Helen Keller, Hluchá a slepá hovorkyňa a aktivistka

Helen Adams Keller (27. júna 1880 - 1. júna 1968) bola priekopníckym príkladom a obhajcom slepých a hluchých komunít. Oslepená a nepočujúca od takmer smrteľnej choroby vo veku 19 mesiacov, Helen Keller urobila dramatický prielom vo veku 6 rokov, keď sa naučila komunikovať s pomocou svojej učiteľky Annie Sullivan. Keller pokračoval žiť slávnym verejným životom, inšpirujúcim ľudí so zdravotným postihnutím a získavaním finančných prostriedkov, prednášal vystúpenia a písal ako humanitárny aktivista.

Rýchle fakty: Helen Keller

Helen Keller sa narodila 27. júna 1880 v Tuscumbii v Alabame kapitánom Arthurom Kellerom a Kate Adams Kellerovou. Kapitán Keller bol pestovateľ bavlny a redaktor novín a slúžil v USA Konfederačná armáda Počas Občianska vojna. Kate Keller, 20 rokov, sa narodila na juhu, mala však korene v Massachusetts a bola spojená so zakladajúcim otcom John Adams.

Helen bola zdravým dieťaťom, až do 19 mesiacov vážne ochorel. Helen, postihnutá chorobou, ktorú jej lekár nazval „mozgová horúčka“, neočakávala, že prežije. Kríza skončila po niekoľkých dňoch k veľkej úľave od Kellersovcov. Čoskoro sa však dozvedeli, že Helen sa nevynorila z nezranenej choroby. Odišla slepý a hluché. Historici sa domnievajú, že Helen prekonala šarlach alebo meningitídu.

Frustrovaná svojou neschopnosťou vyjadriť sa, Helen Keller často hádzala záchvaty hnevu, ktoré zahŕňali rozbitie riadu a dokonca aj facku a hryzanie rodinných príslušníkov. Keď Helen vo veku 6 rokov prevrátila kolísku držiacu jej sestru, rodičia vedeli, že sa musí niečo urobiť. Dobre míňaní priatelia navrhli, aby bola inštitucionalizovaná, ale Helenina matka tomu odporovala.

Krátko po incidente s kolískou si Kate Keller prečítala knihu Charles Dickens o vzdelávaní Laury Bridgmanovej. Laura bola hluchoslepá dievčina, ktorú učila komunikovať riaditeľka Perkinsovho inštitútu pre nevidiacich v Bostone. Kellers po prvýkrát cítil nádej, že Helen by sa tiež mohla pomôcť.

Počas návštevy očného lekára v Baltimore v roku 1886 dostali Kellers ten istý rozsudok ako predtým. Nemohlo sa urobiť nič pre obnovenie Heleninho zraku. Lekár však odporučil Kellersovi, aby Helen mohla mať úžitok z návštevy slávneho vynálezcu Alexander Graham Bell vo Washingtone, D.C.

Bellova matka a manželka boli hluchí a venoval sa zlepšovaniu života nepočujúcich a vymýšľal pre nich niekoľko pomocných zariadení. Bell a Helen Keller spolu vychádzajú veľmi dobre a neskôr si vytvoria celoživotné priateľstvo.

Bell navrhol, aby Kellers napísal riaditeľovi Perkinsovho inštitútu pre nevidiacich, v ktorom stále bývala Laura Bridgman, teraz dospelá osoba. Režisér napísal Kellersovi späť s menom učiteľa Heleny: Annie Sullivan.

Nový učiteľ Heleny Kellerovej tiež prežil ťažké obdobia. Annie Sullivanová stratila svoju matku na tuberkulózu, keď mala 8 rokov. Jej otec sa nemohol starať o svoje deti a v roku 1876 poslal Annie a jej mladšieho brata Jimmieho do chudobného domu. Spoločne sa delili o zločincov, prostitútky a duševne chorých.

Mladá Jimmie zomrela na slabú bedrovú chorobu iba tri mesiace po príchode a Annie žiaľom zasiahla. Pridala sa k jej biede, Annie postupne strácala víziu trachómu, choroby oka. Aj keď nie je úplne slepá, mala veľmi slabé videnie a po celý zvyšok života by jej boli postihnuté očné problémy.

Keď mala 14 rokov, prosila Annie o návštevu úradníkov, aby ju poslali do školy. Mala šťastie, pretože sa dohodli, že ju vezmú z chudobnice a pošlú ju do Perkinsovho inštitútu. Annie musela veľa dohnať. Naučila sa čítať a písať, neskôr sa naučila Braillovo písmo a ručnú abecedu (systém ručných znakov, ktoré používajú nepočujúci).

Po absolvovaní prvého ročníka vo svojej triede dostala Annie prácu, ktorá by určovala priebeh jej života: učiteľka Helen Keller. Bez formálneho výcviku učiť hluchoslepé dieťa prišla 20. marca 1887 do domu Keller 20-ročná Annie Sullivan. Bol to deň, ktorý Helen Kellerová neskôr označovala ako „narodeniny mojej duše“.

Učiteľ a žiak boli veľmi silní a často sa stretávali. Jedna z prvých bitiek sa točila okolo Heleninho správania pri jedálenskom stole, kde sa voľne potulovala a chytila ​​jedlo z tanierov iných.

Vylúčila rodinu z izby a Annie sa zamkla s Helen. Nasledovali hodiny boja, počas ktorých Annie trvala na tom, aby Helena zjedla lyžičkou a sadla si na stoličku.

Aby vzdialila Helen od svojich rodičov, ktorí sa jej vzdali každej žiadosti, navrhla Annie, aby sa dočasne vysťahovali z domu. Strávili asi dva týždne v „prílohe“, malom dome na pozemku Keller. Annie vedela, že ak by dokázala naučiť Helenovu sebakontrola, Helen by sa viac učila učeniu.

Helen bojovala s Annie na každom predku, od obliekania sa a jedenia až po spanie v noci. Nakoniec sa Helen rezignovala na túto situáciu, stala sa pokojnejšou a viac spolupracujúcou.

Teraz by sa mohlo začať učenie. Annie neustále hláskovala slová do Heleniny ruky a pomocou ručnej abecedy pomenovala položky, ktoré odovzdala Helen. Helen vyzerala byť zaujatá, ale ešte si neuvedomila, že to, čo robia, bolo viac ako len hra.

Ráno 5. apríla 1887 boli Annie Sullivan a Helen Keller vonku pri vodnom čerpadle a naplnili hrnček vodou. Annie pumpovala vodu na Heleninu ruku, zatiaľ čo do ruky opakovane hláskovala „w-a-t-e-r“. Helen náhle kvapkala. Ako neskôr opísala Annie, „do jej tváre prišlo nové svetlo“. Rozumela.

Celú cestu späť do domu sa Helen dotýkala predmetov a Annie napísala ich mená do ruky. Pred dňom sa Helen naučila 30 nových slov. Bol to len začiatok veľmi dlhého procesu, pre Helen sa však otvorili dvere.

Annie ju tiež naučila písať a čítať Braillovo písmo. Do konca leta sa Helen naučila viac ako 600 slov.

Annie Sullivan poslala pravidelné správy o pokroku Helen Kellerovej riaditeľovi Perkins Institute. Počas návštevy v Perkinsovom inštitúte v roku 1888 sa Helen prvýkrát stretla s ostatnými slepými deťmi. Nasledujúci rok sa vrátila do Perkins a zostala niekoľko mesiacov štúdia.

Helen Keller snívala o účasti na vysokej škole a bola odhodlaná dostať sa do školy Radcliffe, ženská univerzita v Cambridge, Massachusetts. Najprv by však musela dokončiť strednú školu.

Helen navštevovala strednú školu pre nepočujúcich v New Yorku, neskôr sa presťahovala do školy v Cambridge. Za svoje školné a životné náklady platili bohatí dobrodinci.

Vedenie školskej práce vyzvalo Helenu aj Annie. Kópie kníh v Braillovom písme boli zriedka dostupné, čo si vyžadovalo, aby si ich Annie prečítala a potom ich vložila do Heleninej ruky. Helen potom písala poznámky pomocou svojho Braillovho písacieho stroja. Bol to vyčerpávajúci proces.

Helen odstúpila zo školy po dvoch rokoch a ukončila štúdium so súkromným tútorom. V roku 1900 získala vstup na Radcliffe, čím sa stala prvou hluchoslepou osobou na vysokej škole.

Vysoká škola bola trochu sklamaním pre Helen Keller. Nebola schopná vytvárať priateľstvá, a to tak kvôli jej obmedzeniam, ako aj kvôli tomu, že žila mimo kampusu, čo ju ďalej izolovalo. Prísna rutina pokračovala, v ktorej Annie pracovala minimálne rovnako ako Helena. Výsledkom bolo, že Annie utrpel vážne únavu očí.

Helen považovala kurzy za veľmi ťažké a snažila sa držať krok s jej pracovným zaťažením. Aj keď nenávidela matematiku, Helen si užila hodiny angličtiny a získala pochvalu za jej písanie. Netrvalo dlho a písala veľa.

Redaktori z Dámsky domáci denník ponúkol Helene 3 000 dolárov, čo bola v tom čase obrovská suma, aby napísala sériu článkov o svojom živote.

Helen bola ohromená úlohou písania článkov a pripustila, že potrebuje pomoc. Priatelia ju predstavili Johnovi Macy, editorovi a učiteľke angličtiny na Harvard. Macy sa rýchlo naučila manuálnu abecedu a začala s Helen pracovať na úprave svojej práce.

Určite, že sa Helenove články mohli úspešne zmeniť na knihu, Macy vyjednávala dohodu s vydavateľom a „Príbeh môjho života“ bol vydaný v roku 1903, keď mala Helena iba 22 rokov. Helen promoval na Radcliffe s vyznamenaním v júni 1904.

John Macy zostal priateľmi s Helen a Annie po vydaní knihy. Zamiloval sa do Annie Sullivan, hoci bola 11 rokov jeho staršia. Annie mala pre neho tiež city, ale jeho návrh neprijal, kým ju uistil, že Helen bude mať vždy doma miesto. V máji 1905 sa vydali a trio sa presťahovalo do statku v Massachusetts.

Príjemný statok pripomína domov, v ktorom Helen vyrástla. Macy usporiadala na dvore systém lán, aby si Helen mohla bezpečne prechádzať sama. Helen čoskoro pracovala na svojom druhom monografii „Svet, v ktorom žijem“, s Johnom Macym ako jej editorom.

Podľa všetkého, hoci Helen a Macy boli blízko veku a spolu trávili veľa času, nikdy neboli viac ako priatelia.

Ako aktívny člen socialistickej strany John Macy povzbudil Helenu, aby čítala knihy o socialistovi a komunistický teórie. Helen vstúpila do Socialistickej strany v roku 1909 a podporovala aj ženské volebné hnutie.

Helenova tretia kniha, séria esejí obhajujúcich jej politické názory, urobila zle. Helen a Annie sa obávali svojich ubúdajúcich prostriedkov a rozhodli sa ísť na prednáškové turné.

Helen v priebehu rokov absolvovala lekcie rečníkov a urobila určitý pokrok, ale jej reč mohla porozumieť iba tým, ktorí sú jej najbližšie. Annie bude musieť interpretovať Helenov prejav pre publikum.

Ďalšou obavou bol vzhľad Helen. Bola veľmi atraktívna a vždy dobre oblečená, ale jej oči boli očividne neobvyklé. Pred začiatkom turné v roku 1913 Helen nechala oči očividne očistiť a nahradiť protetickými očami.

Pred tým sa Annie ubezpečila, že fotografie boli vždy urobené z Heleninho správneho profilu pretože jej ľavé oko vyčnievalo a bolo zjavne slepé, zatiaľ čo Helen vyzerala na tele takmer normálne pravá strana.

Vyhliadky sa skladali z dobre napísanej rutiny. Annie hovorila o svojich rokoch s Helen a potom Helen hovorila, len aby nechala Annie interpretovať to, čo povedala. Nakoniec položili otázky publiku. Prehliadka bola úspešná, ale pre Annie vyčerpávajúcu. Po prestávke sa ešte dvakrát vrátili na turné.

Annieho manželstvo tiež trpelo napätím. V roku 1914 sa ona a John Macy natrvalo oddelili. Helen a Annie najali v roku 1915 nového asistenta Polly Thomsona v snahe zbaviť Annie niektorých svojich povinností.

V roku 1916 si ženy najali Petra Fagana ako sekretárku, aby ich sprevádzala na ich turné, zatiaľ čo Polly bola mimo mesta. Po prehliadke Annie vážne ochorel a bola diagnostikovaná tuberkulóza.

Zatiaľ čo Polly odviezla Annie do domu odpočinku v jazere Placid, plánovala sa, aby sa Helena pripojila k matke a sestre Mildredovej v Alabame. Na krátku dobu boli Helen a Peter sami spolu na statku, kde Peter vyznal svoju lásku k Helen a požiadal ju, aby si ho vzala.

Pár sa pokúsil udržať svoje plány v tajnosti, ale keď odišli do Bostonu, aby získali manželskú licenciu, tlač získala kópiu licencie a uverejnila príbeh o angažovanosti Heleny.

Kate Keller zúrila a priviedla s ňou Helen späť do Alabamy. Aj keď Helen mala v tom čase 36 rokov, jej rodina ju veľmi chránila a nesúhlasila s akýmkoľvek romantickým vzťahom.

Niekoľkokrát sa Peter pokúsil zjednotiť s Helen, ale jej rodina ho nenechala priblížiť. V jednom okamihu manžel Mildreda vyhrážal Petrovi zbraň, ak sa nedostal zo svojho majetku.

Helen a Peter už nikdy neboli spolu. Neskôr v živote opísala Helen vzťah ako svoj „malý ostrov radosti obklopený temnými vodami“.

Annie sa zotavila zo svojej choroby, ktorá bola nesprávne diagnostikovaná ako tuberkulóza, a vrátila sa domov. Helen, Annie a Polly predali svoje finančné ťažkosti a predali svoj dom a v roku 1917 sa presťahovali do Forest Hills v New Yorku.

Helen dostala ponuku na hranie vo filme o svojom živote, ktorý ľahko prijala. Film z roku 1920 s názvom „Vyslobodenie“ bol nezmyselne melodramatický a v pokladni to bol zle.

V núdzi o stabilný príjem sa Helen a Annie, teraz 40 a 54 rokov, obrátili na vaudeville. Reputovali svoj čin z prednáškového turné, ale tentokrát to robili v bludných kostýmoch a plnom štýle, spolu s rôznymi tanečníkmi a komikmi.

Helen si užila divadlo, ale Annie to považovala za vulgárne. Peniaze však boli veľmi dobré a zostali v vaudeville až do roku 1924.

V tom istom roku sa Helen zapojila do organizácie, ktorá by ju zamestnávala väčšinu svojho života. Novovytvorená Americká nadácia pre nevidiacich (AFB) hľadala hovorcu a Helen sa zdala byť dokonalým kandidátom.

Helen Keller priťahovala davy vždy, keď hovorila na verejnosti, a stala sa veľmi úspešnou v získavaní peňazí pre organizáciu. Helen tiež presvedčila kongres, aby schválil ďalšie financovanie kníh vytlačených v Braillovom písme.

V roku 1927 si vzala voľno zo svojich povinností na AFB a začala pracovať na ďalšej monografii „Midstream“, ktorú dokončila s pomocou editora.

Zdravie Annie Sullivanovej sa za niekoľko rokov zhoršilo. Oslepla a už nemohla cestovať, takže obidve ženy sa úplne spoliehali na Polly. Annie Sullivan zomrel v októbri 1936 vo veku 70 rokov. Helen bola spustošená, že stratila ženu, ktorú poznala iba ako „Učiteľka“ a ktorá jej toľko dala.

Po pohrebe sa Helen a Polly vydali na výlet do Škótska, aby navštívili Pollyinu rodinu. Vrátiť sa domov do života bez Annie bolo pre Helen ťažké. Život sa uľahčil, keď sa Helen dozvedela, že sa o ňu bude finančne starať prostredníctvom AFB, ktorá pre ňu v Connecticute vybudovala nový domov.

Helen pokračovala vo svojich cestách po celom svete v 40. a 50. rokoch v sprievode Polly, ale ženy, teraz vo veku 70 rokov, začali unavovať cestovanie.

V roku 1957 Polly utrpel ťažkú ​​mozgovú príhodu. Prežila, ale mala poškodenie mozgu a už nemohla fungovať ako Helenin asistent. Najali sa dvaja správcovia, aby prišli a bývali s Helen a Polly. V roku 1960, po 46 rokoch života s Helen, Polly Thomsonová zomrela.

Helen Keller sa usadila v pokojnejšom živote a pred večerou si užívala návštevy priateľov a jej denných martini. V roku 1960 bola fascinovaná učením sa o novej hre na Broadwayi, ktorá rozprávala dramatický príbeh jej prvých dní s Annie Sullivanovou. "The Miracle Worker" bol hitom a bol vyrobený v rovnako populárny film v roku 1962.

Silná a zdravá po celý svoj život, Helen sa stala krehkou v jej 80. rokoch. V roku 1961 bola postihnutá mozgová príhoda a vyvinula sa cukrovka.

1. júna 1968 Helen Keller zomrel vo svojom dome vo veku 87 rokov po infarkte. Jej pohrebná služba sa konala na Národná katedrála vo Washingtone, D.C., sa zúčastnilo 1200 zločincov.

Helen Keller bola priekopníkom v jej osobnom a verejnom živote. Stať sa spisovateľom a prednášajúcim s Annie, zatiaľ čo slepý a hluchý bol obrovským úspechom. Helen Keller bola prvou hluchoslepou osobou, ktorá získala vysokoškolské vzdelanie.

V mnohých ohľadoch obhajovala komunity ľudí so zdravotným postihnutím. Zvyšovala informovanosť prostredníctvom svojich prednáškových okruhov a kníh a získavala finančné prostriedky pre Americkú nadáciu pre nevidiacich. Medzi jej politické činnosti patrila pomoc pri zakladaní amerického zväzu občianskych slobôd a obhajobe zvýšeného financovania Braillových kníh a volebného práva žien.

Stretla sa s každým americkým prezidentom od Grovera Clevelanda po Lyndona Johnsona. Zatiaľ čo bola ešte nažive, v roku 1964 získala Helen najvyššiu česť udelenú občanovi USA, prezidentskej medaili slobody, od Prezident Lyndon Johnson.

Helen Keller zostáva zdrojom inšpirácie pre všetkých ľudí pre jej obrovskú odvahu prekonávať prekážky, ktoré sú hluché a slepé, a za jej ďalší život humanitárnej nezištnej služby.

• Herrmann, Dorothy. Helen Keller: Život. University of Chicago Press, 1998.
• Keller, Helen. Uprostred: Môj neskorší život. Nabu Press, 2011.