S Karl Marxom, Émile Durkheim, W.E.B. DuBois a Harriet Martineau, Max Weber je považovaný za jedného z zakladatelia sociológie. Weber, žijúci a pracujúci medzi rokmi 1864 a 1920, sa spomína ako plodný sociálny teoretik, ktorý sa zameriaval na ekonómiu, kultúra, náboženstvo, politika a súhra medzi nimi. Tri z jeho najväčších prínosov k sociológii zahŕňajú spôsob, akým teoretizoval vzťah medzi kultúrou a hospodárstvom, jeho teóriu autority a jeho koncept železnej klietky racionality.
Weber o vzťahoch medzi kultúrou a hospodárstvom
Weberova najznámejšia a najčítanejšia práca je Protestantská etika a duch kapitalizmu. Táto kniha je všeobecne považovaná za medzník v sociálnej teórii a sociológii, pretože Weber presvedčivo ilustruje dôležité súvislosti medzi kultúrou a hospodárstvom. Postavený proti Marxov historický materialistický prístup - teoretizovať vznik a - rozvoj kapitalizmuWeber predstavil teóriu, v ktorej hodnoty asketického protestantizmu podporovali akvizičnú povahu kapitalistického hospodárskeho systému.
Weberova diskusia o vzťahu medzi kultúrou a hospodárstvom bola v tom čase prelomovou teóriou. Stanovila dôležitú teoretickú tradíciu v sociológii pri preberaní kultúrnej ríše hodnôt a ideológie ako sociálna sila, ktorá interaguje a ovplyvňuje ďalšie aspekty spoločnosti, ako je politika a internet hospodárstva.
Čo umožňuje autoritu
Weber veľmi dôležitým spôsobom prispel k tomu, ako chápeme, ako ľudia a inštitúcie začínajú mať autoritu v spoločnosti, ako ju udržiavajú a ako to ovplyvňuje naše životy. Weber v eseji vyjadril svoju teóriu autority Politika ako povolanie, ktorý sa prvýkrát formoval na prednáške, ktorú prednášal v Mníchove v roku 1919. Weber si myslel, že existujú tri formy autority, ktoré umožňujú ľuďom a inštitúciám získať legitímnu vládu nad spoločnosťou: 1. tradičný, alebo ten, ktorý má korene v tradíciách a hodnotách minulosti a ktorý vychádza z logiky „takto vždy existovali veci“; 2. charizmatická alebo predpokladaná individuálna pozitívna a obdivuhodná charakteristika, ako je hrdinstvo, relativita a vizionárske vedenie; a 3. právne alebo racionálne, alebo to, čo má korene v zákonoch štátu a ktoré zastupujú tí, ktorí sú na ich ochranu.
Táto teória Webera odráža jeho zameranie na politický, sociálny a kultúrny význam moderného štátu ako aparátu, ktorý silne ovplyvňuje dianie v spoločnosti a v našich životoch.
Weber na Iron Cage
Analýza účinky „železná klietka“ byrokracie voči jednotlivcom v spoločnosti je jedným z Weberových medzník v sociálnej teórii, ktorú vyjadril Protestantská etika a duch kapitalizmu. Weber pôvodne používal frázu stahlhartes Gehäuse v nemčine odkazovať na spôsob, akým byrokratická racionalita moderných západných spoločností zásadne obmedzuje a riadi spoločenský život a život jednotlivca. Weber vysvetlil, že moderná byrokracia bola organizovaná podľa racionálnych princípov, ako sú hierarchické úlohy, rozdelené na jednotlivé oddiely vedomosti a úlohy, vnímaný systém zamestnávania a postupu povýšený na zásluhách a autorita zákona a racionálna autorita zákona. Keďže tento systém vlády - spoločný pre moderné západné štáty - je vnímaný ako legitímny, a teda nespochybniteľný, uplatňuje to, čo Weber vnímané ako extrémny a nespravodlivý vplyv na iné aspekty života spoločnosti a jednotlivca: železná klietka obmedzuje slobodu a Možnosť.
Tento aspekt Weberovej teórie by sa ukázal hlboko vplývať na ďalší rozvoj sociálnej teórie a bol postavený na dĺžke kritickými teoretikmi spojenými s Frankfurtská škola.