Pri konštrukcii teórie existujú dva prístupy: konštrukcia indukčnej teórie a konštrukcia deduktívnej teórie. Konštrukcia indukčnej teórie sa uskutočňuje počas induktívneho výskumu, v ktorom výskumník prvýkrát pozoruje aspekty spoločenského života a potom sa snaží objaviť vzorce, ktoré môžu poukazovať na relatívne univerzálne princípy.
Terénny výskum, v ktorom výskumný pracovník pozoruje udalosti, ktoré sa odohrávajú, sa často používa na rozvoj indukčných teórií. Erving Goffman je jeden sociálny vedec, ktorý je známy tým, že využíva terénny výskum na odhaľovanie pravidiel mnohých rôznych správanie, vrátane života v psychiatrickej liečebni a riadenia „rozmaznanej identity“ bytia znetvorený. Jeho výskum je vynikajúcim príkladom použitia terénneho výskumu ako zdroja konštrukcie induktívnej teórie, ktorá sa bežne označuje aj ako zakotvená teória.
Vývoj indukčnej alebo zakotvenej teórie sa spravidla riadi nasledujúcimi krokmi:
Babbie, E. (2001). Prax sociálneho výskumu: 9. vydanie. Belmont, Kalifornia: Wadsworth Thomson.