Televízne diaľkové ovládanie: Stručná história

V júni 1956 praktický diaľkový ovládač televízora prvýkrát vstúpil do amerického domu. Už v roku 1893 chorvátsky vynálezca opísal diaľkové ovládanie televízie Nikola Tesla (1856 - 1943) v US patente 613809. Nemci používali motorové člny na diaľkové ovládanie počas prvej svetovej vojny. Koncom štyridsiatych rokov sa objavili prvé nevojenské použitia diaľkových ovládačov, napríklad automatické otvárače garážových brán.

Spoločnosť Zenith Radio Corporation vytvorila v roku 1950 úplne prvý televízny diaľkový ovládač s názvom „Lazy Bone“. Lazy Bone by mohla zapnúť a vypnúť televíziu a zmeniť kanály. Nejednalo sa však o bezdrôtové diaľkové ovládanie. Diaľkové ovládanie Lazy Bone bolo k televízoru pripojené pomocou objemného kábla. Ukázalo sa, že spotrebiteľom sa kabel nepáčil, pretože ľudia ho stále zakopávali.

Bol to inžinier Zenith Eugene Polley (1915–2012), ktorý vytvoril prvý „bezdrôtový televízor“ v roku 1955. Flash-matic sa ovládal pomocou štyroch fotobuniek, z ktorých každá bola v každom rohu televíznej obrazovky. Prehliadač použil smerové svietidlo na aktiváciu štyroch ovládacích funkcií, ktoré zapínali a vypínali obraz a zvuk, ako aj otočili voličom kanálov v smere hodinových ručičiek a proti smeru hodinových ručičiek. Flash-matic však mal problémy dobre fungovať aj v slnečných dňoch, keď slnečné svetlo zasiahnuté fotobunky niekedy zmenilo kanály náhodne.

Vylepšené diaľkové ovládanie „Zenith Space Command“ vstúpilo do komerčnej výroby v roku 1956. Tentoraz inžinier Zenith Robert Adler (1913–2007) navrhol vesmírny príkaz na základe ultrazvuku. Ultrazvukové diaľkové ovládače zostali dominantným dizajnom nasledujúcich 25 rokov a, ako už názov napovedá, pracovali pomocou ultrazvukových vĺn.

Vysielač Space Command nepoužíval žiadne batérie. Vo vysielači boli štyri ľahké hliníkové tyče, ktoré pri úderoch na jednom konci vydávali vysokofrekvenčné zvuky. Každá tyč mala inú dĺžku, aby vytvorila iný zvuk, ktorý ovládal prijímaciu jednotku zabudovanú do televízora.

Prvé jednotky vesmírneho velenia boli pre spotrebiteľa dosť drahé, pretože zariadenie používa šesť vákuové trubice v prijímacích jednotkách, ktoré zvýšili cenu televízora o 30%. Začiatkom 60. rokov, po vynájdení tranzistor, ceny a veľkosť diaľkových ovládačov klesli, rovnako ako všetka elektronika. Zenith upravil diaľkové ovládanie Space Command pomocou nových výhod tranzistorovej technológie (a stále pomocou ultrazvuku) a vytvoril malé ručné a batériové diaľkové ovládače. Predalo sa vyše deväť miliónov ultrazvukových diaľkových ovládačov.

Začiatkom osemdesiatych rokov nahradili ultrazvukové diaľkové ovládače infračervené zariadenia.

Robert Adler bol pridruženým riaditeľom výskumu v Zenith v 50. rokoch 20. storočia, keď bol zakladateľom a prezidentom spoločnosti E.F. McDonald Jr. (1886–1958) vyzval svojich inžinierov, aby vyvinuli zariadenie na „vyladenie nepríjemných reklám“, čoho výsledkom bude prototyp diaľkové ovládanie.

Robert Adler vlastnil 180 patentov na elektronické zariadenia, ktorých aplikácie bežia od ezoteriky až po každodennosť. On je najlepšie známy ako priekopník vo vývoji diaľkového ovládania. Medzi doterajšie práce Roberta Adlera patrí elektrónka s gatódovým lúčom, ktorá v čase jej zavedenia predstavovala úplne nový koncept v oblasti vákuových trubíc.

• Acebrón, Juan A. a Renato Spigler. "Diaľkové ovládanie a ďalej: Dedičstvo Roberta Adlera." Novinky SIAM 40.5(2007).
• Luplow, Wayne C. a John L. Taylor. "Surfovanie kanálov Redux: Stručná história diaľkového ovládania televízora a pocta jeho spoluriešiteľom." Časopis IEEE Consumer Electronics Magazine 1.4 (2012):24–29.
• "Eugene Polley Obituary: Otec Flash-Matic, prvý diaľkový ovládač bezdrôtovej televízie." The Guardian, 23. mája 2012.
• Hafner, Katie. "Robert Adler, fyzik Zenith, zomrel vo veku 93 rokov"The New York Times, 20. februára 2007.