Alchymista je román napísaný v dvoch častiach a epilog. To sa točí okolo andalúzskeho pastiera menom Santiago a jeho hľadania vlastnej osobnej legendy, ktorá ho zavedie z jeho dediny do egyptských pyramíd. Na svojich cestách stretáva sériu postáv, ktoré mu buď priamo pomáhajú, alebo ho príkladom učia cennú lekciu.
Melchizedek a alchymista sa stanú mentormi, zatiaľ čo Angličan poskytuje príklad toho, čo sa stane, ak dúfate, že ho získate vedomosti hlavne z kníh a obchodník s krištáľmi mu ukazuje typ života, ktorý človek vedie, ak človek nerešpektuje Osobného Legendou. Alchymista je zasadený do vesmíru, kde má každá bytosť svoju vlastnú osobnú legendu a kde má svet dušu, ktorá je zdieľaná všetkým, od živých bytostí až po hrubú hmotu.
Časť prvá
Santiago je mladý pastier z Andalúzie a je šťastný z nadchádzajúcej cesty do mesta, kde bol predchádzajúci rok, keď stretol dievča, s ktorým sa pobláznil. Je to dcéra obchodníka, ktorý od neho kupuje vlnu, muž s problémami s dôverou, ktorý požaduje, aby Santiago pred strihaním oviec strihal, aby sa predišlo podvodom. Spí v opustenom kostole, kde má opakujúci sa sen, ktorý zahŕňa pohľad na pyramídy. Keď to vysvetľuje rómskej žene, vykladá to celkom jednoducho a hovorí, že musí skutočne cestovať do Egypta, aby našiel zakopaný poklad. Spočiatku váha, pretože sa mu páči jeho život pastiera a musel ísť proti vôli svojich rodičov, aby ho presadzoval, pretože chcel, aby sa stal kňazom.
Potom sa stretne so starým mužom menom Melchizedek, ktorý vysvetľuje pojem „osobná legenda“, čo je osobné naplnenie, ktoré je každý povinný sledovať. Je to „to, čo ste vždy chceli dosiahnuť. Každý, keď sú mladí, vie, čo je ich osobná legenda. “Hovorí mu, že musí načúvať znameniam, aby našiel svoju poklad a dáva mu dva magické kamene, Urim a Thummim, ktoré odpovedajú „áno“ a „nie“ na otázky, na ktoré nenájde odpoveď. sám.
Santiago predá svoje výrobky Tangieru po predaji svojich oviec, ale keď tam raz je, je okradnutý o všetky svoje peniaze človekom, ktorý mu povedal, že ho môže vziať do pyramíd. To ho príliš neprekvapuje, keď začína pracovať pre krištáľového obchodníka, čo vlastne podporuje podnikanie jeho zamestnávateľa jeho šikovnými nápadmi. Obchodník s krištáľmi mal sám Osobnú legendu - robil púť do Mekky -, ale vzdal sa toho.
Druhá časť
Keď Santiago zarobí dosť peňazí, nie je si istý, čo má robiť. Uplynulo jedenásť mesiacov a nie je si istý, či by sa mal vrátiť do Andalúzie, aby si so zárobkami kúpil ovce alebo pokračoval v hľadaní. Nakoniec sa pripojil k karavane, aby odcestoval do pyramíd. Tam stretne spolucestujúceho, známeho ako Angličan, ktorý fušuje do alchýmie. Zameriava sa na oázu Al-Fayoum na stretnutie s alchymistom, pretože dúfa, že sa naučí, ako premeniť akýkoľvek kov na zlato. Počas cestovania v púšti sa Santiago učí, ako sa dostať do kontaktu s dušou sveta.
V púšti sa vrú vojny, takže karavan zostáva v súčasnosti v oáze. Santiago sa rozhodne pomôcť Angličanom nájsť alchymistu. Ich zdrojom informácií je Fatima, dievča, s ktorým sa stretáva, keď zbiera vodu zo studne as ktorou sa okamžite zamiluje. Navrhuje s ňou manželstvo a ona súhlasí, ak dokončí svoje hľadanie. Je to „púštna žena“, ktorá dokáže prečítať znamenia a vie, že pred návratom musia všetci odísť.
Po pustení sa do púšte má Santiago víziu napadnutej oázy s láskavým dovolením dvoch jastrabov, ktoré útočia jeden na druhého. Útok na oázu je porušením pravidiel púšte, preto ju týka náčelníkov, ale hovoria, že ak oáza neskončí útokom, bude musieť zaplatiť svojím životom. Čoskoro po tejto vízii sa stretne s neznámym človekom, ktorý nosí čierne kroje sediace na vrchole bieleho koňa, ktorý sa ukáže ako alchymista.
Oáza je napadnutá a vďaka varovaniu Santiaga sú obyvatelia schopní poraziť nájazdníkov. Alchymista, ktorý sa zase rozhodne mentora Santiaga a pomôcť mu dosiahnuť pyramídy, si toho nevšimne. Čoskoro ich však zajala ďalšia skupina bojovníkov v púšti. Alchymista hovorí Santianovi, že aby mohol pokračovať v ceste, mal by sa stať vetrom.
Santiago sa stále viac a viac oboznamuje s dušou sveta a sústreďuje sa na púšť a nakoniec sa dokáže stať vetrom. To vystraší únoscov, ktorí okamžite oslobodia jeho aj alchymistu.
Dostanú sa do kláštora, kde alchymista premení niektoré olovo na zlato a rozdelí ho. Jeho cesta sa tu zastavuje, pretože sa musí vrátiť do oázy, ale Santiago pokračuje a nakoniec dosiahne pyramídy. Začína kopať na mieste, kde sníval o nájdení svojho pokladu, ale je prepadnutý lupičmi a prudko bije. Jeden z lupičov, ktorý sa pýtal, čo tam Santiago robí, si ho vysníval kvôli svojmu snu a uviedol to mal sen o poklade pochovanom opustenou cirkvou v Španielsku a že nebol dosť hlúpy na to, aby ho prenasledoval ono.
epilóg
To dáva Santiago odpoveď, ktorú hľadal. Akonáhle sa vráti do kostola v Španielsku, okamžite si vyhrabá poklad, pamätá si, že za jeho časť dlhuje cigánke a rozhodne sa zjednotiť s Fatimou.