Životopis Henryho Davida Thoreaua, amerického esejistu

Henry David Thoreau (12. júla 1817 - 6. mája 1862) bol americký esejista, filozof a básnik. Thoreauovo písanie je výrazne ovplyvnené jeho vlastným životom, najmä jeho životom vo Walden Pond. Má trvalú a slávnu reputáciu za nesúlad, cnosti života pre voľný čas a rozjímanie a dôstojnosť jednotlivca.

Rýchle fakty: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau sa narodil 12. júla 1817 v Concorde, Massachusetts, syn Johna Thoreaua a jeho manželky Cynthie Dunbar. Rodina v Novej Anglicku bola skromná: Thoreauov otec bol zapojený do hasičského zboru Concord a utekal továreň na ceruzky, zatiaľ čo jeho matka prenajala časti svojho domu stravníkom a starala sa o deti. V skutočnosti bol menom David Henry pri narodení na počesť svojho neskoroho strýka Davida Thoreaua. Vždy bol známy ako Henry, hoci nikdy nebol oficiálne zmenený. Tretie zo štyroch detí, Thoreau, strávilo v Concord pokojné detstvo a oslávilo najmä prírodné krásy dediny. Keď mal 11 rokov, jeho rodičia ho poslali na Concord Academy, kde sa mu darilo tak, že bol povzbudený, aby sa prihlásil na vysokú školu.

V roku 1833, keď mal 16 rokov, začal Thoreau študovať na Harvardskej vysokej škole, nasledoval kroky svojho starého otca. Jeho starší súrodenci, Helen a John Jr., pomohli zaplatiť školné z ich platov. Bol silným študentom, ale bol ambivalentný k hodnotiacemu systému školy, radšej sledoval svoje vlastné projekty a záujmy. Tento nezávislý duch ho tiež videl, keď na vysokej škole krátko neprišiel v roku 1835, aby vyučoval na škole v kantóne v štáte Massachusetts a bol atribútom, ktorý by definoval zvyšok jeho života.

Keď promoval v roku 1837 uprostred svojej triedy, Thoreau si nebol istý, čo ďalej. Thoreau sa nezaujímal o kariéru v medicíne, zákone alebo ministerstve, ako to bolo bežné pre vzdelaných mužov, a rozhodol sa pokračovať vo vzdelávaní. Zaistil si miesto v škole v Concorde, ale zistil, že nemôže vykonávať telesné tresty. Po dvoch týždňoch prestal.

Thoreau bol na krátku dobu v továrni na ceruzky svojho otca. V júni 1838 založil školu so svojím bratom Johnom, hoci keď o tri roky neskôr John ochorel, zavreli ju. V roku 1838 však spolu s Johnom podnikli život meniaci sa kanoe po riekach Concord a Merrimack Rivers a Thoreau začal považovať kariéru za básnika prírody.

V roku 1837 Ralph Waldo Emerson sa usadil v Concorde, keď bol Thoreau na Harvarde sophomore. Thoreau sa už stretol s Emersonovým písaním v knihe Nature. Na jeseň toho istého roku sa dvaja príbuzní duchovia stali priateľmi a zhromaždili podobné názory: pevne dôverovali sebadôvere, dôstojnosti jednotlivca a metafyzickej sile prírode. Aj keď by mali trochu búrlivý vzťah, Thoreau nakoniec našiel v Emersonovi otca aj priateľa. Bol to Emerson, kto sa opýtal svojho ochrancu, či si vedie denník (celoživotný zvyk staršieho básnika), čím Thoreaua vyzval, aby začal koncom roku 1837 svoj vlastný denník, ktorý si zvykol udržiavať takmer celý svoj život až dva mesiace pred ním smrťou. Časopis pokrýva tisíce strán a mnohé Thoreauove spisy boli pôvodne vyvinuté z poznámok v tomto časopise.

V roku 1840 sa Thoreau stretol a zamiloval do mladej ženy navštevujúcej Concord pod menom Ellen Sewall. Aj keď jeho návrh prijala, jej rodičia proti zápasu protestovali a zákazku okamžite prerušila. Thoreau už nikdy nepredloží návrh a nikdy sa ožení.

V roku 1841 sa Thoreau s Emersonmi nasťahoval. Emerson povzbudil mladého muža, aby sa usiloval o svoje literárne sklony, a Thoreau prijal povolanie básnika, ktorý produkoval mnoho básní, ako aj eseje. Thoreau počas života s Emersonom slúžil ako školiteľ pre deti, opravár, záhradník a nakoniec redaktor Emersonových diel. V roku 1840 začala Emersonova literárna skupina, transcendentalisti, literárny časopis Číselník. Prvé vydanie publikovalo Thoreauovu báseň „Sympatie“ a jeho esej „Aulus Persius Flaccus“ o rímskom básnikovi a Thoreau naďalej prispieval svojím poézia a próza časopisu, vrátane roku 1842 s prvými z jeho mnohých prírodných esejí, „Prírodná história Massachusetts“. Pokračoval vo vydávaní s Číselník až do jeho debnenia v roku 1844 z dôvodu finančných problémov.

Thoreau zostal nepokojný, keď žil s Emersonom. V roku 1842 zomrel jeho brat John traumatickou smrťou v Thoreauovom ramene, keď dostal tetanus za to, že mu pri holení ostrihal prst a Thoreau zápasil so smútkom. Nakoniec sa Thoreau rozhodol presťahovať do New Yorku, kde žil s Emersonovým bratom Williamom na Staten Islande, doučoval svoje deti a snažil sa nadviazať kontakt medzi literárnym trhom v New Yorku. Hoci cítil, že bol neúspešný a opovrhoval mestským životom, Thoreau sa stretol v New Yorku Horace Greeley, ktorý sa mal stať jeho literárnym agentom a propagátorom jeho práce. V roku 1843 opustil New York a vrátil sa do Concordu. Čiastočne pracoval v otcovom podnikaní, tvoril ceruzky a pracoval s grafitom.

Do dvoch rokov cítil, že potrebuje ďalšiu zmenu, a chcel dokončiť knihu, ktorú začal, inšpirovaný jeho plavbou po kanoe v roku 1838. Na základe myšlienky spolužiaka z Harvardu, ktorý kedysi postavil chatu pri vode, v ktorej si mohol čítať a rozmýšľať, sa Thoreau rozhodol zúčastniť sa podobného experimentu.

Emerson mu odkázal pôdu, ktorú vlastnil Walden Pond, malé jazero dve míle južne od Concordu. Začiatkom roku 1845, vo veku 27 rokov, začal Thoreau sekať stromy a stavať si malú chatu na brehu jazera. 4. júla 1845 sa oficiálne presťahoval do domu, v ktorom by žil dva roky, dva mesiace a dva dni a oficiálne začal svoj slávny experiment. Mali to byť jedny z najuspokojivejších rokov Thoreauovho života.

Jeho životný štýl vo Waldene bol asketický, informovaný jeho túžbou žiť život čo najzákladnejšie a naj sebestačnejšie. Kým často chodil do Concordu vzdialeného dve míle a jedol so svojou rodinou raz týždenne, Thoreau strávil takmer každú noc vo svojej chalupe na brehu jazera. Jeho strava pozostávala prevažne z jedla, ktoré bolo v divočine všeobecne divoké, ale vysadil a zbieral aj svoje vlastné fazule. Thoreau, ktorý zostal aktívnym záhradkárstvom, rybárstvom, veslovaním a plávaním, strávil veľa času dokumentáciou miestnej flóry a fauny. Keď nebol zaneprázdnený kultiváciou svojho jedla, Thoreau sa obrátil na svoju vnútornú kultiváciu, hlavne prostredníctvom meditácie. Najdôležitejšie však bolo, že Thoreau trávil čas rozjímaním, čítaním a písaním. Jeho písanie sa zameriavalo hlavne na knihu, ktorú už začal, Týždeň na riekach Concord a Merrimack (1849), ktorý zaznamenal cestu, ktorú strávil na kanoistike so svojím starším bratom, ktorý ho nakoniec inšpiroval k tomu, aby sa stal básnikom prírody.

Thoreau tiež udržiaval náročný časopis tejto doby jednoduchosti a uspokojovania rozjímania. Za pár rokov sa mal vrátiť k svojej skúsenosti na brehu jazera, aby napísal literárnu klasiku známu ako Walden (1854), pravdepodobne Thoreauovo najväčšie dielo.

V lete roku 1847 sa Emerson rozhodol vycestovať do Európy a vyzval Thoreaua, aby sa znovu zdržiaval vo svojom dome a pokračoval vo výučbe detí. Thoreau, ktorý dokončil experiment a dokončil svoju knihu, žil v Emersonovej dva roky a pokračoval v písaní. Pretože nemohol nájsť vydavateľa Týždeň na riekach Concord a Merrimack, Thoreau ho zverejnil na svoje vlastné náklady a zo svojho skromného úspechu zarobil málo peňazí.

Počas tejto doby Thoreau publikoval aj „Občiansku neposlušnosť“. Uprostred svojho času vo Waldene v roku 1846 mal Thoreau sa stretol s miestnym výberom daní Samom Staplesom, ktorý ho požiadal, aby zaplatil daň za prieskum, za ktorú viacnásobne ignoroval rokov. Thoreau odmietol na základe toho, že nebude platiť svoje dane vláde, ktorá podporuje otroctvo a ktorá vedie vojnu proti Mexiku (ktorá trvala od 1846 do 1848). Staples dal Thoreauovi do väzenia až do nasledujúceho rána, keď neidentifikovaná žena, možno Thoreauova teta, zaplatila daň a Thoreau - neochotne - sa oslobodil. Thoreau obhajoval svoje konanie v eseji uverejnenej v roku 1849 pod názvom „Odolnosť voči občianskej vláde“ a teraz známy ako jeho slávna „občianska neposlušnosť“. V eseji Thoreau obhajuje individuálne svedomie proti zákonu USA masy. Vysvetľuje, že existuje vyšší zákon ako občianske právo a len preto, že väčšina verí, že niečo, čo je správne, to nerobí. Z toho potom vysvetľuje, že keď jednotlivec intuuje vyšší zákon, ktorý občianske právo neuznáva, je musí stále dodržiavať vyšší zákon - bez ohľadu na to, aké sú občianske následky, v jeho prípade dokonca trávia čas vo väzení. Ako píše: „Za vlády, ktorá nespravodlivo uväzňuje, je skutočným miestom pre spravodlivého muža aj väzenie.“

„Civilná neposlušnosť“ je jedným z najtrvalejších a najvplyvnejších diel Thoreaua. Inšpirovalo mnohých vodcov k tomu, aby začali vlastné protesty, a bol presvedčivý najmä pre nenásilných demonštrantov vrátane takých osobností, ako sú Martin Luther King Jr. a Mohandas Gándhí.

Nakoniec sa Thoreau presťahoval späť do svojho rodinného domu v Concorde, príležitostne pracoval v továrni na ceruzky svojho otca a tiež ako inšpektor, ktorý sa podporoval pri zostavovaní viacerých návrhov Walden a nakoniec ho publikoval v roku 1854. Po otcovej smrti Thoreau prevzal továreň na ceruzky.

Do 50. rokov 20. storočia sa Thoreau nezaujímal o transcendentalizmus, pretože hnutie sa už rozdeľovalo. Pokračoval však v skúmaní svojich predstáv o prírode, cestoval do Maine Woods, Cape Cod a do Kanady. Tieto dobrodružstvá našli svoje miesta v článkoch „Ktaadn a Maine Woods“ (1848), ktoré mali neskôr tvoriť začiatok jeho knihy. Maine Woods (publikované posmrtne v roku 1864), „Exkurzia do Kanady“ (1853) a „Cape Cod“ (1855).

S takými dielami je Thoreau považovaný za jedného zo zakladateľov žánru amerického charakteru. Publikované tiež posmrtne (v exkurzie, 1863) je prednáška, ktorú vyvinul v rokoch 1851 - 1860 a ktorá bola nakoniec známa ako esej „Walking“ (1864), v ktoré načrtol svoj názor na vzťah ľudstva k prírode a duchovný význam opúšťania spoločnosti na Čas. Thoreau považoval tento kus za jeden zo svojich kľúčových diel a je to jedno z definitívnych diel transcendentálneho hnutia.

V reakcii na rastúce národné nepokoje týkajúce sa zrušenia otroctva sa Thoreau ocitol v prísnejšom postoji k zrušeniu. V roku 1854 predniesol desivú prednášku s názvom „Otroctvo v Massachusetts“, v ktorej obvinil celú krajinu z zlé otroctva, dokonca aj slobodné štáty, v ktorých bolo otroctvo zakázané - vrátane, ako naznačuje názov, jeho vlastných Massachusetts. Táto esej je jedným z jeho najslávnejších úspechov, s argumentom tak vzrušujúcim, ako aj elegantným.

V roku 1835 sa Thoreau nakazil tuberkulózou a pravidelne v priebehu svojho života trpel. V roku 1860 chytil zápal priedušiek a potom sa jeho zdravie začalo zhoršovať. Thoreau si bol vedomý svojej blížiacej sa smrti a ukázal pozoruhodný pokoj a revidoval svoje nepublikované diela (vrátane Maine Woods a exkurzie) a uzatváranie jeho denníka. Zomrel v roku 1862, vo veku 44 rokov, na tuberkulózu. Jeho pohreb bol naplánovaný a zúčastnil sa ho literárny súbor Concord vrátane Amos Bronsona Alcotta a Williama Elleryho Channinga; jeho starý a skvelý priateľ Emerson vydal jeho príhovor.

Thoreau nevidel obrovské úspechy vo svojom živote, ktoré Emerson videl v jeho živote. Ak bol známy, bol to prírodovedec, nie ako politický alebo filozofický mysliteľ. Vo svojom živote publikoval iba dve knihy a musel vydávať Týždeň na riekach Concord a Merrimack sám Walden bol sotva bestsellerom.

Thoreau je však dnes známy ako jeden z najväčších amerických spisovateľov. Jeho myslenie malo obrovský vplyv na celom svete, najmä na vodcov nenásilného oslobodenia hnutia ako Gándhí a Martin Luther King Jr., z ktorých obe uviedli „občiansku neposlušnosť“ ako hlavný vplyv na ne. Rovnako ako Emerson, Thoreauova práca v transcendentalizme reagovala na americkú kultúrnu identitu individualizmu a tvrdej práce, ktorá je dodnes rozpoznateľná. Thoreauova filozofia prírody je jedným z kameňov americkej tradície písania prírody. Ale jeho odkaz nie je len literárny, akademický alebo politický, ale aj osobný a individuálny: Thoreau je kultúrnym hrdinom pre spôsob, akým prežil svoj život. umelecké dielo, ktoré bojuje za svoje ideály až do najprestížnejších rozhodnutí, či už ide o samotu na brehoch Waldenu alebo za mreže Concord väzenia.

zdroje

• Furtak, Rick Anthony, „Henry David Thoreau“, Stanfordská encyklopédia filozofie (Vydanie z jesene 2019), Edward N. Zalta (ed.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. Dni Henryho Davida Thoreaua. Princeton University Press, 2016.
• Packer, Barbara. Transcendentalisti. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: Project Gutenberg, 1995. Načítané 21. novembra 2019 z https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.