Byzantsko-seljukské vojny a bitka pri Manzikerte

Bitka o Manzikert sa bojovala 26. augusta 1071 počas byzantsko-seljukských vojen (1048 - 1308). V roku 1068 sa Romanos IV Diogenes, ktorý vystúpil na trón, usiloval o obnovenie upadajúcej vojenskej situácie na Byzantská ríša východné hranice. Absolvoval potrebné reformy a nariadil Manuelovi Comnenusovi viesť kampaň protiSeljuk Turks s cieľom znovu získať stratené územie. Aj keď sa to pôvodne ukázalo ako úspešné, skončilo to katastrofou, keď bol Manuel porazený a zajatý. Napriek tomuto neúspechu bol Romanos v roku 1069 schopný uzavrieť mierovú zmluvu s vodcom Seljuk Alp Arslan. Bolo to do značnej miery spôsobené potrebou mieru Arslana na jeho severnej hranici, aby mohol viesť kampaň proti Fatimidskému kalifátu z Egypt.

Vo februári 1071 Romanos vyslal vyslancov do Arslanu so žiadosťou o obnovenie mierovej zmluvy z roku 1069. Arslan súhlasil a začal presúvať svoju armádu do Fatimidu Sýria obliehať Aleppo. Romanos v rámci prepracovanej schémy dúfal, že obnovením zmluvy sa Arslan dostane preč od oblasti, ktorá mu umožní začať kampaň proti Seljuksom v Arménsku. V presvedčení, že plán fungoval, zhromaždil Romanos armádu, ktorá mala vonku 40 000 až 70 000 vojakov

Pohybujúc sa na východ rímska armáda rástla, ale trápili ju pochybné lojality jej dôstojníckeho zboru vrátane spolubývajúceho Andronikosa Doukasa. Doukas, ktorý bol rivalom Romana, bol kľúčovým členom mocnej frakcie Doukid v Konštantínopole. Po príchode do Theodosiopoulis v júli dostal Romanos správy, že Arslan opustil obliehanie Aleppa a ustupoval na východ smerom k rieke Eufrat. Aj keď niektorí z jeho veliteľov chceli zastaviť a čakať na Arslanov prístup, Romanos pokračoval smerom k Manzikertovi.

V presvedčení, že sa nepriateľ priblížil z juhu, Romanos rozdelil svoju armádu a nariadil Josephovi Tarchaneiotesovi, aby vzal jedno krídlo týmto smerom, aby zablokoval cestu z Khilatu. Po príchode na Manzikert Romanos premohol posádku Seljuk a 23. augusta zabezpečil mesto. Byzantská inteligencia mala správne informácie o tom, že Arslan opustil obliehanie Aleppa, ale nedokázal si všimnúť jeho ďalší cieľ. Arslan sa snažil vysporiadať s byzantským vpádom a presunul sa na sever do Arménska. V priebehu pochodu sa jeho armáda zmenšila, keď región ponúkol malé drancovanie.

Koncom augusta Arslan dosiahol Arménsko a začal manévrovať smerom k Byzantíncom. Tarchaneiotes si všimol veľkú silu Seljuk postupujúcu z juhu a rozhodol sa ustúpiť na západ a Romana o svojich krokoch neinformoval. Romanos, ktorý nevidel, že takmer polovica jeho armády opustila oblasť, umiestnil Arslanovu armádu 24. augusta, keď sa byzantské jednotky pod Nicephorom Bryenniusom stretli s Seljukmi. Kým tieto jednotky úspešne ustúpili, bola rozdrvená kavaléria pod vedením Basilakesov. Po príchode na ihrisko vyslal Arslan mierovú ponuku, ktorú Byzantínci rýchlo odmietli.

26. augusta Romanos nasadil svoju armádu do boja s veliteľom centra, Bryennius viedol ľavicu a Theodore Alyates usmerňoval pravicu. Byzantské rezervy boli umiestnené dozadu pod vedením Andronikosa Doukasa. Arslan, veliaci z neďalekého kopca, nasmeroval svoju armádu na vytvorenie kosáčikovitej línie v tvare polmesiaca. Začali pomalý postup, byzantské boky boli zasiahnuté šípkami z krídla formácie Seljuk. Ako Byzantínci postupovali, stred Seljukovej línie klesol dozadu, keď boky vykonávali útoky a útoky na Romana.

Hoci zajali tábor Seljuk neskoro v deň, Romanos nedokázal priviesť Arslanovu armádu do boja. Keď sa súmrak priblížil, nariadil stiahnutie späť k ich táboru. Byzantská armáda sa obracala do zmätku, keď sa pravé krídlo nepodriadilo rozpadu. Keď sa medzery v Romanosovej línii začali otvárať, bol zradený Doukasom, ktorý viedol rezervu mimo poľa, skôr ako aby zakryl ústup armády. Arslan vycítil príležitosť a začal s ťažkými útokmi na byzantské boky a rozbil Alyatesovo krídlo.

Keď sa bitka zmenila na rutinu, Nicephorus Bryennius bol schopný viesť svoju silu do bezpečia. Romanos a byzantské centrum boli rýchlo obklopení a nedokázali vypuknúť. S pomocou varangiánskej gardy pokračoval Romanos v boji až do zranenia. Zachytený bol prevezený do Arslana, ktorý si dal na krk topánku a prinútil ho pobozkať sa na zem. Po rozpadnutí byzantskej armády av ústupe držal Arslan porazeného cisára ako svojho hosťa týždeň predtým, ako mu umožnil návrat do Konštantínopolu.

Zatiaľ čo Seljukove straty na Manzikerte nie sú známe, nedávne vedecké odhady odhadujú, že Byzantínci stratili okolo 8 000 mŕtvych. Po porážke Arslan dohodol mier s Romanosom predtým, ako mu dovolil odísť. To viedlo k prevodu Antiochie, Edesy, Hierapolisu a Manzikertu na Seljuks, ako aj počiatočnej platby 1,5 milióna zlatých kusov a 360 000 zlatých kusov ročne ako výkupného za Romana. Po dosiahnutí hlavného mesta sa Romanos ocitol neschopný vládnuť a bol deponovaný neskôr v tom roku, keď ho porazila rodina Doukasovcov. Oslepený bol nasledujúci rok do Proti. Porážka v Manzikerte vyvolala takmer desaťročie vnútorných sporov, ktoré oslabili Byzantskú ríšu a videli, že Seljukovia dosahujú zisky na východnej hranici.