Kultúrne oneskorenie - tiež nazývané kultúra lag - opisuje, čo sa deje v sociálnom systéme, keď ideály, ktoré regulujú život, nedržia krok s inými zmenami, ktoré sú často - ale nie vždy - technologické. Pokroky v technológiách av iných oblastiach účinne spôsobujú zastaranie starých ideálov a sociálnych noriem, čo vedie k etickým konfliktom a krízam.
Pojem kultúrne oneskorenie bol najprv teoretizovaný a tento pojem bol vytvorený Williamom F. Ogburn, americký sociológ, vo svojej knihe „Sociálna zmena s ohľadom na kultúru a pôvodnú povahu“, ktorá vyšla v roku 1922. Ogden cítil, že významnosť - a tým aj technológia, ktorá ju podporuje - postupuje rýchlym tempom, zatiaľ čo spoločenské normy majú tendenciu odolávať zmenám a postupovať omnoho pomalšie. Inovácia prevyšuje adaptáciu a to vytvára konflikt.
História - a najmä nedávna história - je rozšírená o ďalšie, menej traumatické príklady kultúrneho zaostávania, ktoré napriek tomu podporujú postavenie Ogburn. Technológia a spoločnosť sú rýchle tempo a ľudská povaha a náklonnosť sa pomaly dobiehajú.
Napriek mnohým výhodám oproti písanému slovu, písacie stroje neboli bežne používané v kanceláriách až 50 rokov po ich vynáleze. Podobná situácia existuje aj v prípade počítače a textové procesory ktoré sú dnes v podnikoch bežné. Spočiatku sa stretávali s námietkami odborových zväzov, že by to oslabilo pracovnú silu, nakoniec nahradilo ľudí a nakoniec stálo pracovné miesta.
Keďže je ľudská prirodzenosť taká, aká je, je nepravdepodobné, že existuje nejaké riešenie pre kultúrne zaostávanie. Ľudský intelekt sa bude vždy snažiť nájsť spôsoby, ako robiť veci rýchlejšie a ľahšie. Vždy sa snažil vyriešiť problémy, ktoré sa považovali za neprekonateľné. Ľudia sú však od prírody opatrní a chcú pred prijatím a prijatím dôkazov, že niečo je dobré a užitočné.
Odkedy človek prvýkrát vynašiel koleso, existuje kultúrne zaostávanie a žena sa obáva, že tak rýchle cestovanie by určite spôsobilo vážne zranenie.