Predpokladajme, že chcete študovať klímu regiónu celý mesiac. Každý deň v poludnie si zaznamenávate teplotu a zapisujte ju do denníka. S týmito údajmi by sa mohlo vykonať množstvo štatistických štúdií. Dalo by sa nájsť Priemerný alebo medián teplota za mesiac. Dalo by sa postaviť histogram zobrazenie počtu dní, kedy teploty dosiahnu určitý rozsah hodnôt. Všetky tieto metódy však ignorujú časť údajov, ktoré ste zhromaždili.
Pretože každý dátum je spárovaný s údajom teploty za deň, nemusíte údaje považovať za náhodné. Namiesto toho môžete použiť dané časy na uloženie údajov chronologicky.
Ak chcete zostaviť graf časových radov, musíte sa pozrieť na obe časti spárovaná množina údajov. Začnite so štandardom Kartézsky súradnicový systém. Horizontálna os sa používa na vykreslenie prírastkov dátumu alebo času a vertikálna os sa používa na vykreslenie premennej hodnôt, ktorú merate. Tým každý bod v grafe zodpovedá dátumu a nameranému množstvu. Body v grafe sú zvyčajne spojené priamkami v poradí, v akom sa vyskytujú.
Grafy časových radov sú dôležitými nástrojmi v rôznych aplikáciách systému Windows XP štatistika. Pri zaznamenávaní hodnôt rovnakej premennej počas dlhšieho časového obdobia je niekedy ťažké rozoznať akýkoľvek trend alebo vzor. Keď sa však graficky zobrazia rovnaké údajové body, niektoré funkcie vyskočia. Grafy časových radov uľahčujú vyhľadávanie trendov. Tieto trendy sú dôležité, pretože sa môžu použiť na premietanie do budúcnosti.
Počasie, obchodné modely a dokonca aj populácie hmyzu vykazujú okrem trendov aj cyklické vzorce. Sledovaná premenná nevykazuje nepretržité zvyšovanie alebo znižovanie, ale namiesto toho stúpa a klesá v závislosti od ročného obdobia. Tento cyklus zvyšovania a znižovania môže pokračovať donekonečna. Tieto cyklické vzorce sú tiež ľahko viditeľné pomocou grafu časových radov.
Na zostavenie grafu časových radov môžete použiť údaje uvedené v tabuľke nižšie. Údaje sú z Úrad amerického sčítania ľudu a hlási populáciu obyvateľov USA v období od roku 1900 do roku 2000. Horizontálna os meria čas v rokoch a vertikálna os predstavuje počet ľudí v USA. Graf ukazuje stabilný nárast populácie, ktorý je zhruba priamkou. Potom sa sklon čiary počas Baby Boom stúpa.