Veľryby sú skupinou vodných cicavcov, ktoré zahŕňajú všetky odrody veľrýb a delfínov. Existuje viac ako 80 uznaných druhov veľryby, vrátane domorodcov sladkovodných aj slaných. Tieto druhy sú rozdelené do dvoch hlavných skupín: baleen veľryby a ozubené veľryby. Aj keď sa všetky považujú za veľryby, medzi týmito dvoma typmi existujú určité dôležité rozdiely.
Baleen Whales
Baleen je látka vyrobená z keratínu (bielkoviny, ktorá tvorí ľudské nechty). Veľryby Baleen majú vo svojich horných čeľustiach až 600 dosiek baleenu. Veľryby napínajú morskú vodu cez baleen a chĺpky na baleene zachytávajú ryby, krevety a planktón. Soľná voda potom steká späť z úst veľryby. Najväčšia kmeňová veľryba bielohlavá vyťaží každý deň až toľko ton rýb a planktónu.
Celosvetovo žije 12 druhov veľrýb balvanov. Veľryby bielohlavé boli (a stále sú niekedy) lovené kvôli svojmu oleju a ambry; okrem toho je veľa zranených loďami, sieťami, znečistením a zmenou podnebia. Výsledkom je, že niektoré druhy veľryb bielohlavých sú ohrozené alebo takmer vyhynuté.
Veľryby baleenské:
- Sú spravidla väčšie ako ozubené veľryby. Najväčšie zviera na svete modrá veľryba, je baleen veľryba.
- Krmte menšie ryby a planktón pomocou filtračného systému pozostávajúceho zo stoviek kusov baleen taniere.
- Majú tendenciu byť osamelí, hoci sa príležitostne zhromažďujú v skupinách, aby nakŕmili alebo cestovali.
- Majte na hlave dve nafúknuté otvory, jednu hneď vedľa druhej (veľryby majú iba jednu).
- Veľryby samičieho pohlavia sú väčšie ako samce rovnakého druhu.
Medzi príklady veľryb bielohlavých patria modrá veľryba, veľryba pravá, veľrybí plutvová a keporkak.
Veľryby zubaté
Prekvapením môže byť zistenie, že veľryby zubaté zahŕňajú všetky druhy delfíny a sviňuchy. V skutočnosti je 32 druhov delfínov a 6 druhov sviňuchy zubatými veľrybami. Orcas, niekedy nazývaný veľryby, sú vlastne najväčšími delfínmi na svete. Zatiaľ čo veľryby sú väčšie ako delfíny, delfíny sú veľké (a viac hovoriace) ako sviňuchy.
Niektoré zubaté veľryby sú sladkovodné zvieratá; medzi ne patrí šesť druhov delfínov rieky. Delfíny riek sú sladkovodné cicavce s dlhými ňufákmi a malými očami, ktoré žijú v riekach v Ázii a Južnej Amerike. Podobne ako veľryby bielohlavé, je ohrozených veľa druhov zubákov.
Ozubené veľryby:
- Sú zvyčajne menšie ako veľryby bielohlavé, aj keď existujú určité výnimky (napr. Veľryba spermií a Bairdova zobák).
- Sú aktívnymi predátormi a majú zuby, ktoré používajú na chytenie svojej koristi a prehltnutie celej. Korisť sa líši v závislosti od druhu, ale môže zahŕňať ryby, tulene, lachtany alebo iné veľryby.
- Majú oveľa silnejšiu sociálnu štruktúru ako veľryby balvany, často sa zhromažďujú v strukoch so stabilnou sociálnou štruktúrou.
- Majte jednu dieru na hlavu.
- Na rozdiel od veľryb bielohlavých sú samce druhov zubatých veľrýb zvyčajne väčšie ako samice.
Príklady ozubených veľrýb zahŕňajú veľryba beluga, delfín z Bottlenose a obyčajný delfín.