Počas tohto prechodu sa metódy ručnej výroby zmenili na stroje a zaviedli sa nové procesy chemickej výroby a výroby železa. Vodná energia zlepšila sa účinnosť a zvýšila sa spotreba pary. Boli vyvinuté obrábacie stroje a systém výroby bol na vzostupe. Textil bol hlavným odvetvím priemyselnej revolúcie, pokiaľ ide o zamestnanosť, hodnotu produkcie a investovaný kapitál. Textilný priemysel bol tiež prvý, kto použil moderné výrobné metódy. Priemyselná revolúcia sa začala vo Veľkej Británii a väčšina dôležitých technologických inovácií bola britská.
Priemyselná revolúcia bola hlavným zlomom v histórii; takmer každý aspekt každodenného života sa nejakým spôsobom zmenil. Priemerný príjem a počet obyvateľov začali rásť exponenciálne. Niektorí ekonómovia tvrdia, že hlavným dôsledkom priemyselnej revolúcie bolo to, že životná úroveň obyvateľstva sa začala zvyšovať Prvýkrát v histórii neustále rastie, ale iní tvrdia, že sa nezačali skutočne zlepšovať až koncom 19. a 20. storočia storočia. Približne v rovnakom čase, keď došlo k priemyselnej revolúcii, prešla Británia
poľnohospodárska revolúcia, čo tiež prispelo k zlepšeniu životnej úrovne a poskytlo prebytočnú pracovnú silu pre priemysel.