Moderné potápačské vybavenie pozostáva z jednej alebo viacerých plynových nádrží pripevnených k chrbtom potápačov, pripojených k vzduchovej hadici a vynálezu, ktorý sa nazýva regulátor dopytu. Regulátor dopytu reguluje prietok vzduchu tak, aby sa tlak vzduchu v pľúcach potápača rovnal tlaku vody.
Skoré potápačské vybavenie
Starovekí plavci používa rezané duté trstiny na dýchanie vzduchu, prvý základný šnorchel používaný na zlepšenie našich schopností pod vodou. Okolo roku 1300 perzskí potápači vyrábali základné okuliare z tenkých plátkov korytnačiek. V 16. storočí sa drevené sudy používali ako primitívne potápačské zvony a potápači po prvýkrát mohli cestovať pod vodou s viac ako jedným dychom vzduchu, ale nie viac ako jedným.
Viac ako jedno dych
V roku 1771 vynašiel britský inžinier John Smeaton vzduchové čerpadlo. Hadica bola pripojená medzi vzduchové čerpadlo a hlaveň potápania, čo umožnilo čerpanie vzduchu do potápača. V roku 1772 Francúzi Sieur Freminet vynašiel zariadenie na obnovenie vzduchu, ktoré recykluje vydychovaný vzduch zvnútra hlavne, toto bolo prvé samostatné vzduchové zariadenie. Freminetov vynález bol zlý, vynálezca zomrel po nedostatku kyslíka po tom, čo bol v jeho vlastnom zariadení dvadsať minút.
V roku 1825, anglický vynálezca, William James navrhol ďalšie samostatné vetranie, valcovitý železný „pás“ pripevnený k medenej prilbe. Pás držal asi 450 psi vzduchu, dosť na sedemminútový ponor.
V roku 1876, Angličania, Henry Fleuss vynašiel uzavretý okruh s kyslíkom. Jeho vynález bol pôvodne určený na opravu železných dverí zaplavenej lodnej komory. Fleuss sa potom rozhodol využiť svoj vynález na tridsať metrov hlboký ponor. Zomrel na čistý kyslík, ktorý je toxický pre človeka pod tlakom.
Pevné obleky na potápanie
V roku 1873 postavili Benoît Rouquayrol a Auguste Denayrouze nový prístroj, ktorý bol vybavený pevným potápačským oblekom s bezpečnejším prívodom vzduchu, avšak vážil približne 200 libier.
Houdini Suit - 1921
Slávny kúzelník a unikajúci umelec, Harry Houdini (narodený Ehrich Weiss v Budapešti v roku 1874) bol tiež vynálezcom. Harry Houdini ohromil publikum tým, že unikol z pút, sviečok a uzamknutých krabíc, často tak pod vodou. Houdiniho vynález potápačského obleku umožnil potápačom v prípade nebezpečenstva rýchlo sa zbaviť obleku pri ponorení a bezpečne uniknúť a dostať sa na hladinu vody.
Jacques Cousteau a Emile Gagnan
Emile Gagnan a Jacques Cousteau spoločne vymysleli moderný regulátor dopytu a vylepšený autonómny oblek na potápanie. V roku 1942 tím prepracoval regulátor vozidla a vynašiel regulátor dopytu, ktorý by automaticky dýchal čerstvý vzduch, keď potápač nadýchol. O rok neskôr v roku 1943 začali Cousteau a Gagnan predávať Aqua-pľúca.