Aká bola bitka pri Naseby a prečo to bolo dôležité?

Bitka pri Naseby bola kľúčovým nasadením Anglická občianska vojna (1642-1651) a bojovalo sa 14. júna 1645.

poslanci

• Sir Thomas Fairfax
• Oliver Cromwell
• 13 500 mužov

monarchisti

• Kráľ Karol I.
• Rýnsky princ Rupert
• 8 000 mužov

Na jar roku 1645 s Anglická občianska vojna Zúrivý, sir Thomas Fairfax viedol nedávno vytvorenú armádu New Model Army na západ od Windsoru, aby zbavil obliehanú posádku Tauntonu. Keď jeho parlamentné sily pochodovali, kráľ Karol I. sa presťahoval z hlavného mesta vojny v Oxforde do Stow-on-the-Wold, aby sa stretol s jeho veliteľmi. Aj keď boli spočiatku rozdelení, akým smerom sa majú uberať, nakoniec sa rozhodlo, že lord Goring bude držať západnú krajinu a udržiavať ju obliehanie Tauntonu, zatiaľ čo kráľ a knieža Rupert z Rýna sa presunuli na sever s hlavnou armádou, aby získali späť severné časti Anglicka.

Keď sa Charles priblížil k Chesteru, Fairfax dostal od Výboru oboch kráľovstiev rozkaz, aby sa otočil a postúpil na Oxford. Neochotný opustiť posádku v Tauntone, Fairfax vyslal päť plukov pod plukovníkom Ralphom Weldenom do mesta pred pochodom na sever. Keď sa Charles dozvedel, že Fairfax bol zameraný na Oxford, spočiatku ho potešilo, keď veril, že ak Parlamentné jednotky boli zaneprázdnené obliehaním mesta, ktoré nemohli ovplyvniť jeho operácie na severe. Toto potešenie sa rýchlo začalo znepokojovať, keď sa dozvedel, že Oxford nemá dostatočné rezervy.

Po príchode do Oxfordu 22. mája spoločnosť Fairfax začala operácie proti mestu. Keď bol Charles v ohrození, opustil svoje pôvodné plány, presunul sa na juh a 31. mája zaútočil na Leicester v nádeji, že priláka Fairfax severne od Oxfordu. Kráľovské jednotky narážali na hradby a zaútočili na mesto. Parlament, znepokojený stratou Leicesteru, nariadil Fairfaxu opustiť Oxford a hľadať bitku s Karlovou armádou. Po postupe cez Newport Pagnell sa vedúce prvky armády nového modelu stretli s royalistickými základňami neďaleko Daventry 12. júna, čím Charlesa upozornili na Fairfaxov prístup.

Keďže sa Goring nepodarilo dostať posily, Charles a princ Rupert sa rozhodli klesnúť smerom k Newarku. Keď sa kráľovská armáda posunula smerom k Market Harborough, Fairfax bol posilnený príchodom brigády generálaporučíka Olivera Cromwella. Ten večer viedol plukovník Henry Ireton úspešný útok proti kráľovským jednotkám v neďalekej dedine Naseby, čo viedlo k zajatiu niekoľkých väzňov. Charles sa obával, že nebudú schopní ustúpiť, preto zvolal vojnový výbor a bolo prijaté rozhodnutie obrátiť sa a bojovať.

Manévre začiatkom 14. júna sa obe armády vytvorili na dvoch nízkych hrebeňoch pri Naseby oddelených nízkou planinou známou ako Broad Moor. Fairfax umiestnil svoju pechotu pod vedením generálmajora generála Sira Philipa Skippona do stredu s jazdectvom na každom boku. Kým Cromwell velil pravému krídlu, Ireton povýšil toho rána na generálneho komisára, viedol ľavicu. Naproti tomu sa kráľovská armáda postavila podobným spôsobom. Hoci bol Charles na ihrisku, skutočné velenie vykonával princ Rupert.

Centrum tvorilo pechota lorda Astleyho, zatiaľ čo veterán Sira Marmaduke Langdale Severný kôň bol umiestnený na ľavú stranu Royalistu. Na pravej strane princ Rupert a jeho brat Maurice osobne viedli telo 2 000 - 3 000 kavalérií. Kráľ Karol zostal vzadu s jazdeckou rezerváciou, ako aj s jeho a Rupertovými pešími plukami. Bojisko ohraničoval na západe silný živý plot známy ako Sulby Hedges. Zatiaľ čo obe armády mali svoje línie ukotvené na živých plotoch, parlamentná línia sa rozširovala ďalej na východ ako na kráľovskú stranu.

Okolo 10:00 sa začalo s rupertskou jazdectvom postupovať podľa kráľovského centra. Keď Cromwell videl príležitosť, vyslal pod plukovníkom Johnom Okeyom draky do Sulby Hedges, aby vystrelili na bok Ruperta. V strede preskočil Skippon svojich mužov po hrebeni hrebeňa, aby sa stretol s Astleyho útokom. Po výmene mušketového ohňa sa tieto dve telá stretli v boji proti sebe. Kvôli ponoreniu do hrebeňa bol Royalistický útok zúžený do úzkej fronty a tvrdo zasiahol Skipponove línie. V bojoch bol Skippon zranený a jeho muži sa pomaly tlačili dozadu.

Vľavo bol Rupert nútený zrýchliť svoj postup kvôli ohňu od Okeyových mužov. Rupertova jazda sa zastavila a obliekala svoje línie a prudko stúpala dopredu a zasiahla Iretonových jazdcov. Ireton spočiatku odrazil kráľovský útok a viedol časť svojho velenia k pomoci Skipponovej pechoty. Beaten späť bol nezdravý, zranený a zajatý. Keď sa to stalo, Rupert viedol vpred druhú líniu jazdectva a rozbil Iretonove línie. Royalisti sa pritiahli dopredu, zatlačili sa dozadu do Fairfaxu a zaútočili skôr na vlak svojej batožiny, než aby sa pripojili k hlavnej bitke.

Na druhej strane ihriska zostali Cromwell aj Langdale na svojom mieste a neboli ochotní urobiť prvý ťah. Keď bitka zúrila, Langdale konečne postupoval asi po tridsiatich minútach. Už dávno prevyšovaní a obkľúčení boli Langdaleovi muži nútení útočiť do kopca nad ťažkým terénom. Cromwell spáchal okolo polovice svojich mužov a ľahko porazil Langdaleov útok. Cromwell poslal malú silu, aby prenasledoval Langdaleových ustupujúcich mužov, naklonil zvyšok svojho krídla doľava a zaútočil do boku kráľovskej pechoty. Pozdĺž živých plotov sa Okeyovi muži vrátili, spojili sa so zvyškami Iretonovho krídla a zaútočili na Astleyho mužov zo západu.

Royalistická pechota, ktorá už bola zastavená vynikajúcimi číslami Fairfaxu, sa teraz ocitla pod útokom na troch stranách. Zatiaľ čo niektorí sa vzdali, zvyšok utiekol cez Broad Moor do Dust Hill. Tam ich ústup zakryl osobná pechota princa Ruperta Bluecoats. Bluecoats, ktorý odmietol dva útoky, bol nakoniec ohromený postupujúcimi parlamentnými silami. V zadnej časti Rupert zhromaždil svojich jazdcov a vrátil sa na ihrisko, ale bolo príliš neskoro na to, aby to ovplyvnilo Charlesovu armádu v ústupe s Fairfaxom.

Bitka pri Naseby stála Fairfax okolo 400 usmrtených a zranených, zatiaľ čo Royalisti utrpeli približne 1 000 obetí a 5 000 zajatých. Po porážke bola Charlesova korešpondencia, ktorá ukázala, že aktívne žiada o pomoc katolíkov v Írsku a na kontinente, zajatá parlamentnými silami. Publikované parlamentom to vážne poškodilo jeho povesť a podporilo vojnu. Prelomovým bodom konfliktu boli Charlesove šťastia, ktoré utrpeli po Nasebym, ktorý sa vzdal nasledujúci rok.

• Britské občianske vojny: Storm Leicesteru a bitka pri Naseby
• História vojny: Battle of Naseby