Útek na statku, zastavenie práce v závode Carnegie Steel v Homestead, Pennsylvania, sa zmenilo na jednu z najnásilnejších epizód amerického pracovného konfliktu z konca 18. storočia.
Plánované obsadenie rastliny sa zmenilo na krvavú bitku, keď stovky mužov z Pinkertonu Detektívna agentúra si vymieňala paľbu s robotníkmi a mešťanmi pozdĺž brehov Monongahela River. V prekvapujúcom zvrate útočníci zajali niekoľko Pinkertonov, keď boli útočníci donútení vzdať sa.
Bitka 6. júla 1892 sa skončila prímerím a prepustením väzňov. Ale o týždeň neskôr prišla štátna milícia, aby vyriešila veci v prospech spoločnosti.
A o dva týždne neskôr sa anarchista rozhorčený správaním Henryho Claya Fricka, vehementného anti-robotníckeho manažéra Carnegie Steel, pokúsil zavraždiť Fricka vo svojej kancelárii. Aj keď bol strelený dvakrát, Frick prežil.
Iné organizácie práce sa zhromaždili na obranu odborového zväzu v Homesteade, Združenom združení pracovníkov železa a ocele. A na chvíľu sa zdalo, že sa verejnosť stretla s pracovníkmi.
Avšak pokus o atentát na Fricka a zapojenie známeho anarchistu sa použil na diskreditáciu robotníckeho hnutia. Nakoniec zvíťazilo vedenie Carnegie Steel.
Pozadie problémov s domácou rastlinou
V roku 1883 Andrew Carnegie kúpil oceliareň Homestead Works, oceliareň v Homestead, Pennsylvania, východne od Pittsburghu na rieke Monongahela. Závod, ktorý bol zameraný na výrobu oceľových koľajníc pre železnice, sa zmenil a zmodernizoval vo vlastníctve Carnegie vyrábať oceľové plechy, ktoré by sa mohli použiť na výrobu obrnených lode.
Carnegie, známy pre záhadnú obchodnú predvídavosť, sa stal jedným z najbohatších mužov v Amerike a prekonal bohatstvo bývalých milionárov, ako sú napr. John Jacob Astor a Cornelius Vanderbilt.
Pod vedením Carnegieho sa rastlina Homestead naďalej rozširovala a mesto Homestead, ktoré to malo asi 2000 obyvateľov v roku 1880, keď sa zariadenie prvýkrát otvorilo, vyrástlo v roku 2002 na populáciu asi 12 000 obyvateľov 1892. V oceliarni bolo zamestnaných asi 4 000 pracovníkov.
Únia zastupujúca pracovníkov v závode Homestead, Združené združenie pracovníkov železa a ocele, podpísala v roku 1889 zmluvu so spoločnosťou Carnegie. Platnosť zmluvy skončila 1. júla 1892.
Carnegie, a najmä jeho obchodný partner Henry Clay Frick, chcel prerušiť spojenie. Vždy sa diskutovalo o tom, koľko Carnegie vedel o bezohľadnej taktike, ktorú Frick plánoval zamestnať.
V čase štrajku v roku 1892 bol Carnegie v luxusnom panstve, ktoré vlastnil v Škótsku. Na základe listov, ktoré si muži vymenili, sa však zdá, že Carnegie si bola plne vedomá Frickovej taktiky.
Začiatok štrajku na statku
V roku 1891 začal Carnegie premýšľať o znižovaní miezd v továrni na statok a keď sa jeho spoločnosť stretla združením odborov na jar 1892 spoločnosť informovala odbory o tom, že bude znižovať mzdy na rastlín.
Carnegie tiež napísal list, predtým ako odišiel do Škótska v apríli 1892, v ktorom sa uvádza, že má v úmysle urobiť z Homesteadu závod bez únie.
Koncom mája nariadil Henry Clay Frick vyjednávačom spoločnosti, aby informovali odbory, že mzdy sa znižujú. Únia by neakceptovala návrh, ktorý spoločnosť vyhlásila za neobchodovateľný.
Koncom júna 1892 Frick zverejnil v meste Homestead verejné oznamy informujúce členov odborov že keďže únia odmietla ponuku spoločnosti, spoločnosť by nemala nič spoločné s union.
A aby sa ešte viac vyprovokovalo spojenie, Frick začal výstavbu toho, čo sa volalo „Fort Frick“. Okolo závodu boli postavené vysoké ploty pokryté ostnatým drôtom. Zámer barikád a ostnatého drôtu bol zrejmý: Frick chcel zamknúť odbor a priviesť „chrasty“, ktorí nie sú odborovými zväzmi.
Pinkertonci sa pokúsili napadnúť usadlosť
V noci z 5. júla 1892 pricestovalo do západnej Pensylvánie približne 300 agentov Pinkerton vlak a nastúpili na dve člny, ktoré boli zásobené stovkami pištoľ a pušiek uniformy. Člny boli ťahané po rieke Monongahela do Homestead, kde Frick predpokladal, že Pinkertonovci mohli pristáť v noci nezistení.
Vyhliadky videli bárky a upozornili pracovníkov v usadlosti, ktorí sa rozbehli k brehu rieky. Keď sa Pinkertonci pokúsili pristáť za úsvitu, čakali stovky mešťanov, z ktorých niektorí boli vyzbrojení zbraňami z obdobia občianskej vojny.
Nikdy nebolo rozhodnuté, kto vystrelil prvý výstrel, ale vypukla bitka o zbraň. Muži boli zabití a zranení na oboch stranách a Pinkertoni boli pripnutí na člny bez úniku.
Počas dňa 6. júla 1892 sa obyvatelia mesta Homestead pokúšali zaútočiť na člny, dokonca aby do rieky napumpovali ropu, aby sa pokúsili spustiť oheň na vode. Nakoniec, neskoro popoludní, niektorí vedúci odborov presvedčili mešťanov, aby sa Pinkertonovi vzdali.
Keď Pinkertonci opustili člny, aby prešli do miestnej opery, kde by sa konali, až kým by miestny šerif neprišiel a nezatkli ich, obyvatelia mesta na ne hodili tehly. Niektorých Pinkertonov porazili.
Šerif prišiel v tú noc a odstránil Pinkertonov, hoci žiaden z nich nebol zatknutý alebo obvinený z vraždy, ako požadovali mešťania.
Noviny pokrývali krízu celé týždne, ale správy o násilí vyvolali pocity, keď sa rýchlo pohli cez internet telegraf drôty. Vydania v novinách sa rozbehli s prekvapujúcimi účtami o konfrontácii. Večerný svet v New Yorku vydala špeciálne vydanie navyše s nadpisom: „AT WAR: Pinkertons and Workers Fight at Homestead.“
V bojoch zahynulo šesť oceliarskych robotníkov a nasledujúce dni budú pochovaní. Keď ľudia v Homesteade držali pohreby, Henry Clay Frick v rozhovore pre noviny oznámil, že nebude mať žiadne vzťahy s odborom.
Henry Clay Frick bol zastrelený
O mesiac neskôr bol Henry Clay Frick vo svojej kancelárii v Pittsburghu a prišiel za ním mladý muž, ktorý tvrdil, že zastupuje agentúru, ktorá by mohla zásobovať náhradných pracovníkov.
Návštevníkom Fricka bol v skutočnosti ruský anarchista Alexander Berkman, ktorý žil v New Yorku a nemal spojenie s odborom. Berkman ho prinútil vstúpiť do Frickovej kancelárie a dvakrát ho zastrelil, takmer ho zabil.
Frick prežil pokus o atentát, ale incident bol použitý na diskreditáciu únie a amerického robotníckeho hnutia všeobecne. Incident sa stal míľnikom v histórii práce USA spolu s USA Haymarket Riot a 1894 Pullman Strike.
Carnegie uspel v udržiavaní únie mimo svojich rastlín
Pennsylvánske milície (podobné dnešnej Národnej garde) prevzali závod na statky a do práce boli zapojené nečlenské štrajky. Nakoniec, s rozbitým odborom, sa mnohí z pôvodných pracovníkov vrátili do závodu.
Vedúci odborov boli stíhaní, ale poroty v západnej Pensylvánii ich nedokázali odsúdiť.
Zatiaľ čo k násiliu došlo v západnej Pensylvánii, Andrew Carnegie bol preč v Škótsku a vyhýbal sa tlači na jeho statku. Carnegie by neskôr tvrdil, že s násilím na statku nemal nič spoločné, ale s jeho tvrdeniami sa stretol so skepticizmom a jeho povesť spravodlivého zamestnávateľa a filantropa bola veľmi vysoká poškvrnil.
A Carnegieovi sa podarilo udržať odbory mimo svojich rastlín.