Existuje život inde vo vesmíre?

Hľadanie života v iných svetoch spotrebovalo naše fantázie už celé desaťročia. Ľudia sa živia stálou ponukou príbehov a filmov sci-fi, ako sú Hviezdne vojny, Star Trek,Zatvorte stretnutia tretieho druhu, čo všetci veselo naznačujú oni sú tam. Ľudia nájdu cudzincov a možnosť mimozemského života sú fascinujúce témy a pýtajú sa či medzi nami chodili cudzinci je obľúbená zábava. Ale skutočne existujú tam vonku? Je to dobrá otázka.

V súčasnosti môžu vedci pomocou moderných technológií byť na pokraji objavovania miest, kde život nielenže existuje, ale môže sa mu dariť. Svety so životom na nich môžu byť po celom svete Mliečna dráha. Mohli by tiež byť v našej vlastnej slnečnej sústave, na miestach, ktoré nie sú presne ako životne priaznivé biotopy, ktoré tu na Zemi existujú.

Nejde však len o hľadanie života. Je to tiež o nájdení miest, ktoré sú pohostinné pre život vo všetkých jeho mnohých podobách. Tieto formy môžu byť ako život, ktorý existuje na Zemi, alebo môžu byť veľmi odlišné. Pochopenie podmienok v galaxii, ktoré umožňujú životným chemikáliám zhromaždiť sa správnym spôsobom.

Astronómovia našli viac ako 5 000 exoplanet v galaxii. Toto sú svety krúžiace iné hviezdy. Existuje mnoho ďalších „kandidátskych“ svetov, ktoré sa majú študovať. Ako ich nájdu? Vesmírne teleskopy, ako sú Keplerov vesmírny teleskop hľadajte ich pomocou špecializovaných nástrojov. Pozemní pozorovatelia tiež hľadajú extrasolarné planéty pomocou veľmi citlivých prístrojov pripojených k niektorým z najväčších svetových ďalekohľadov.

Akonáhle nájdu svety, ďalším krokom pre vedcov je zistiť, či sú obývateľné. To znamená, že sa astronómovia pýtajú: môže táto planéta podporovať život? Na niektorých, podmienky života by mohli byť celkom dobré. Niektoré svety však obiehajú príliš blízko svojej hviezdy alebo príliš ďaleko. Najlepšie šance na nájdenie života sú v takzvaných „obývateľných zónach“. Sú to oblasti okolo materskej hviezdy, kde by mohla existovať tekutá voda, ktorá je nevyhnutná pre život. Pri hľadaní života, samozrejme, existuje mnoho ďalších vedeckých otázok.

Skôr ako vedci pochopia ak život existuje na planéte, je dôležité vedieť ako život vzniká. Jedným z hlavných bodov diskusie o živote inde je otázka, ako sa to začne. Vedci dokážu „vyrobiť“ bunky v laboratóriu, takže aké ťažké môže byť prežiť život za správnych podmienok? Problém je v tom, že ich v skutočnosti nevyrábajú zo surovín. Berú už živé bunky a replikujú ich. To vôbec nie je to isté.

Existuje niekoľko faktov, na ktoré treba pamätať pri vytváraní života na planéte:

1. NIE JE to jednoduché. Aj keby biológovia mali všetky správne zložky a mohli by ich dať dokopy za ideálnych podmienok, nemôžeme ešte od základu vyrobiť ani jednu živú bunku. Niekedy to bude možné, ale nie teraz.
2. Vedci v skutočnosti nevedia, ako sa vytvorili prvé živé bunky. Určite majú nejaké nápady, ale nikto nereplikoval tento proces v laboratóriu.

To, čo vedia, sú základné chemické stavebné prvky života. Prvky, ktoré formovali život na našej planéte, existovali v prvotnom oblaku plynu a prachu, z ktorého vychádza Slnko a planéty. To by zahŕňalo uhlíky, uhľovodíky, molekuly a iné „kusy a časti“, ktoré tvoria život. Ďalšou veľkou otázkou je, ako sa to všetko spojilo na začiatku Zeme prvé jednobunkové formy života. Na túto odpoveď zatiaľ nie je úplná odpoveď.

Vedci vedia, že podmienky na začiatku Zeme viedli k životu: bola tam správna zmes prvkov. Bolo len otázkou času a premiešania, než sa objavili najskoršie jednobunkové zvieratá. Čo však podnietilo všetky správne veci na správnom mieste, aby formovali život? Stále nezodpovedané. Život na Zemi - od mikróbov po ľudí a rastliny - je však živým dôkazom, že je to tak je možné, aby sa vytvoril život. Takže, ak by sa to stalo tu, mohlo by sa to stať inde, nie? V rozľahlosti galaxie tammali by existovať iný svet s podmienkami na existenciu života a potom by sa objavil ten najmenší život gule. Správny?

Pravdepodobne. Ale zatiaľ to nikto nevie.

Vzhľadom na to, že galaxia (a vesmír) na to príde, je bohatá na základné prvky, ktoré začali tvoriť život, je veľmi pravdepodobné, že áno, sú na nich planéty so životom. Iste, niektoré pôrodné oblaky budú mať mierne odlišné zmesi prvkov, ale vo všeobecnosti, ak hľadáme život na báze uhlíka, je tu veľká šanca, že je tam vonku. Sci-fi rád hovorí o živote na báze kremíka a iných formách, ktoré nie sú ľuďom známe. Nič to nevylučuje. Neexistujú však žiadne presvedčivé údaje, ktoré by poukazovali na existenciu akéhokoľvek života „tam vonku“. Ešte nie. Pokúsiť sa odhadnúť počet foriem života v našej galaxii je trochu ako uhádnuť počet slov v knihe bez toho, aby bolo povedané, ktorá kniha. Keďže existujú veľké rozdiely napríklad medzi Goodnight Moon a Ulysses, je možné povedať, že osoba, ktorá robí odhady, nemá dostatok informácií.

Môže sa to zdať trochu depresívne a nie je to odpoveď, ktorú všetci chcú. Ľudia koniec koncov, milujú sci-fi vesmíry, v ktorých sa hemží iné formy života. Je pravdepodobné, že existuje život. Ale to nie je dosť dôkaz. A to vyvoláva otázku, ak existuje život, koľko je súčasťou vyspelej civilizácie? Je dôležité myslieť na to, že život by mohol byť taký jednoduchý ako mikrobiálna populácia v mimozemskom mori, alebo by to mohla byť plnohodnotná civilizácia využívajúca vesmír. Alebo niekde medzi tým.

To však neznamená, že neexistuje. Vedci vymysleli experimenty s myšlienkami, aby zistili, koľko svetov môže mať život v galaxii. Alebo vesmír. Z týchto experimentov prišli s matematickým výrazom, ktorý im dá predstavu o tom, aké vzácne (alebo nie) môžu byť iné civilizácie. Nazýva sa Drakeova rovnica a vyzerá takto:

N = R_* · F_p · N_e · f_l · f_ja · F_C · L.

kde N je číslo, ktoré získate, ak vynásobíte nasledujúce faktory spolu: priemernú rýchlosť tvorby hviezd, zlomok hviezd, ktoré majú planéty, priemerný počet planét, ktoré môžu podporovať život, zlomok tých svetov, ktoré skutočne rozvíjajú život, zlomok tých, ktoré majú inteligentný život, zlomok civilizácií, ktoré majú komunikačné technológie, aby oznámili svoju prítomnosť, a dĺžku času, ktorý uvoľnili ne.

Vedci pripájajú čísla pre všetky tieto premenné a prichádzajú s rôznymi odpoveďami v závislosti od toho, aké čísla sa používajú. Ukázalo sa, že by mohla existovať iba jedna planéta (naša) so životom, alebo by tam mohlo byť desiatky tisíc možných civilizácií.

Kde teda necháva ľudí záujem o život inde? S veľmi jednoduchým, ale neuspokojivým záverom. Môže existovať život inde v našej galaxii? Absolútne.

Sú to vedci istí? Ani zďaleka.

Bohužiaľ, kým ľudstvo skutočne neprichádza do styku s ľuďmi, ktorí nie sú z tohto sveta, alebo aspoň nezačnú plne pochopiť, ako na tejto malej modrej skale prišiel život, otázky o živote inde už nebudú odpovedal. Je veľmi pravdepodobné, že vedci nájdu dôkazy o živote v našej vlastnej slnečnej sústave najskôr po Zemi. Toto vyhľadávanie však vyžaduje viac misií na iné miesta, ako sú Mars, Európa a Enceladus. Tento objav sa môže objaviť oveľa rýchlejšie ako objav života na svete okolo iných hviezd.

Upravil Carolyn Collins Petersen.