Vládcovia vždy vymýšľali príšerné spôsoby, ako zbaviť väzňov: variť ich v oleji, hádzať ich do hadí jámy, ich ťahaním pod člny, ich plavákmi, ich otrávením, pochovávaním živých, kreslením a rozštiepením, a ďalej a ďalej. Vlády dnes bývajú civilizovanejšie - alebo prinajmenšom menej kreatívne - spôsobom, akým zabíjajú svojich občanov.
Osem poprava metódy, o ktorých sa tu diskutuje, sú metódy, ktoré sa v modernom svete najčastejšie praktizujú v úradnej moci. Je však potrebné uviesť, že vlády (niekedy aj vláda USA) boli známe zabíjať väzňov inými, menej „úradnými“ prostriedkami - od streleckých výstrelov (bez otázok) až po chemické zbrane (as Saddám Husajn povolený proti tisícom irackých Kurdov počas internetu Anfalova kampaň z roku 1988) hladom (primárne prostriedky, ktorými sa severokórejskej vláde podarí zabiť toľko väzňov bez toho, aby vydali formálne rozsudky smrti).
V roku 1982 sa USA stali prvou krajinou, ktorá vykonala popravy smrteľnou injekciou. Čína sa stala druhou v roku 1997 a odvtedy nasledovalo niekoľko ďalších krajín. Smrteľná injekcia bola zďaleka najbežnejším typom popravy v Spojených štátoch. Všetky popravy v roku 2005 a všetky okrem jedného v rokoch 2004 a 2006 boli smrteľnou injekciou. V nasledujúcich rokoch však narastá hnutie proti smrti smrteľnou injekciou z dôvodu, že nie je ani zďaleka bezbolestný spôsob smrti, ktorý navrhujú jeho zástancovia. Podniky sa ďalej zdráhajú poskytovať potrebné chemikálie. Na to boli dve úplne odlišné reakcie:
Kat, zvyčajne osoba, ktorá injekčne podáva drogy ručne (stroje na smrtiace vstrekovanie nie sú (pri dlhšom rozšírenom používaní kvôli možnosti mechanického zlyhania), vstrekne tri lieky do sekvencie:
Pentothal nie vždy vyvoláva kómu a zanecháva znepokojujúcu možnosť, že sa môžu vyskytnúť aspoň niektorí väzni zabití smrtiacou injekciou. extrémna bolesť spôsobená podávaním chloridu draselného - bez akýchkoľvek prostriedkov na vyjadrenie tejto bolesti, a to vďaka ochrnutiu spôsobenému Pavulon. Z tohto dôvodu Najvyšší súd USA rozhodol Hill v. Crosby (2006), že väzni v radoch smrti môžu napadnúť smrteľné injekčné konania podľa Ôsmy pozmeňujúci a doplňujúci návrh.
Napriek svojej histórii bola plynová komora inzerovaná ako účinná a humánna forma popravy. Aspoň sa to zdálo pozorovateľom ...
V roku 1921 sa zákonodarcovia v štáte Nevada, zdesení hrozným elektrickým kreslom, snažili nájsť menej násilnú formu popravy. Rozhodli sa postaviť zapečatené komory, do ktorých by mohli byť väzni zamknutí, komory, ktoré by boli potom zaplavené smrtiacim kyanidovým plynom. Nevada prvýkrát použila tento postup v roku 1924 a zostala populárna už viac ako 50 rokov, aj keď od tej doby upadla z dôvodu neočakávaných komplikácií (pozri nižšie). Posledná poprava na plynovú komoru sa uskutočnila v roku 1999 a iba štyri štáty ju stále ako alternatívu umožňujú.
Väzeň je priviazaný k stoličke vo vnútri utesnenej plynovej komory. Kat (samozrejme stojaci mimo komoru) potiahne páku, ktorá kvapká kyanid draselný na pelety s kyselinou sírovou a zaplaví komoru smrtiacim plynom kyanovodíka.
Smrť môže byť veľmi pomalá a bolestivá, ako to dokazuje niekoľko významných popráv z 80. a 90. rokov. Jedným z neslávnejších bol film Jimmyho Lee Graya v roku 1983, ktorý zúfalo zalapal po dychu, zastonal a udrel hlavu do oceľovej rúry na desať minút, keď sa kyanid pomaly začal prejavovať. V roku 1996 9. odvolací súd rozhodol, že poprava jedovatým plynom predstavuje krutý a nezvyčajný trest.
Elektrická stolička je v podstate americký vynález. Nemenej postavou, ktorú Thomas Edison požiadal o prvé použitie, boli jeho motívy menej čisté. Prvé popravy na svete elektrickým prúdom sa uskutočnili v roku 1890 a najbežnejšou formou popravy zostala až do osemdesiatych rokov. Elektrickí kreslá si môžu stále zvoliť väzňov z radov smrti v desiatich štátoch (av posledných rokoch to boli dvaja väzni - v roku 2004 a 2006).
Väzeň je oholený, pripútaný na stoličku a vybavený elektródami pripevnenými na vodivé špongie - jedna na hlave, druhá na nohe - a vytvára jednosmerný prúd. Väzeň je potom odsúdený na digestor. Popravca zatiahne za spínač a preteká cez telo väzňa 2 000 voltov, keď sa vnútorná teplota tela blíži 140 stupňom. Ak sa vykoná správne, má postup spôsobiť okamžité bezvedomie, po ktorom nasleduje takmer okamžitá smrť.
Tento postup je mimoriadne príšerný a môže sa pri nesprávnom výkone uväzniť väzňov pri vedomí. Úžasné správy o elektrickom poškodení spôsobili, že elektrické kreslo bolo pozostatkom minulosti túto možnosť vyberajú len občas väzni, ktorí sa obávajú smrteľnej injekcie alebo jednoducho chcú výraznejší výraz východ.
Palebná skupina, ktorá sa zvyčajne spája s armádou, je jednou z najlacnejších foriem popravy - a ak sa vykonáva správne, je jednou z najľudskejších.
Popravy vystrelením čela sa datujú už od samotných strelných zbraní, ale v USA boli v posledných rokoch (v rokoch 1977 a 1996) popravené iba dve osoby. Zostáva možnosťou pre väzňov v radoch smrti v Idahu, Oklahome a Utahu.
Smrť vystrelením sa často považuje skôr za smrť vojaka ako za zločinca, a teda za vznešenejšiu. Je to tiež jediná moderná forma popravy, ktorá zachováva väčšinu orgánov väzňa a umožňuje darovanie orgánov.
Vystreľovacie jednotky sú v Spojených štátoch také neuveriteľne zriedkavé, že je ťažké hovoriť o štandardnom fungovaní postup, ale historicky je obeť pripútaná k stoličke, päť ostrostrelcov zameriava na srdce obete a všetkých päť ťahá spúšť. Jeden z ostrostrelcov je tajne vyzbrojený prázdnym okom, čo znamená, že každý strelec môže pohodlne odpočívať s vedomím, že existuje 20% šanca, že nikdy nezastrela väzňa.
Aj keď obe moderné popravy palebného tímu prebehli hladko, nebolo v minulosti neslýchané, že všetkých päť kôl preniklo väzňa bez toho, aby ho zabil - vyžadoval šiesty strelec, aby vystrelil kolo na krátku vzdialenosť, aby ho uväznil bieda.
Aj keď smrť visením je veľmi stará forma trestu, evokuje kultúrne spomienky na južné lynčovania a divočinu „hraničnú spravodlivosť“.
Záves je jednou z najstarších foriem popravy. Napríklad Kniha Ester sa sústreďuje na zavesenie genocídneho zradcu Hamana a britské a americké právo vždy zaviedlo smrť zavesením. Hoci väčšina štátov tento postup zrušila, New Hampshire a Washington stále umožňujú väzňom zvoliť si túto možnosť. Najnovšie právne zavesenie v USA sa uskutočnilo v roku 1996.
V priebehu minulého storočia sa zavesenie stalo takmer synonymom lynčovania afrických Američanov na americkom juhu a hispáncov na Stredozápade av Kalifornii.
Väzeň stojí na poklopoch a lano zostupuje z dreveného lúča nad hlavou. Lano je pripevnené okolo krku väzňa v „slučkovej slučke“, ktorá sa pri zatiahnutí napína. Popravčí potiahne páku, ktorá otvára dvere a padá väzňa, ktorý v ideálnom prípade rýchlo zomrie kvôli zlomenému krku.
Dĺžka lana musí byť starostlivo kalibrovaná v pomere k hmotnosti väzňa. Ak je lano príliš krátke, generuje sa nedostatočná rýchlosť na zlomenie krku väzňa a väzňa je bolestne uškrtený k smrti. Ak je lano príliš dlhé, vytvára sa nadmerná rýchlosť a môže dôjsť k dekapitácii. Aj keď má lano presne tú správnu dĺžku, väzni s mimoriadne veľkým alebo silným krkom môžu skôr utrpieť škrtenie ako okamžitú smrť.
Ukameňovanie je pravdepodobne najstaršou formou popravy na svete. Je rovnako stará ako písaná literatúra a najbežnejší trest smrti popísaný v Biblii (pobádanie Ježišovo slávne vyhlásenie proti trestu smrti v Janovom 8.7: „Nech ten, kto je bez hriechu, hodí prvý kameň "). Aj keď v Spojených štátoch nikdy nejde o právnu formu popravy, vykonáva sa kdekoľvek na svete, predovšetkým na Blízkom východe av subsaharskej Afrike.
Ukameňovanie je primárne presadzované islamským fundamentalistom šaría zákon, často z bizarných dôvodov. V roku 2004 bola trinásťročná Zhila Izadyarová odsúdená na smrť ukameňovaním v Iráne za „zločin“, ktorú znásilnil jej starší brat. Aj keď bol rozsudok po medzinárodnom výkriku zvrátený, rovnako sa v celom rozvojovom svete často konajú rovnako hrôzostrašné vety.
Väzeň je pochovaný až po pás (ak je muž) alebo až po plece (ak je žena) a potom davom dobrovoľníkov kôpený kamene až do okamihu, keď bude očividne zbitý na smrť. Podľa podmienok väčšiny fundamentalistických súdov musia byť kamene dostatočne malé, aby sa nedalo rozumne očakávať, že smrť bude spôsobená iba jednou alebo dvoma nárazmi, ale dostatočne veľká na to, aby spôsobila fyzickú ujmu. Priemerné vykonanie kameňovaním je mimoriadne bolestivé a trvá najmenej 10 až 20 minút.
Poprava sťatím, či už je vykonávaná mečom alebo gilotinou, je jednou z najstrašnejších foriem trestu smrti. Aspoň je to zvyčajne rýchle.
Beheading bol pravdepodobne najhumánnejšou formou trestu dostupného v starovekom svete, s možnou výnimkou správy jedu. Aj keď v Spojených štátoch nikdy nejde o právnu formu popravy, vykonáva sa inde. Najdôležitejšie je, že v Saudskej Arábii zostáva preferovaným spôsobom popravy.
Jednou z „výhod“ beheadingu je to, že umožňuje popravcom ukázať hlavu obete ako varovanie. Táto prax sa datuje do dávnych čias, ale jeden obzvlášť nápadný novší príklad sa odohral v dôsledku udalostí Nata Turnera povstanie, pretože má za to, že Turner údajne zabil blízkych otrokov takmer náhodne a nasadil ich hlavy na oplotenie ako výstraha.
Obeť je znehybnená, obyčajne nútená kľačať a kat popravuje mečom alebo nožom orezanú hlavu. V období renesancie v Európe (najznámejšie v období Francúzskej revolúcie) sa tento proces automatizoval pomocou zariadenia nazývaného gilotína, ktorý spadol ťažkou čepeľou do krku väzňa - čo umožnilo čisté okamžité odlúčenie hlavy.
Beheading môže byť relatívne humánnou formou trestu - aspoň v porovnaní s ostatnými metódy, ktoré sa v Spojených štátoch stále používajú - za predpokladu, že je exekútor silný a primeraný kompetentní. Ak nie je popravca, smrť môže byť pomalá a neznesiteľne bolestivá.
Bez ohľadu na to, či ho vykonávajú Rimania v Golgote alebo v USA v Abú Ghrajb, je ukrižovanie jednou z najpomalších a najmururnejších foriem popravy, aké kedy boli vymyslené.
Ukrižovanie bolo najbežnejšie v starom Ríme. Aj keď to v Spojených štátoch nikdy nebolo legálne, stojí za zmienku, že vyšetrovateľ CIA zabil Manadelu al-Džadadiho vo väzení Abu Ghraib v roku 2003 ukrižovaním. Jedinou krajinou, ktorá praktizuje ukrižovanie ako oficiálnu formu trestu smrti, je Sudán.
Starí Rimania by niekedy desiatky ukrižovali rebelov, potom nechali svoje mŕtvoly visieť tak dlho, kým budú naďalej visieť. Podľa Rimanov odstrašujúce účinky ukrižovania pravdepodobne odôvodňovali to, čo bolo inak veľmi neefektívnou formou popravy.
Väzeň je zdvihnutý zo zeme, ruky držané po stranách alebo za chrbtom a jednoducho ponechané samy. V priebehu času bude odsúdený unavený a padne vpred - zúží pľúca a spôsobí zadusenie. Smrť ukrižovaním môže trvať hodiny alebo dokonca dni.