Francúzska revolúcia videla ženy v mnohých úlohách vrátane politických vodcov, aktivistiek a intelektuálov. Tento zlom v histórii viedol k tomu, že niektoré ženy stratili moc a iné zdokonalili zručnosti potrebné na získanie sociálneho vplyvu. Ženy ako Marie Antoinette a Mary Wollstonecraft si budú dlho pamätať na kroky, ktoré podnikli v tomto období.
Francúzska revolúcia sa začala tisíckami žien, ktoré boli nešťastné z ceny a nedostatku chleba. O dva dni neskôr tieto ženy prerástli na 60 000 pochodov. Pochod obrátil príliv proti kráľovskej vláde vo Francúzsku, prinútil kráľa, aby sa podriadil vôli ľudu a dokázal, že kráľovskí kráľovci neboli nezraniteľní.
Dcéra mocnej rakúskej cisárovnej Márie Terézie, Marie Antoinetta manželstvo s francúzskym dauphinom, neskôr francúzskym Ľudovítom XVI., bolo politickou alianciou. Pomalý začiatok mať deti a povesť extravagancie jej nepomohli vo Francúzsku.
Historici sa domnievajú, že jej pretrvávajúca nepopularita a podpora odporu voči reformám bola príčinou zvrhnutia monarchie v roku 1792. Ľudovít XVI. Bol popravený v januári 1793 a Marie Antoinetta popravená v októbri. 16 toho roku.
Elizabeth Vigee LeBrun bol známy ako oficiálny maliar Marie Antoinetty. Maľovala kráľovnú a jej rodinu v menej formálnych portrétoch, keď sa nepokoj zvyšoval, a dúfal, že posilní imidž kráľovnej ako oddanej matky so životným štýlom strednej triedy.
6. októbra 1789, keď davy zaútočili na palác vo Versailles, Vigee LeBrun utiekla z Paríža so svojou mladou dcérou a vychovateľkou, ktorá žila a pracovala mimo Francúzska až do roku 1801. Pokračovala v stotožňovaní sa s royalistickou vecou.
Germaine de Staël, známa tiež ako Germaine Necker, bola vo Francúzsku stúpajúcou intelektuálnou osobnosťou, známou vďaka písaniu a salónom, keď sa začala francúzska revolúcia. Dedička a vzdelaná žena sa vydala za švédskeho legáta. Bola zástancom francúzskej revolúcie, ale utiekla do Švajčiarska počas septembrových vrážd známych ako septembrové masakry. Radikáli vrátane novinára Jacobina Jeana-Paula Marata vyzývajú na zabitie väzňov, z ktorých mnohí boli kňazmi a členmi šľachty a bývalej politickej elity. Vo Švajčiarsku pokračovala vo svojich salónoch a kreslila mnohých francúzskych emigrantov.
Madame de Stael sa vrátila do Paríža a Francúzska, keď sa jej zápal znížil. Po roku 1804 sa ona a Napoleon dostali do konfliktu, čo ju viedlo k ďalšiemu exilu z Paríža.
Charlotte Corday podporoval revolúciu a zmiernenejšiu republikánsku stranu, Girondistov, hneď ako konflikt prebiehal. Keď radikálnejšie Jacobinovci zapli girondistov, Corday sa rozhodol zavraždiť novinára Jeana-Paula Marata, ktorý vyzval na smrť Girondistov. 13. júla 1793 ho bodla do jeho vane a o štyri dni neskôr bola po krátkom súdnom konaní a odsúdení odsúdená na trestný čin.
V auguste 1789 vydalo Francúzske národné zhromaždenie "Vyhlásenie o ľudských právach a slobodnom povolaní" Občan, “ktorý uviedol hodnoty Francúzskej revolúcie a mal slúžiť ako základ Ústava. (Thomas Jefferson možno pracoval na niektorých návrhoch dokumentu; v tom čase bol zástupcom novo nezávislých Spojených štátov v Paríži.)
Deklarácia potvrdila práva a suverenitu občanov na základe prirodzeného (a sekulárneho) práva. Zahŕňalo to však iba mužov.
Olympe de Gouges, dramatička vo Francúzsku pred revolúciou, sa snažila napraviť vylúčenie žien. V roku 1791 napísala a uverejnila „Vyhlásenie o právach žien a občanov“ (vo francúzštine, „Citoyenne”). Tento dokument bol vytvorený podľa dokumentu Zhromaždenia a tvrdil, že ženy, hoci sa líšia od mužov, majú tiež schopnosť rozumu a morálneho rozhodovania. Tvrdila, že ženy majú právo na slobodu prejavu.
Mary Wollstonecraft možno bol britský spisovateľ a občan, ale francúzska revolúcia ovplyvnila jej prácu. Po vypočutí diskusií v intelektuálnych kruhoch o francúzskej revolúcii napísala knihy „Ospravedlnenie práv ženy“ (1792) a „Ospravedlnenie práv človeka“ (1790). Navštívila Francúzsko v roku 1792 a uverejnila „Historický a morálny pohľad na pôvod a vývoj francúzskej revolúcie“. v tento text sa pokúsila zladiť svoju podporu základných myšlienok revolúcie s jej hrôzou z krvavého obratu neskôr.