblivú montážnu linku, pričom každý pracovník vykonával pri výrobe automobilov jednu jednoduchú úlohu. V prípade, že sa ukázalo, že ide o prezieravú akciu, Ford ponúkol svojim zamestnancom veľmi veľkorysú mzdu - 5 dolárov za deň, čo mnohým z nich umožňovalo kúpiť si automobily, ktoré vyrobili, čo pomáha odvetviu expandovať.)
„Zlacený vek“ druhej polovice 19. storočia bol epochou magnátov. Mnoho Američanov prišlo idealizovať týchto podnikateľov, ktorí zhromaždili obrovské finančné ríše. Ich úspech často spočíva v tom, že vidia dlhodobý potenciál novej služby alebo produktu, ako John D. Rockefeller to urobil s olejom. Boli to tvrdí konkurenti, ktorí pri hľadaní finančného úspechu a sily boli nezaujatí. K ďalším obrom okrem Rockefellera a Forda patril aj Jay Gould, ktorý zarobil peniaze na železnici; J. Pierpont Morgan, bankovníctvo; a Andrew Carnegie, oceľ. Niektorí magnáti boli čestní podľa obchodných štandardov svojej doby; iní však použili silu, úplatkárstvo a vinu na dosiahnutie svojho bohatstva a sily. Pre lepšie alebo horšie obchodné záujmy získali významný vplyv na vládu.
Morgan, pravdepodobne najkrajší podnikateľ, pôsobil vo svojom súkromnom aj obchodnom živote vo veľkom meradle. On a jeho spoločníci hazardovali, plavili sa na jachte, dávali bohaté večierky, stavali palácové domy a kupovali európske umelecké poklady. Naopak muži ako Rockefeller a Ford vykazovali puritánske vlastnosti. Zachovali si hodnoty a životný štýl malých miest. Ako návštevníci cirkvi pociťovali pocit zodpovednosti voči druhým. Verili, že osobné cnosti môžu priniesť úspech; to bolo evanjelium práce a spornosti. Neskôr by ich dedičia založili najväčšie filantropické nadácie v Amerike.
Zatiaľ čo európski intelektuáli vyššej triedy sa na obchod väčšinou pozerali s pohŕdaním, väčšina Američanov - žiť v spoločnosti s plynulejšou štruktúrou triedy - s nadšením prijali myšlienku zarábanie. Páčilo sa im nebezpečenstvo a nadšenie z podnikania, ako aj vyššia životná úroveň a potenciálne výhody moci a uznanie, ktoré priniesol obchodný úspech.
Nasledujúci článok: Americký hospodársky rast v 20. storočí
Tento článok je upravený z knihy „Náčrt amerického hospodárstva“ od Conte a Karra a bol upravený so súhlasom amerického ministerstva zahraničných vecí.