Používanie neformálneho jazyka J.D. Salingera v Kto chytá v žite je súčasťou trvalej popularity románu. Štýl písania sa však nevybral jednoducho, aby bol prístupný; Salinger napodobňuje vzorce a rytmus rozprávania ústne, takže čitateľom dáva takmer podprahový pocit, že namiesto čítania knihy počúvajú Holdena Caulfielda. Výsledkom je silný zmysel pre charakter napriek jeho zjavnej nespoľahlivosti a tendencii klamať a schopnosť vytiahnuť takmer akýkoľvek citát z románu a nájsť veľa zmyslu a symboliky.
"Doma nosíme čiapku, ako je táto, aby sme mohli strieľať jelene, pre Chrissake," povedal. "Je to strelecká čiapka jeleňov."
„Ako to sakra je.“ Vzal som to a pozrel som sa na to. Jedno oko som zavrel, akoby som na to mieril. „Toto je strelecká čiapka ľudí,“ povedal som. "Strieľam ľudí v tomto klobúku." "
Holdenova červená lovecká čiapka je smiešna a existuje veľa dôkazov, že si je toho vedomý a uvedomuje si, že chôdza po mestskom prostredí s jasne červenou loveckou čiapkou je divná. Na povrchovej úrovni - povrch, pretože je to zrejmý dôvod pre čiapku, ktorú sám Holden pripúšťa - čiapka symbolizuje Holdenov nezávislý duch, jeho odhodlanie nebyť ako všetci ostatní.
Táto citácia demonštruje Holdenovo vnímanie klobúku ako rušivého nástroja, vrstvy ochranného brnenia, ktoré mu umožňuje zaútočiť na ľudí, s ktorými sa stretne, aj keď iba v jeho mysli. Holdenova misantropia sa v románe neustále rozrastá, pretože ľudia, ktorých obdivuje, ho sklamajú a tí, ktorých opovrhuje, potvrdzujú jeho podozrenie a červená lovecká čiapka symbolizuje jeho ochotu „zastreliť“ týchto ľudí alebo na nich zaútočiť a uraziť ich.
"Problém bol v tom, že taký druh haraburdí je fascinujúci sledovať, aj keď nechcete, aby to bolo."
Ako Holden pozoruje „zvrhlíky“ v hoteli, cíti sa v konflikte. Pripúšťa, že je fascinovaný, ale tiež jednoznačne nesúhlasí. Jeho pocit bezmocnosti je súčasťou jeho emocionálneho kolapsu - Holden nechce vyrastať, ale jeho telo je mimo jeho kontroly, čo je pre neho desivé.
„V tom múzeu však bolo najlepšie, že všetko zostalo vždy presne tam, kde to bolo. Nikto by sa nehýbal... Nikto nebude iný. Jediná vec, ktorá by bola iná, by si bol ty. “
Na rozdiel od kačíc, ktoré rušia Holdena v dôsledku ich pravidelného vymiznutia, nájde v múzeu, do ktorého vezme Phoebe, pohodlie. Bez ohľadu na to, ako dlho zostáva, exponáty a skúsenosti zostávajú rovnaké. Ukľudňuje to Holden, ktorý sa bojí zmien a ktorý sa cíti úplne nepripravený, aby vyrástol a prijal svoju smrteľnosť - a zodpovednosť.
„Časť, ktorá ma dostala, bola, že vedľa mňa sedela dáma, ktorá plakala všade skrze ten prekliaty obraz. Čím phonier dostal, tým viac plakala. Mysleli by ste si, že to urobila, pretože bola milá ako peklo, ale sedel som hneď vedľa nej a ona nebola. Mala s sebou toto malé dieťa, ktoré sa nudilo ako peklo a muselo ísť do kúpeľne, ale ona by ho nevzala. Stále mu hovorila, aby sedel a správal sa. Bola asi tak láskavá ako vlkodlak. “
Existuje veľa citátov o „phonies“, s ktorými sa Holden stretáva, ao jeho nízkom názore na ne, ale tento citát uprostred príbehu vyjadruje Holdenov skutočný problém. Nie je to ani tak to, že ľudia vysielajú vzduch a predstierajú, že sú niečím, čím nie sú, ale že sa starajú o zlé veci. Pre Holdena to, čo ho tu urazí, je, že žena sa stáva emocionálnou pre falošných ľudí na obrazovke a ignoruje svoje nešťastné dieťa. Pre Holdena by to malo byť vždy naopak.
Toto sa dostáva do jadra Holdenovej vojny proti času a zrelosti. Ako ľudia starnú, vidí ich, že neustále ignoruje to, čo považuje za dôležité v prospech vecí, ktoré považuje za menej dôležité. Obáva sa, že tým, že sa vzdá a vyrastie, zabudne na Allieho a namiesto toho sa začne starať o falošné veci, ako sú filmy.
"Prešiel som všade okolo toho prekliateho jazera - vlastne som sa zatraceně priblížil - vlastne som nevidel, ale nevidel som jedinú kačicu." Myslel som, že by asi spali, alebo niečo blízko okraja vody, blízko trávy a všetkých. Takto som skoro padol. Ale nič som nenašiel. “
Holdenova posadnutosť smrťou a úmrtnosťou poháňa celý príbeh, keďže to značne naznačuje, že jeho emočné problémy a ťažkosti v škole začali, keď jeho brat Allie zomrel niekoľko rokov pred príbehom otvorí. Holden sa bojí, že nič nevydrží, že všetko - vrátane jeho - zomrie a zmizne ako jeho brat. Kačice symbolizujú tento strach, pretože sú črtou jeho minulosti, láskavou spomienkou, ktorá sa náhle stratí a nezanecháva žiadne stopy.
Zároveň sú kačky znakom nádeje pre Holdena. Predstavujú upokojujúcu konštantu, pretože Holden vie, že keď sa počasie znova zahrieva, kačice sa vrátia. Toto pridáva slabú poznámku nádeje, ktorá je umocnená odhalením na konci románu, ktorým je Holden rozprávanie jeho príbehu z bezpečia a pokoja, z čoho vyplýva, že pre Holdena majú kačice konečne vrátený.
"Aj tak si stále predstavujem, že všetky tieto malé deti hrajú nejakú hru v tomto veľkom poli raže a všetkých." Tisíce malých detí a nikto nie je okolo - nikto veľký, myslím - okrem mňa. A stojím na okraji nejakého bláznivého útesu. Čo musím urobiť, musím chytiť každého, ak začnú chodiť cez útes - myslím tým, že utekajú a nepozerajú sa kam idú, musím niekde vyjsť a chytiť ich. To je všetko, čo by som robil celý deň. Ja by som bol iba chytačom v raži a všetkým. Viem, že je to šialené, ale to je jediná vec, ktorú by som naozaj rád mal. Viem, že je to šialené. “
Táto citácia nielen dáva románu jeho názov, ale vysvetľuje Holdenovu základnú otázku krásnym, poetickým spôsobom. Holden vidí zrelosť ako zo svojej podstaty zlé - dospievanie vedie k korupcii a falošnosti a nakoniec k smrti. Všetko, čo Holden vo svojom živote pozoroval, mu povedal, že jeho brat Allie a jeho sestra Phoebe sú dokonalí ich detská nevinnosť, ale stanú sa rovnako ako všetci Holdenovými opovrhovanými spolužiakmi, učiteľmi a ďalšími dospelými Čas. Chce zastaviť tento plynutie času a zmraziť všetkých v nevinnejšom bode svojho života. Je dôležité, že Holden v tomto úsilí vidí sám seba - jedinú osobu, ktorá je ochotná pokúsiť sa o tento čin, alebo ktorá má na to kvalifikáciu.
Skutočnosť, že skladba Holden si pamätá -Prechádzajúce ražou -je vlastne o ľuďoch, ktorí sa vkrádajú na polia, aby mali nezákonné sexuálne stretnutia, čo Holdenovu nezrelosť ukazuje. Je to tiež ďalší príklad niečoho, čo Holden verí, že je čisté a nevinné, čo je poškodené a zničené citmi pre dospelých, aj keď si nie je vedomý skutočnosti v príbehu.