Prvá svetová vojna v roku 1917

V novembri 1916 sa v Chantilly znovu stretli vodcovia spojencov, aby navrhli plány na nasledujúci rok. Vo svojich diskusiách sa rozhodli obnoviť boje na internete 1916 Somme bojisko, ako aj nasadenie ofenzívy vo Flámsku, ktorá má zbaviť Nemcov belgického pobrežia. Keď sa vymenil generál Robert Nivelle, tieto plány sa rýchlo zmenili Generál Joseph Joffre ako veliteľ francúzskej armády. Jeden z hrdinov Verdun, Nivelle bola delostreleckým dôstojníkom, ktorý veril, že saturačné bombardovanie spojené s plazivými hrádzami by mohlo zničiť obrana nepriateľa, ktorá vytvára „roztržku“ a umožňuje spojeneckým jednotkám preraziť na nemecké územie vzadu. Pretože rozbitá krajina Sommy neponúkala vhodný základ pre túto taktiku, spojenecký plán pre 1917 sa podobal roku 1915, s plánovanými útokmi na Arras na severe a Aisne na juh.

Kým spojenci diskutovali o stratégii, Nemci plánovali zmeniť svoje postavenie. Generál Paul von Hindenburg a jeho hlavný poručík, generál Erich Ludendorff, ktorý prišiel na Západ v auguste 1916, začal s výstavbou novej sady zariadení za Somme. Táto nová „Hindenburgská línia“, ohromujúca z hľadiska rozsahu a hĺbky, skrátila dĺžku nemeckej pozície vo Francúzsku a uvoľnila desať divízií pre služby inde. Po dokončení v januári 1917 sa nemecké jednotky v marci začali presúvať na novú linku. Keď spojenci sledovali, ako sa Nemci sťahujú, nasledovali ich postupné kroky a postavili nový súbor zákopov oproti línii Hindenburgu. Našťastie pre Nivelle toto hnutie neovplyvnilo oblasti určené na útočné operácie (

V nadväznosti na Lusitania potopenie v roku 1915 prezident Woodrow Wilson požiadal, aby Nemecko ukončilo svoju politiku neobmedzeného ponorkového vojna. Aj keď to Nemci splnili, v roku 1916 Wilson začal v snahe priviesť bojovníkov k rokovaciemu stolu. Počas svojho vyslanca plukovníka Edwarda House Wilson dokonca ponúkol Spojencom americký vojenský zásah, ak by akceptovali jeho podmienky na mierovú konferenciu pred Nemcami. Napriek tomu zostali Spojené štáty na začiatku roku 1917 rozhodne izolacionistické a jej občania sa nedočkali pripojiť sa k európskej vojne. Dve udalosti v januári 1917 spustili sériu udalostí, ktoré priviedli národ do konfliktu.

Prvým z nich bol Zimmermann Telegram ktorý bol zverejnený v Spojených štátoch 1. marca. V januári bol telegram zaslaný odkazom nemeckého ministra zahraničných vecí Arthura Zimmermanna vláde Mexika, ktorý v prípade vojny so Spojenými štátmi požiadal o vojenskú alianciu. Na oplátku za útok na Spojené štáty americké bolo Mexiku sľúbené návrat územia strateného počas USA Mexicko-americká vojna (1846 - 1848) vrátane Texasu, Nového Mexika a Arizony, ako aj významnej finančnej pomoci. Obsah správy zachytený britskou námornou spravodajskou službou a ministerstvom zahraničných vecí USA spôsobil medzi Američanmi rozsiahle pobúrenie.

22. decembra 1916, náčelník štábu Kaiserliche Marine, admirál Henning von Holtzendorff vydal memorandum vyzývajúce na obnovenie neobmedzeného ponorkového boja. Argumentujúc, že ​​víťazstvo bolo možné dosiahnuť iba zaútočením na britské námorné zásobovacie siete, rýchlo ho podporili von Hindenburg a Ludendorff. V januári 1917 presvedčili Kaisera Wilhelma II, že prístup stojí za riziko prerušenia so Spojenými štátmi a podmorské útoky sa obnovili 1. februára. Americká reakcia bola v Berlíne rýchla a závažnejšia, než sa predpokladalo. 26. februára Wilson požiadal Kongres o povolenie vyzbrojiť americké obchodné lode. V polovici marca nemecké ponorky potopili tri americké lode. Priama výzva, Wilson išiel pred mimoriadnym zasadnutím kongresu 2. apríla vyhlásil, že ponorka kampaň bola „vojnou proti všetkým národom“ a požiadala o vyhlásenie vojny s Nemeckom. Táto žiadosť bola schválená 6. apríla a následne boli vyhlásené vojnové vyhlásenia proti Rakúsku-Uhorsku, Osmanskej ríši a Bulharsku.

Aj keď sa k boju pripojili Spojené štáty, bude to nejaký čas, kým sa americké vojská dostanú k veľkému počtu. Americká armáda, ktorá mala v apríli 1917 počet len ​​108 000 mužov, začala prudko expandovať, keď sa dobrovoľníci zaregistrovali vo veľkom počte a bol zavedený selektívny návrh. Napriek tomu sa rozhodlo o okamžitom vyslaní americkej expedičnej sily zloženej z jednej divízie a dvoch námorných brigád do Francúzska. Velenie nového AEF bolo dané Generál John J. Pershing. Americký námorný príspevok, ktorý mal druhú najväčšiu bojovú flotilu na svete, bol bezprostrednejší ako USA bojové lode sa pripojili k Veľkej britskej flotile v Scapa Flow, čím spojencom poskytli rozhodujúcu a stálu numerickú výhodu na mori.

Keď sa Spojené štáty mobilizovali pre vojnu, Nemecko začalo so skutočnou kampaňou na člnoch. Pri lobovaní za neobmedzené ponorkové vojny Holtzendorff odhadoval, že potopenie 600 000 ton mesačne počas piatich mesiacov by ochromilo Britániu. Jeho ponorky sa rozprestierali cez Atlantik a prekročili hranicu v apríli, keď potopili 860 334 ton. Britská admiralita sa zúfalo snažila odvrátiť katastrofu a snažila sa zastaviť straty rôznymi spôsobmi, vrátane lodí typu „Q“, ktoré boli maskované ako obchodníci. Aj keď pôvodne odolal admirality, systém konvojov bol implementovaný koncom apríla. Rozšírenie tohto systému viedlo v priebehu roka k zníženiu strát. Konvojy, rozširovanie leteckých operácií a bariéry proti mínam síce neboli odstránené, ale pôsobili tak, aby zmiernili hrozbu ponorky po zvyšok vojny.

9. apríla veliteľ britských expedičných síl poľný maršál sir Douglas Haig otvoril ofenzíva v Arrase. Začiatkom týždňa skôr, ako Nivelle tlačila na juh, sa dúfalo, že Haigov útok stiahne nemecké jednotky z francúzskeho frontu. Po vykonaní rozsiahleho plánovania a prípravy dosiahli britské jednotky prvý deň ofenzívy veľký úspech. Najvýznamnejšie bolo rýchle zajatie Vimy Ridge kanadským zborom generála Juliana Bynga. Hoci sa dosiahol pokrok, plánované prestávky v útoku bránili využívaniu úspešných útokov. Nasledujúci deň sa na bojisku objavili nemecké rezervy a zintenzívnili sa boje. Do 23. apríla sa bitka zmenila na typ opotrebenie patovej situácie ktorá sa stala typickou pre západný front. Pod tlakom na podporu Nivellovho úsilia tlačil Haig útok, keď sa zvyšovali počet obetí. Nakoniec 23. mája bola bitka ukončená. Napriek tomu, že bola prijatá spoločnosť Vimy Ridge, strategická situácia sa dramaticky nezmenila.

Na juh sa Nemci lepšie vznášali proti Nivelle. Nemci si uvedomili, že prichádza ofenzíva kvôli zachyteným dokumentom a strateným francúzskym prejavom. Nemci presunuli ďalšie rezervy do oblasti za hrebeňom Chemin des Dames v Aisne. Okrem toho používali systém flexibilnej obrany, ktorý odstránil väčšinu obranných jednotiek z frontovej línie. Po tom, čo Nivelle sľúbil víťazstvo do štyridsaťosem hodín, poslal svojich mužov v daždi a dážďu 16. apríla. Jeho muži stláčali zalesnený hrebeň a nedokázali držať krok s plíživou hrádzou, ktorá ich mala chrániť. Keď sa stretol so stále väčším odporom, postup sa spomalil, pretože pretrvávali ťažké straty. Prvý deň postupovala o viac ako 600 metrov, čoskoro sa stala krvavou katastrofou (mapa). Do konca piateho dňa bolo utrpených 130 000 obetí (29 000 mŕtvych) a Nivelle opustila útok a postupovala okolo štyroch míľ na 16 míľový front. 29. apríla bol prepustený z dôvodu jeho neúspechu a nahradený ho Generál Philippe Pétain.

Po neúspešnej ofenzíve Nivelle vypukla vo francúzskych radoch séria „vzbúr“. Aj keď viac ako v prípade vojenských štrajkov viac ako tradičné vzpoury, nepokoje sa prejavili, keď sa päťdesiatštyri francúzskych divízií (takmer polovica armády) odmietlo vrátiť na front. V tých divíziách, ktorých sa to týkalo, nedošlo k násiliu medzi dôstojníkmi a mužmi, jednoducho neochotou zo strany hodnosti a spisu zachovať súčasný stav. Požiadavky „vzbúrencov“ boli vo všeobecnosti charakterizované požiadavkami na viac dovolenky, lepšie jedlo, lepšie zaobchádzanie s ich rodinami a zastavenie ofenzívnych operácií. Hoci bol Pétain známy svojou náhlou osobnosťou, uznal závažnosť krízy a chytil ju za ruku.

Hoci nedokázal otvorene tvrdiť, že by sa útočné operácie zastavili, naznačoval, že by to tak bolo. Okrem toho sľúbil pravidelnejšiu a častejšiu dovolenku, ako aj zavedenie systému „obrannej hĺbky“, ktorý si vyžadoval menej vojakov v predných líniách. Zatiaľ čo jeho dôstojníci pracovali na tom, aby získali späť poslušnosť mužov, vynakladali úsilie na to, aby sa vodcovia vodcov dostali hore. Všetci povedali, 3 427 mužov bolo predvedených pred súdom za ich úlohy v vzbúreniach a štyridsaťdeväť osôb bolo popravených za svoje zločiny. Nemci k Pétainovmu bohatstvu Nemci nikdy krízu nezistili a pozdĺž francúzskeho frontu zostali ticho. V auguste sa Pétain cítil dostatočne sebavedomý na to, aby vykonával menšie útočné operácie v blízkosti Verdunu, ale do veľkej miery pre mužov bolo pred júlom 1918 nedošlo k žiadnej veľkej francúzskej ofenzíve.

Keďže francúzske sily boli skutočne nespôsobilé, Briti boli nútení niesť zodpovednosť za udržanie tlaku na Nemcov. V dňoch po debakli Chemin des Dames začal Haig hľadať spôsob, ako zmierniť tlak na Francúzov. Svoju odpoveď našiel v plánoch, ktoré vyvíjal generál Sir Herbert Plumer na zachytenie Messines Ridge v blízkosti Ypres. Volanie po rozsiahlej ťažbe pod hrebeňom bol plán schválený a Plumer 7. júna otvoril Bitku o správy. Po predbežnom bombardovaní boli výbušniny v baniach odpálené a odparili časť nemeckého frontu. Plumerovi sa rojili vpred a vzali hrebeň a rýchlo dosiahli ciele operácie. Britské sily odrazili nemecké protiútoky a postavili nové obranné línie, ktoré im umožnili udržať si svoje zisky. Záverom 14. júna bol Messines jedným z mála jednoznačných víťazstiev, ktoré obe strany dosiahli na západnom fronte (mapa).

Úspechom v Messines sa Haig snažil oživiť svoj plán ofenzívy cez stred výbežku Ypres. Zamýšľané prvýkrát zachytiť dedinu Passchendaele, ofenzíva mala preraziť nemecké línie a vyčistiť ich od pobrežia. Pri plánovaní operácie bol Haig proti premiérovi Davidovi Lloydovi Georgeovi, ktorý si stále viac želá manželstvo Britov zdrojov a čakajú na príchod veľkého počtu amerických vojakov pred začatím akýchkoľvek hlavných ofenzív na západnej strane Predná. S podporou hlavného vojenského poradcu Georgea, generála Sira Williama Robertsona, sa Haig konečne podarilo získať súhlas.

Začiatkom bitky 31. júla sa britské jednotky pokúsili zabezpečiť plošinu Gheluvelt. Následné útoky boli nasmerované proti Pilckem Ridge a Langemarckovi. Bojové pole, ktoré bolo zväčša kultivované, sa čoskoro zvrhlo do obrovského mora bahna, keď sa v oblasti pohybovali sezónne dažde. Hoci postup bol pomalý, nová taktika „hryzenia a držania“ umožnila Britom získať pôdu pod nohami. Vyžadovali si krátky pokrok podporovaný obrovským množstvom delostrelectva. Zamestnanie týchto taktík zabezpečilo ciele ako Menin Road, Polygon Wood a Broodseinde. Haig pokračoval napriek veľkým stratám a kritike z Londýna, 6. novembra zabezpečil Passchendaele. Boj o štyri dni neskôr ustúpil (mapa). Tretia bitka o Ypres sa stala symbolom drvenia konfliktu, jeho opotrebovania a mnohí diskutovali o potrebe ofenzívy. V bojoch Briti vynaložili maximálne úsilie, utrpeli viac ako 240 000 obetí a neporušili nemeckú obranu. Aj keď tieto straty nebolo možné nahradiť, Nemci mali na východe sily, aby svoje straty napravili.

S bojmi o Passchendaele, ktorí sa dostali do krvavého patu, Haig schválil plán, ktorý predložil generál Sir Julian Byng na kombinovaný útok proti Cambrai od tretej armády a tankového zboru. Nová zbraň, tanky doteraz neboli hromadne hromadené pre útok. Tretia armáda využila novú delostreleckú schému a 20. novembra prekvapila Nemcov a dosiahla rýchle zisky. Hoci Byngovi muži dosiahli svoje počiatočné ciele, mali ťažkosti s využívaním úspechu, pretože posilňovanie malo problémy dosiahnuť front. Nasledujúci deň začali prichádzať nemecké rezervy a zintenzívnili sa boje. Britské jednotky bojovali o trpkú bitku o ovládnutie Bourlon Ridge a 28. novembra sa začali kopať, aby bránili svoje zisky. O dva dni neskôr nemecké jednotky, ktoré využívali infiltračnú taktiku „stormtrooper“, začali masívny protiútok. Zatiaľ čo Briti tvrdo bojovali o obranu hrebeňa na severe, Nemci dosiahli zisky na juhu. Keď boje skončili 6. decembra, bitka sa stala remízou, pričom každá strana získala a prehrala približne rovnaké územie. Bojy v Cambrai účinne ukončili operácie na západnom fronte na zimu (mapa).

Na juh v Taliansku pokračovali v útokoch v údolí Isonzo sily generál Luigi Cadorna. Bojoval v máji až júni 1917, desiatej bitke pri Isonzo a získal malú pôdu pod nohami. Aby sa neodradilo, 19. augusta otvoril jedenástu bitku. Talianske sily, ktoré sa zameriavajú na náhornú plošinu Bainsizza, dosiahli určité zisky, ale nedokázali prepustiť rakúsko-uhorských obrancov. Bitka ťažko utrpela 160 000 obetí a rakúske sily na talianskom fronte vyčerpali (mapa). Cisár Karl hľadal pomoc a hľadal posily od Nemecka. Boli pripravované a čoskoro sa proti Cadorne postavilo celkom tridsaťpäť divízií. Počas rokov bojov Taliani brali veľkú časť údolia, Rakúšania však stále držali dve predmostí cez rieku. Pri použití týchto prechodov zaútočil nemecký generál Otto von Under 24. októbra. Jeho jednotky využívali taktiku Stormtrooper a jedovatý plyn. Známy ako Bitka o Caporettovon Nižšie sily sa dostali do zadnej časti Talianskej druhej armády a spôsobili kolaps celej pozície Cadorny. Taliani, ktorí boli nútení k ústupku, sa pokúsili postaviť pri rieke Tagliamento, boli však prinútení späť, keď ich Nemci 2. novembra prekonali. Taliani pokračovali v ústupe a nakoniec sa zastavili za riekou Piave. Na dosiahnutie svojho víťazstva von Under pokročil 80 kilometrov a zajal 275 000 väzňov.

Začiatkom roku 1917 boli jednotky v ruských radoch vyjadrené mnohými rovnakými sťažnosťami, ktoré ponúkli Francúzi neskôr v tomto roku. Ruská ekonomika vzadu dosiahla plné vojnové postavenie, ale výsledný rozmach spôsobil rýchlu infláciu a viedol k rozpadu hospodárstva a infraštruktúry. Keď sa zásoby potravín v Petrohrade zmenšovali, zvyšovali sa nepokoje, čo viedlo k masovým demonštráciám a vzbure cárskej gardy. Vo svojom sídle v Mogileve bol car Nicholas II spočiatku nezaujatý udalosťami v hlavnom meste. Začiatkom 8. marca sa vo februárovej revolúcii (v Rusku sa stále používal juliánsky kalendár) objavila dočasná vláda v Petrohrade. Nakoniec bol presvedčený, že sa vzdá hlasovania, odstúpil 15. marca a nominoval svojho brata veľkovojvodu Michaela za jeho nástupcu. Táto ponuka bola zamietnutá a dočasná vláda prevzala moc.

Táto vláda, ktorá je ochotná pokračovať vo vojne, v spolupráci s miestnymi Sovietmi čoskoro vymenovala ministra vojny Alexandra Kerenského. S menovaním generál Aleksei Brusilov náčelníkom štábu Kerensky pracoval na obnove ducha armády. 18. júna začala „Kerensky ofenzíva“ ruskými jednotkami, ktoré zasiahli Rakúšanov s cieľom dosiahnuť Lemberg. Počas prvých dvoch dní Rusi postupovali pred vedúcimi jednotkami a verili, že urobili svoju časť, zastavili sa. Rezervné jednotky sa odmietli pohnúť vpred a zaujať miesto a začali sa hromadné dezercie (mapa). Keď provizórna vláda čelila fronte, zaútočila zozadu na vracajúcich sa extrémistov, napríklad Vladimíra Lenina. S podporou Nemcov sa Lenin vrátil 3. apríla späť do Ruska. Lenin okamžite začal hovoriť na boľševických stretnutiach a kázal program nespolupráce s dočasnou vládou, znárodnenie a koniec vojny.

Keď sa ruská armáda začala rozpadať na fronte, Nemci využili a uskutočnili útočné operácie na severe, ktoré vyvrcholili zajatím Rigy. Kerensky, ktorý sa v júli stal premiérom, vyhodil Brusilova a nahradil ho protinemeckým generálom Lavrom Kornilovom. 25. augusta Kornilov nariadil, aby jednotky obsadzovali Petrohrad a rozptýlili Sovietov. Kornilov, vyzývajúci na vojenské reformy, vrátane zrušenia Sovietskych vojakov a politických plukov, rástol na popularite u ruských miernikov. Nakoniec bol manéverom k pokusu o prevrat a po jeho zlyhaní bol odstránený. S Kornilovovou porážkou Kerensky a dočasná vláda účinne stratili svoju moc, keď Lenin a bolševici stúpali. 7. novembra sa začala októbrová revolúcia, pri ktorej sa bolševici zmocnili moci. Lenin prevzal kontrolu a vytvoril novú vládu a okamžite vyzval na trojmesačné prímerie.

Nemci a Rakúšania spočiatku na pozore pred revolucionármi súhlasili, že sa stretnú s Leninovými zástupcami v decembri. Nemci začali mierové rokovania v Brest-Litovsku a požadovali nezávislosť Poľska a Litvy Bolševici si želali „mier bez anexií alebo odškodnení“. Bolševici stále boli v slabej pozícii státie. Nemci frustrovaní vo februári oznámili, že prímerie zastavia, pokiaľ nebudú akceptované ich podmienky, a nezískajú toľko Ruska, koľko chcú. 18. februára nemecké sily začali postupovať. Bez odporu chytili veľkú časť pobaltských krajín, Ukrajiny a Bieloruska. Boľševickí vodcovia v panike zasiahli delegáciu, aby okamžite prijala podmienky Nemecka. Kým Zmluva z Brest-Litovsk vzal Rusko z vojny, stálo to národ 290 000 štvorcových kilometrov územia, ako aj štvrtinu jeho obyvateľstva a priemyselných zdrojov.