Wars of Roses: Battle of Bosworth Field

Bitka o Bosworthské pole sa odohrala 22. Augusta 1485 počas Vojny ruží (1455-1485).

Tudorovci

• Henry Tudor, gróf z Richmondu
• John de Vere, gróf z Oxfordu
• 5 000 mužov

Yorkists

• Kráľ Richard III
• 10 000 mužov

Stanleys

• Thomas Stanley, 2. barón Stanley
• 6 000 mužov

Vojny ruží sa začali rodiť z dynastických konfliktov v anglických domoch Lancaster a York 1455, keď sa Richard, vojvoda z Yorku stretol s lancasterskými silami lojálnymi k mentálne nestabilnému kráľovi Henrymu VI. V nasledujúcich piatich rokoch pokračoval boj, keď obe strany videli obdobia prevládania. Po smrti Richarda v roku 1460 prešlo vedenie yorkistickej veci na svojho syna Edwarda, grófa z marca. O rok neskôr, s pomocou Richarda Nevilla, grófa z Warwicku, bol korunovaný za Edwarda IV. Bitka o Towton. Aj keď bol v roku 1470 krátko nútený k moci, Edward v apríli a máji 1471 uskutočnil skvelú kampaň, v ktorej sa mu podarilo vyhrať rozhodujúce víťazstvá na Barnet a Tewkesbury.

Keď v roku 1483 náhle zomrel Edward IV., Jeho brat Richard z Gloucesteru prevzal pozíciu Lorda Protectora pre dvanásťročného Edwarda V. Zaistil mladého kráľa vo Tower of London s jeho mladším bratom, vojvodom z Yorku, Richard sa priblížil Parlament a tvrdil, že manželstvo Edwarda IV. S Elizabeth Woodville bolo neplatné, aby sa títo dvaja chlapci stali neplatnými nelegitímne. Parlament prijal toto tvrdenie a schválil

Henry v čoraz väčšej miere ohrozený kvôli tlaku vyvíjanému na vojvodu Františka II. Richardom III. Henry čoskoro utiekol do Francúzska, kde ho srdečne privítal a dostal pomoc. Na Vianoce vyhlásil svoj úmysel oženiť sa s Alžbetou z Yorku, dcérou zosnulého kráľa Edward IV, v snahe zjednotiť domy v Yorku a Lancasteri a postúpiť svoj vlastný nárok na angličtinu trón. Zradený vojvodom z Bretónska bol Henry a jeho priaznivci nútení presťahovať sa do Francúzska nasledujúci rok. 16. apríla 1485 Richardova manželka Anne Neville zomrela, aby si namiesto toho mohla vziať Elizabeth.

Toto ohrozovalo Henryho snahu spojiť svojich priaznivcov s tými Edwardom IV, ktorí videli Richarda ako uzurpátora. Richardova pozícia bola podkopaná zvesťami, že zabil Anne, aby mu umožnil vziať si Alžbetu, ktorá odcudzila niektorých jeho podporovateľov. V snahe zabrániť Richardovi, aby sa oženil so svojou budúcou nevestou, zhromaždil Henry 1. augusta 2000 mužov a odplával z Francúzska 1. augusta. Pristál v Milford Haven o sedem dní neskôr a rýchlo zajal Dale Castle. Pohybujúc sa na východ sa Henry snažil rozšíriť svoju armádu a získal podporu niekoľkých waleských vodcov.

Upozornený na Henryho pristátie 11. augusta, Richard nariadil svojej armáde zhromaždiť sa a zhromaždiť sa v Leicesteri. Henry sa pomaly pohyboval cez Staffordshire a snažil sa odložiť bitku, kým sa jeho sily nerozrastú. Zástupcom v kampani boli sily Thomasa Stanleyho, Barona Stanleyho a jeho brata Sira Williama Stanleyho. Počas ružových ruží Stanleyovci, ktorí dokázali postaviť veľké množstvo vojakov, vo všeobecnosti zadržali svoju lojalitu, kým nebolo jasné, ktorá strana vyhrá. Výsledkom bolo, že profitovali z oboch strán a boli odmenení so zemou a titulom.

Pred odchodom z Francúzska Henry komunikoval so Stanleysmi, aby získal podporu. Keď sa Stanleys dozvedeli o pristátí v Milford Haven, zhromaždili okolo 6 000 mužov a účinne premietli Henryho postup. Počas tejto doby sa naďalej stretával s bratmi s cieľom zabezpečiť ich lojalitu a podporu. Po príchode do Leicesteru 20. augusta sa Richard spojil s Johnom Howardom, vojvodom z Norfolku, jedným z jeho najdôveryhodnejších veliteľov. Nasledujúci deň sa k nemu pripojil Henry Percy, vojvoda z Northumberlandu.

Zamýšľali tlačiť na západ s približne 10 000 mužmi a chceli zablokovať Henryho postup. Po vojne Suttonom Cheneym Richardova armáda zaujala pozíciu na juhozápad na kopci Ambion a urobila tábor. Henryho 5 000 mužov sa kempovalo na krátku vzdialenosť pri White Moors, zatiaľ čo Stanleys sedeli pri plote na juh neďaleko Dadlingtonu. Nasledujúce ráno sa Richardove sily vytvorili na kopci s predvojom pod Norfolkom vpravo a so zadnou strážou pod Northumberlandom vľavo. Henry, neskúsený vojenský vodca, previedol velenie svojej armády na Johna de Vere, grófa z Oxfordu.

Henry poslal poslov k Stanleysom a požiadal ich, aby vyhlásili svoju vernosť. Keď Stanleys predložili žiadosť, uviedli, že ponúknu svoju podporu, keď Henry formuje svojich mužov a vydá rozkazy. Oxford, nútený posunúť sa vpred sám, vytvoril Henryovu menšiu armádu do jedného kompaktného bloku, skôr ako sa rozdelil do tradičných „bitiek“. Postupujúc smerom k kopcu bol Oxfordov pravý bok chránený bažinatou oblasťou. Richard obťažoval Oxfordových mužov delostreleckou paľbou a nariadil Norfolku, aby sa pohol vpred a zaútočil.

Po výmene šípov došlo k zrážke oboch síl a následnému boju medzi sebou. Oxfordove jednotky formovali svojich mužov do útočiaceho klinu a začali si získavať navrch. S Norfolkom pod veľkým tlakom Richard požiadal o pomoc Northumberland. To sa nestalo a zadný kryt sa nepohyboval. Zatiaľ čo niektorí špekulujú, že to bolo spôsobené osobnou nepriateľstvom medzi vojvodom a kráľom, iní tvrdia, že terén zabránil Northumberlandu dosiahnuť boj. Situácia sa zhoršila, keď Norfolk udrel do tváre šípkou a zabil.

Po zúrení bitky sa Henry rozhodol ísť so svojim plavcom vpred, aby sa stretol so Stanleys. Richard si všimol tento ťah a snažil sa ukončiť boj tým, že zabil Henryho. Richard viedol telo jazdectva 800, obchádzal hlavnú bitku a obvinil Henryho skupinu. Vrazil do nich, Richard zabil Henryho štandardného nositeľa a niekoľko jeho strážcov. Keď to videl, sir William Stanley viedol svojich mužov do boja na obranu Henryho. Skoro sa otočili a takmer obkľúčili kráľovských mužov. Richard sa tlačil späť k močiaru, nezranil sa a bol nútený bojovať pešo. Bojoval statečne až do konca, Richard bol nakoniec porazený. Northumberlandovi muži, ktorí sa dozvedeli o Richardovej smrti, sa začali sťahovať a tí, ktorí bojovali s Oxfordom, utiekli.

Straty v bitke o Bosworthské pole nie sú známe s presnosťou, hoci niektoré zdroje naznačujú, že Yorkisti utrpeli 1 000 mŕtvych, zatiaľ čo Henryho armáda stratila 100. Presnosť týchto čísel je predmetom diskusie. Po bitke legenda uvádza, že Richardova koruna bola nájdená v kríkov hlohoch blízko miesta, kde zomrel. Henry bol korunovaný za kráľa neskôr na kopci neďaleko Stoke Goldinga. Henry, teraz kráľ Henrich VII., Nechal Richardovo telo vyzliecť a hodiť na koňa, aby ho odniesli do Leicesteru. Tam bolo vystavené dva dni, aby sa dokázalo, že Richard zomrel. Po presťahovaní do Londýna si Henry upevnil svoju moc a založil Tudorovu dynastiu. Po oficiálnej korunovácii, ktorá sa konala 30. októbra, si splnil svoj záväzok oženiť sa s Alžbetou z Yorku. Zatiaľ čo Bosworth Field skutočne rozhodol o vojnách ruží, Henry bol o dva roky neskôr nútený bojovať Battle of Stoke Field brániť svoju novo získanú korunu.

• Tudor Place: Battle of Bosworth Field
• Bosworth Battlefield Heritage Centre
• Britské bojové informačné centrum