Betón je materiál používaný v stavebníctve, ktorý pozostáva z tvrdej, chemicky inertnej časticovej látky známej ako agregát (zvyčajne vyrobené z rôznych druhov piesku a štrku), ktoré sú navzájom spojené cement a voda.
Agregáty môžu zahŕňať piesok, drvený kameň, štrk, trosku, popol, spálenú bridlicu a spálenú hlinu. Pri výrobe betónových dosiek a hladkých povrchov sa používa jemný kamenivo (jemný sa týka veľkosti častíc kameniva). Hrubý kamenivo sa používa pre masívne štruktúry alebo časti cementu.
Cement bol omnoho dlhší ako stavebný materiál, ktorý poznáme ako betón.
Cement v staroveku
Cement je považovaný za starší ako samotné ľudstvo, ktorý sa vytvoril prirodzene pred 12 miliónmi rokov, keď pálený vápenec reagoval s ropnou bridlíc. Betón siaha do najmenej 6500 pred Kr., Keď Nabatea toho, čo dnes poznáme ako Sýria a Jordánsko, použila na vybudovanie štruktúr, ktoré prežívajú dodnes, predchodca betónu dnešnej doby. Asýrčania a Babylončania používali hlinu ako spojivovú látku alebo cement. Egypťania používali vápno a sadrovec. Predpokladá sa, že Nabateau vynašiel počiatočnú formu hydraulického betónu - ktorý tvrdne, keď je vystavený vode - pomocou vápna.
Prijatie betónu ako stavebného materiálu umožnilo transformáciu architektúry v celej Rímskej ríši stavby a návrhy, ktoré nemohli byť postavené iba z kameňa, ktorý bol základom rímskej ríše architektúra. Zrazu sa oblúky a esteticky ambiciózna architektúra stavali oveľa ľahšie. Rimania používali betón na stavbu stále stojacich pamiatok, ako sú kúpele, Koloseuma Panteón.
Po príchode temna sa však umelecké ambície zmenšili spolu s vedeckým pokrokom. V skutočnosti temný vek videl veľa vyvinutých techník na výrobu a použitie strateného betónu. Betón by nepristúpil k ďalším vážnym krokom vpred až dlho po tom, čo prebehne temné obdobie.
Vek osvietenstva
V roku 1756 britský inžinier John Smeaton vyrobil prvý moderný betón (hydraulický cement) pridaním kamienkov ako hrubého kameniva a zmiešaním poháňanej tehly do cementu. Smeaton vyvinul svoj nový vzorec pre betón, aby postavil tretí maják Eddystone, ale jeho inovácia vyvolala obrovský nárast v používaní betónu v moderných štruktúrach. V roku 1824 vynašiel anglický vynálezca Joseph Aspdin portlandský cement, ktorý zostal dominantnou formou cementu používaného pri výrobe betónu. Aspdin vytvoril prvý pravý umelý cement spálením mletého vápenca a hliny spolu. Proces horenia zmenil chemické vlastnosti materiálov a umožnil Aspdinovi vytvoriť silnejší cement, ako by to robil obyčajný drvený vápenec.
Priemyselná revolúcia
Betón urobil historický krok vpred zahrnutím vnoreného kovu (zvyčajne ocele) do formy, ktorá sa dnes nazýva železobetón alebo železobetón. Železobetón vynašiel v roku 1849 Joseph Monier, ktorý získal patent v roku 1867. Monier bol parížsky záhradník, ktorý vyrábal záhradné kvetináče a vane z betónu vystužené železnou sieťou. Železobetón kombinuje pevnosť v ťahu alebo ohybe kovu a pevnosť betónu v tlaku, aby odolal veľkému zaťaženiu. Monier vystavoval svoj vynález na výstave v Paríži v roku 1867. Okrem hrncov a vaní propagoval Monier železobetón pre použitie v železničných zväzkoch, potrubiach, podlahách a oblúkoch.
Jeho použitia sa nakoniec skončili vrátane prvého betónu vystuženého mosta a masívnych štruktúr, ako je vysávač a priehrady Grand Coulee.