Keď pohltila hustá hmla Londýn od 5. do 9. decembra 1952 sa zmiešala s čiernym dymom emitovaným z domov a tovární, aby vytvorila smrtiace smog. Tento smog zabil asi 12 000 ľudí a šokoval svet v začatí environmentálneho hnutia.
Dym + Hmla = Smog
Keď začiatkom decembra 1952 zasiahlo do Londýna silné chladné kúzlo, urobili Londoners to, čo zvyčajne robili v takejto situácii - spálili viac uhlia, aby vyhriali svoje domovy. Potom 5. decembra 1952 mesto pohltila vrstva hustej hmly a zostala päť dní.
inverzie zabránili úniku dymu z horenia uhlia v londýnskych domoch a zvyčajným londýnskym emisiám do atmosféry. Hmla a dym sa spojili do valivého, silného vrstvy smogu.
Londýn sa prizerá
Londýnčania, zvyknutí bývať v meste známom hmlami s hrachovou polievkou, neboli šokovaní, keď sa ocitli obklopení takým hustým smogom. Napriek tomu, hoci hustý smog nevzbudzoval paniku, od 5. do 9. decembra 1952 takmer zastavil mesto.
Viditeľnosť v Londýne sa stala mimoriadne zlou. Na niektorých miestach viditeľnosť klesla na 1 stopu, čo znamená, že pri pohľade nadol by ste nemohli vidieť svoje vlastné chodidlá ani vlastné ruky, ak by boli pred vami.
Preprava mestom sa zastavila a mnoho ľudí sa nepokúšalo vonku zo strachu, že sa stratia vo svojich vlastných štvrtiach. Aspoň jedno divadlo bolo zatvorené, pretože smog prenikol dovnútra a publikum už nemohlo vidieť pódium.
Smog bol smrtiaci
Až po tom, čo sa 9. decembra zdvihla hmla, bola objavená smrtiaca smog. Počas piatich dní, keď smog zakryl Londýn, zomrelo v tom ročnom období viac ako 4 000 ľudí ako obvykle. Objavili sa aj správy o tom, že na toxický smog uhynulo množstvo hovädzieho dobytka.
V nasledujúcich týždňoch zomrelo asi 8 000 ďalších na následky toho, čo sa stalo známym ako Veľký smog z roku 1952. Nazýva sa tiež „veľký dym“. Väčšina ľudí zabitých Veľkým smogom boli ľudia, ktorí mali už predtým problémy s dýchaním a staršie osoby.
Počet obetí Veľkého smogu v roku 1952 bol šokujúci. Znečistenie, ktoré mnohí považovali za súčasť mestského života, zabilo 12 000 ľudí. Nastal čas na zmenu.
Prijímanie opatrení
Čierny dym spôsobil najviac škôd. V rokoch 1956 a 1968 tak britský parlament prijal dva akty týkajúce sa čistého vzduchu, čím začal proces eliminácie spaľovania uhlia v domácnostiach a továrňach. Zákon o čistom ovzduší z roku 1956 vytvoril bezdymové zóny, v ktorých sa muselo spaľovať bezdymové palivo. Tento zákon dramaticky zlepšil kvalitu ovzdušia v britských mestách. Zákon o čistom ovzduší z roku 1968 sa zameriaval na používanie vysokých komínov v priemysle, čo účinnejšie rozptýlilo znečistený vzduch.