Koncom 19. a začiatkom 20. storočia bolo Rusko obrovskou ríšou, ktorá sa tiahla od Poľska až po Tichý oceán. V roku 1914 bolo v krajine približne 165 miliónov ľudí, ktorí zastupovali rozmanitú škálu jazykov, náboženstiev a kultúr. Vládnutie takého masívneho štátu nebolo ľahkou úlohou, najmä preto, že dlhodobé problémy v Rusku narušili rómsku monarchiu. V roku 1917 sa tento úpadok nakoniec vyprodukoval revolúcia, zametanie starého systému preč. Kým zlom v revolúcii je všeobecne akceptovaný ako prvá svetová vojna, revolúcia bola nie nevyhnutným vedľajším produktom vojny a existujú aj dlhodobé príčiny, ktoré sú rovnako dôležité rozpoznať.
Roľnícka chudoba
V roku 1916 tvorili celé tri štvrtiny ruskej populácie roľníci, ktorí žili a hospodárili v malých dedinách. Teoreticky sa ich život zlepšil v roku 1861, predtým boli to nevolníci, ktorých vlastnili a mohli ich obchodovať ich vlastníci pôdy. V roku 1861 boli nevolníci oslobodení a vydaní s malými množstvami pôdy, ale na oplátku museli vrátiť vláde sumu, a výsledkom bola masa malých fariem hlboko zadlžených. Stav poľnohospodárstva v strednom Rusku bol zlý. Štandardné poľnohospodárske techniky boli veľmi zastarané a vďaka rozšírenej negramotnosti a nedostatku kapitálu neexistovala nádej na skutočný pokrok.
Rodiny žili tesne nad úrovňou životného minima a okolo 50 percent malo člena, ktorý opustil dedinu, aby našiel inú prácu, často v mestách. Keď sa stredo ruské obyvateľstvo rozrástlo, pôda sa stala vzácnou. Tento spôsob života ostro kontrastoval s tými, ktoré vlastnili bohatí vlastníci pôdy, ktorí vlastnili 20 percent pôdy na veľkých majetkoch a často boli členmi ruskej vyššej triedy. Západný a južný výbežok masívu Ruská ríša boli mierne odlišné, s väčším počtom primerane bohatých roľníkov a veľkými komerčnými farmami. Výsledkom bolo do roku 1917 množstvo nespokojných roľníkov, ktorí sa hnevali na zvýšené snahy ich ovládať ľuďmi, ktorí z krajiny profitovali bez toho, aby ju priamo pracovali. Prevažná väčšina roľníkov bola rozhodne proti vývoju mimo dediny a požadovala autonómiu.
Hoci prevažnú väčšinu ruskej populácie tvorili vidiecki roľníci a bývalí roľníci v mestách, horné a stredné triedy nevedeli o skutočnom sedliackom živote málo. Ale boli oboznámení s mýtmi: od zeme po anjelský, čistý komunálny život. Z právneho hľadiska, z kultúrneho, spoločenského hľadiska boli roľníci vo viac ako pol miliónoch osád organizovaní storočím vládnutia spoločenstva. Mirs, samosprávne spoločenstvá roľníkov, boli oddelené od elít a strednej triedy. Nebolo to však radostné a zákonné spoločenstvo; bol to zúfalý bojový systém poháňaný ľudskými slabinami rivality, násilia a krádeže a všade riadili starší patriarchovia.
V roľníctve sa objavil zlom medzi staršími a rastúcou populáciou mladých gramotných roľníkov v hlboko zakorenenej kultúre násilia. Predseda vlády Pyor StolypinPozemkové reformy z rokov pred rokom 1917 napadli roľnícky koncept rodinného vlastníctva, vysoko rešpektovaný zvyk posilnený storočiami ľudovej tradície.
V strednom Rusku rástla roľnícka populácia a dochádzala pôda, takže všetky oči boli na elitách, ktoré nútili dlhovo jazdených roľníkov, aby predávali pôdu na komerčné využitie. Do miest hľadalo prácu stále viac roľníkov, ktorí hľadali prácu. Tam urbanizovali a prijali nový, kozmopolitnejší svetonázor - ten, ktorý často pozeral dolu na roľnícky životný štýl, ktorý zanechali. Mestá boli vysoko preplnené, neplánované, slabo platené, nebezpečné a neregulované. Naštvaná triedou, v rozpore s ich šéfmi a elitami, sa formovala nová mestská kultúra.
Keď zanikla voľná práca poddaných, staré elity boli nútené prispôsobiť sa kapitalistickej industrializovanej poľnohospodárskej krajine. V dôsledku toho bola panická elitná trieda nútená predať svoju pôdu a následne klesla. Niektorí, ako Princ G. Ľvov (prvý demokratický predseda vlády Ruska) našiel spôsoby, ako pokračovať vo svojich poľnohospodárskych podnikoch. Ľvov sa stal zemstvo (miestna komunita) vodca, stavba ciest, nemocníc, škôl a iných komunitných zdrojov. Alexander III báli sa zemstvos a označovali ich za príliš liberálnych. Vláda odsúhlasila a vytvorila nové zákony, ktoré sa ich pokúsili navrátiť. Vysielali by sa kapitáni zeme, aby presadzovali carskú vládu a bojovali proti liberálom. Táto a ďalšie protireformy sa dostali priamo do reformátorov a dali tón boju, ktorý by car nevyhnutne nevyhral.
Rastúca a spolitizovaná mestská pracovná sila
Priemyselná revolúcia prišla do Ruska zväčša v 90. rokoch 20. storočia s železiarňami, továrňami a súvisiacimi prvkami priemyselnej spoločnosti. Kým vývoj nebol taký pokročilý ani taký rýchly ako v krajine, akou je Británia, ruské mestá sa začali rozširovať a do miest sa sťahovalo veľké množstvo roľníkov, aby prijali nové pracovné miesta. Na prelome devätnásteho až dvadsiateho storočia tieto úzko zabalené a rozširujúce sa mestské oblasti mali problémy, ako sú zlé a stiesnené bývanie, nespravodlivé mzdy a zmenšujúce sa práva pracovníkov. Vláda sa bála rozvíjajúcej sa mestskej triedy, ale viac sa bála riadenia zahraničných investícií preč podporovaním lepších miezd, a následne došlo k nedostatku právnych predpisov v mene EÚ pracovníkov.
Títo pracovníci sa rýchlo začali viac politicky angažovať a bojovali proti vládnym obmedzeniam svojich protestov. To vytvorilo úrodnú pôdu pre socialistických revolucionárov, ktorí sa presťahovali medzi mestami a vyhostili Sibír. Aby sa pokúsila čeliť šíreniu antararistickej ideológie, vláda vytvorila legálne, ale kastrované odbory, ktoré nahradia zakázané, ale mocné ekvivalenty. V rokoch 1905 a 1917 zohrávali hlavnú úlohu silne spolitizovaní socialistickí robotníci, hoci pod záštitou „socializmu“ bolo veľa rôznych frakcií a názorov.
Carárska autokracia, nedostatočné zastúpenie a zlý cár
Rusku vládol cisár zvaný cár a po tri storočia túto pozíciu zastával rímsky rod. V roku 1913 sa oslavy 300 rokov konali na veľkom festivale pompéz, sprievodov, spoločenských vrstiev a výdavkov. Len málo ľudí malo predstavu, že koniec rímskej vlády bol tak blízko, ale festival bol navrhnutý tak, aby vynútil pohľad na Rímanovcov ako na osobných vládcov. To všetko oklamalo samotných Rimanovcov. Vládli sami, bez skutočných zastupiteľských orgánov: dokonca Duma, zvoleného orgánu vytvoreného v roku 1905, mohol car úplne ignorovať, keď si to želal, a urobil to. Sloboda prejavu bola obmedzená cenzúrou kníh a novín, zatiaľ čo tajná polícia pracovala s cieľom rozdrviť nesúhlas, často popravovať ľudí alebo posielať ich do vyhnanstva na Sibír.
Výsledkom bol autokratický režim, v ktorom boli republikáni, demokrati, revolucionári, socialisti a iní stále viac zúfalí pre reformu, ale boli neuveriteľne rozdrobení. Niektorí chceli násilnú zmenu, iní mierumilovní, ale keďže bola zakázaná opozícia voči cárovi, oponenti boli čoraz viac motivovaní k radikálnejším opatreniam. V polovici devätnásteho storočia došlo v Rusku k silnému reformačnému - v podstate západnému - hnutiu za vlády Alexandra II. Ústava bola napísaná, keď bol Alexander II. V roku 1881 zavraždený. Jeho syn a jeho syn zase (Mikuláš II), reagovala proti reforme a nielen ju zastavila, ale začala aj protireforma centralizovanej autokratickej vlády.
Car v roku 1917 - Nicholas II - bol obvinený z nedostatku vôle vládnuť. Niektorí historici došli k záveru, že tomu tak nebolo; problém bol v tom, že Nicholas bol odhodlaný vládnuť, pričom mu chýbala predstava alebo schopnosť správne viesť autokraciu. To, že Mikulášov odpoveď na krízy, ktorým čelí ruský režim - a odpoveď jeho otca - malo sa obzrieť späť do sedemnásteho storočia a pokúsiť sa obnoviť takmer neskoro stredoveký systém, namiesto reformy a modernizácie Ruska, bol hlavným problémom a zdrojom nespokojnosti, čo priamo viedlo k revolúcia.
Caro Nicholas II zadržiaval troch nájomcov, ktorí čerpali z predchádzajúcich carov:
- Car bol majiteľom celého Ruska, s ním ako pán vládca a všetci ho stekali.
- Cár vládol nad tým, čo Boh dal, bez obmedzenia, bez akejkoľvek pozemskej sily.
- Ruský ľud miloval svojho cára ako tvrdého otca. Keby to bolo mimo kroku so západnou a vznikajúcou demokraciou, bolo by to mimo samotného Ruska.
Mnohí Rusi namietali proti týmto princípom a prijali západné ideály ako alternatívu k tradícii carstva. Medzitým cári ignorovali túto rastúcu zmenu mora a reagovali Alexander IIAtentát nie reformou, ale ustúpením na stredoveké základy.
Ale toto bolo Rusko a nebol ani jeden druh autokracie. „Petriho“ autokracia odvodená od západnej vízie Petra Veľkého, organizovaná kráľovská moc prostredníctvom zákonov, byrokracie a vládnych systémov. Alexander III, dedič zavraždeného reformátora Alexandra II., Sa pokúsil reagovať a všetko poslal späť do autokracie „moscovitskej“ osobnosti „cicavcov“. Petrínska byrokracia sa v devätnástom storočí začala zaujímať o reformu, ktorá bola spojená s ľudom a ľudia chceli ústavu. Alexander IIIs syn Mikuláš II bol tiež Moskovčanom a snažil sa vo väčšej miere vrátiť veci späť do sedemnásteho storočia. Bola braná do úvahy dokonca aj oblečenie. K tomu bola pridaná myšlienka dobrého cára: boli to zlí, aristokrati, ostatní majitelia pôdy, ktorí vás chránili, a nie zlý diktátor, ktorý vás chránil. Rusku došli ľudia, ktorí tomu uverili.
Nicholas sa nezaujímal o politiku, bol málo vzdelaný v povahe Ruska a jeho otec mu neveril. Nebol prirodzeným vládcom autokracie. Keď Alexander III. Zomrel v roku 1894, prevzal ho nezaujatý a trochu bezradný Nicholas. Krátko nato, keď krach obrovského davu, ktorý bol priťahovaný voľným jedlom a povesti o nízkych zásobách, vyústil do hromadnej smrti, nový cár pokračoval v párty. To mu nezískalo žiadnu podporu od občana. Okrem toho bol Nicholas sebecký a neochotný zdieľať svoju politickú moc. Dokonca aj schopní muži, ktorí chceli zmeniť budúcnosť Ruska, ako Stolypin, čelili v cári mužovi, ktorý ich nenávidel. Nicholas by nesúhlasil s ľudskými tvárami, rozhodoval by slabo a ministrov by videl len jednotlivo, aby sa nezdrvili. Ruskej vláde chýbali potrebné schopnosti a efektívnosť, pretože car nebol delegovaný alebo podporovateľní úradníci. Rusko malo vákuum, ktoré by nereagovalo na meniaci sa, revolučný svet.
Tsarina, kúpená v Británii, nepáčená elitami a cítila sa byť silnejšou osobou, než k nej prišiel Nicholas verte v stredoveký spôsob vládnutia: Rusko nebolo ako Spojené kráľovstvo a ona a jej manžel sa nemuseli páčiť. Mala silu tlačiť Mikuláša, ale keď porodila hemofilického syna a dediča ťažšie sa unášal do kostola a mystiky hľadal liek, ktorý si myslela, že našla v podvodníkovi mystik, Rasputin. Vzťahy medzi Carinou a Rasputinom narušili podporu armády a aristokracie.