Krvné doštičky, tiež nazývané trombocyty, sú najmenším typom buniek v krvný. Medzi ďalšie hlavné zložky krvi patria plazma, biele krvinkya červené krvinky. Primárnou funkciou krvných doštičiek je pomoc pri procese zrážania krvi. Po aktivácii tieto bunky navzájom priľnú, aby zabránili poškodeniu toku krvi cievy. Podobne ako červené krvinky a biele krvinky, krvné doštičky sa vyrábajú z kostnej drene kmeňové bunky. Krvné doštičky sú tak pomenované, pretože neaktivované doštičky sa pri pohľade pod a mikroskop.
Krvné doštičky sú odvodené od kostná dreň bunky nazývané megakaryocyty. Megakaryocyty sú obrovské bunky, ktoré sa rozpadajú na fragmenty a vytvárajú krvné doštičky. Tieto fragmenty buniek neobsahujú jadro ale obsahujú štruktúry nazývané granule. Granulovaný dom proteíny ktoré sú potrebné na zrážanie krvi a uzatváranie zlomov v krvných cievach.
Jeden megakaryocyt môže produkovať kdekoľvek od 1 000 do 3 000 doštičiek. Krvné doštičky cirkulujú v krvnom riečisku asi 9 až 10 dní. Keď starnú alebo poškodia, sú nimi z obehu odstránené
slezina. Slezina filtruje nielen krv starých buniek, ale tiež ukladá funkčné červené krvinky, krvné doštičky a biele krvinky. V prípadoch extrémneho krvácania doštičiek, červených krviniek a určitých bielych krviniek (makrofágy) sa uvoľňujú zo sleziny. Tieto bunky pomáhajú zrážať krv, kompenzovať stratu krvi a bojovať proti infekčným agens, ako je napr baktérie a vírusy.Úlohou krvných doštičiek je upchávať poškodené krvné cievy, aby sa zabránilo strate krvi. Za normálnych podmienok sa krvné doštičky pohybujú v krvných cievach v neaktivovanom stave. Neaktivované doštičky majú typický doskový tvar. Ak dôjde k zlomeniu krvných ciev, krvné doštičky sa aktivujú prítomnosťou určitých molekúl v krvi. Tieto molekuly sú vylučované endotelovými bunkami krvných ciev.
Aktivované krvné doštičky menia svoj tvar a zakrivujú sa dlhé, prstovité výčnelky vyčnievajúce z bunky. Tiež sa stanú lepkavými a priľnú k sebe navzájom a k povrchom krvných ciev, aby zapchali akékoľvek zlomeniny v cieve. Aktivované krvné doštičky uvoľňujú chemikálie, ktoré spôsobujú premenu fibrinogénu v krvi na fibrín. Fibrín je štruktúrny proteín, ktorý je usporiadaný do dlhých vláknitých reťazcov. Keď sa molekuly fibrínu kombinujú, vytvárajú dlhé lepivé vláknité pletivo, ktoré zachytáva krvné doštičky, červené krvinky a biele krvinky. Procesy aktivácie krvných doštičiek a koagulácie krvi fungujú spolu a tvoria zrazeninu. Krvné doštičky tiež uvoľňujú signály, ktoré pomáhajú privolať viac krvných doštičiek na poškodené miesto, zúžiť krvné cievy a aktivovať ďalšie zrážacie faktory v krvnej plazme.
Krvný počet meria počet červených krviniek, bielych krviniek a krvných doštičiek v krvi. Normálny počet krvných doštičiek je medzi 150 000 až 450 000 krvných doštičiek na mikroliter krvi. Nízky počet krvných doštičiek môže byť výsledkom volaného stavu trombocytopénia. Trombocytopénia sa môže vyskytnúť, ak kostná dreň nevytvára dostatok doštičiek alebo ak sú doštičky zničené. Počet krvných doštičiek pod 20 000 na mikroliter krvi je nebezpečný a môže viesť k nekontrolovateľnému krvácaniu. Trombocytopénia môže byť spôsobená mnohými stavmi vrátane oblička choroba, rakovina, tehotenstva a imunitný systém abnormality. Ak bunky kostnej drene osoby vytvárajú priveľa krvných doštičiek, je to stav známy ako trombocytémia môže sa vyvíjať.
Pri trombocytémii môže počet trombocytov stúpnuť nad 1 000 000 doštičiek na mikroliter krvi z dôvodov, ktoré nie sú známe. Trombocytémia je nebezpečná, pretože nadmerný počet krvných doštičiek môže blokovať prísun krvi do životne dôležitých orgánov, ako je napr Srdce a mozog. Keď je počet trombocytov vysoký, ale nie taký vysoký ako počet trombocytémií, nazýva sa ďalší stav thrombocytosis môže sa vyvinúť. Trombocytóza nie je spôsobená abnormálnou kostnou dreňou, ale prítomnosťou choroby alebo iného stavu, ako je rakovina, anémia alebo infekcia. Trombocytóza je zriedkavo závažná a zvyčajne sa zlepšuje, keď ustúpi základný stav.