Ako Atény hrali významnú úlohu v gréckej histórii

Mužom dvadsiateho storočia dlhujú tri starodávne národy nevyčísliteľný dlh. Do Židia dlhujeme väčšinu našich predstáv o náboženstve; Rimanom dlhujeme tradície a príklady v oblasti práva, správy a všeobecného riadenia ľudských záležitostí, ktoré si stále zachovávajú svoj vplyv a hodnotu; a nakoniec, Grékom, dlžíme takmer všetky svoje myšlienky, pokiaľ ide o základy umenia, literatúry a filozofie, v skutočnosti takmer celého nášho intelektuálneho života. Títo Gréci nás však naše dejiny rýchlo naučili, netvorili jednotný zjednotený národ. Bývali v mnohých „mestských štátoch“, ktoré mali viac-menej dôležitý význam a niektoré z nich prispeli len veľmi málo priamo k našej civilizácii. spartanapríklad nám zanechali niekoľko ušľachtilých hodín jednoduchého bývania a oddaného vlastenectva, ale sotva jeden veľký básnik a určite nikdy filozof alebo sochár. Keď pozorne preskúmame, vidíme, že civilizovaný život Grécka bol v priebehu storočí, keď dosahovala najväčší úspech, mimoriadne zameraný na Atény. Bez Atén,

Pretože potom sú príspevky Atén do nášho života také dôležité, pretože sa dotýkajú (ako by povedal Grék) takmer na každej strane „ pravda, krásna a dobrá, „je zrejmé, že vonkajšie podmienky, za ktorých sa vyvinul tento aténsky génius, si zaslúžia našu úctu pozornosti. Za také osoby ako Sophocles, plato, a Phidias neboli izolované bytosti, ktoré si vyvinuli svojho génia na rozdiel od života o nich, napriek tomu boli zrelé produkty spoločnosti, ktorá vo svojich vynikajúcich a slabých stránkach predstavuje niektoré z najzaujímavejších obrázkov a príkladov v EÚ world. Na pochopenie aténskej civilizácie a geniality nestačí poznať vonkajšiu históriu doby, vojen, zákonov a zákonodarcov. Musíme vidieť Atény, ako to priemerný človek videl a žil v ňom zo dňa na deň, a potom možno čiastočne pochopíme, ako to bolo počas krátkej, ale nádhernej éry Aténska sloboda a prosperita [*], Atény dokázali vyprodukovať toľko mužov veliaceho génia, aby pre ňu získali miesto v histórii civilizácie, ktoré nikdy nemôže dosiahnuť stratiť.

[*] Možno predpokladať, že táto éra začala bitkou o Marathon (490 nl.) A určite skončila o 322 nl., Keď Atény rozhodujúco prešli pod moc Macedónska; hoci od bitky pri Chaeroneii (338 pnl.) urobila len niečo viac, než aby si zachovala svoju slobodu trpezlivosti.