Železo v priemyselnej revolúcii

Železo bolo jednou z najzákladnejších požiadaviek rýchlo sa industrializujúcej britskej ekonomiky a krajina určite mala dostatok surovín. V roku 1700 však železiarsky priemysel nebol efektívny a väčšina železa sa dovážala do Británie. Do roku 1800 bol po technickom vývoji železiarsky priemysel čistým vývozcom.

Predrevolučný priemysel železa bol založený na malých lokalizovaných výrobných závodoch umiestnených blízko základných zložiek, ako sú voda, vápenec a drevené uhlie. To viedlo k výrobe viacerých malých monopolov a množstvu malých oblastí na výrobu železa, ako je napríklad Južný Wales. Zatiaľ čo Británia mala dobré zásoby železnej rudy, vyrobené železo bolo nízkej kvality s množstvom nečistôt, čo obmedzovalo jeho použitie. Dopyt bol vysoký, ale veľa sa nevyrábalo, keďže kované železo, ktorého množstvo nečistôt bolo vyťažených, trvalo dlho a bolo k dispozícii pri lacnejších dovozoch zo Škandinávie. Priemyselníci tak mali problém vyriešiť. V tejto fáze všetky techniky

Traduje sa názor, že železiarsky priemysel nedokázal uspokojiť britský trh v rokoch 1700 až 1750, ktorý sa musel spoliehať na dovoz a nemohol napredovať. Dôvodom bolo, že železo jednoducho nedokázalo uspokojiť dopyt a viac ako polovica použitého železa pochádzala zo Švédska. Zatiaľ čo britský priemysel bol vo vojne konkurencieschopný, keď sa zvýšili náklady na dovoz, mier bol problematický.

Veľkosť pecí zostala v tomto období malá, obmedzený výkon a technológia bola závislá od množstva dreva v oblasti. Keďže bola preprava slabá, všetko muselo byť blízko seba, čo ďalej obmedzovalo výrobu. Niektorí malí železári sa s určitým úspechom pokúsili zoskupiť, aby sa tento problém vyriešili. Britská ruda bola navyše hojná, ale obsahovala veľa síra a fosfor, ktorý spôsobil krehké železo. Chýbala technológia na riešenie tohto problému. Priemysel bol tiež veľmi náročný na pracovnú silu, a hoci ponuka pracovnej sily bola dobrá, viedlo to k veľmi vysokým nákladom. Preto sa britské železo používalo na lacné a nekvalitné predmety, ako sú nechty.

Ako Priemyselná revolúcia rozvinuté, tak aj železiarsky priemysel. Súbor inovácií, od rôznych materiálov po nové techniky, umožnil značnú expanziu výroby železa. V roku 1709 sa Darby stal prvým človekom, ktorý zacítil železo s koksom (ktorý sa vyrába z vykurovania uhlia). Aj keď to bol kľúčový dátum, vplyv bol obmedzený - železo bolo stále krehké. Okolo roku 1750 bol parný stroj prvýkrát použitý na čerpanie vody späť na poháňanie vodného kolesa. Tento proces trval len malú dobu, keď sa priemysel mohol lepšie pohybovať po prevzatí uhlia. V roku 1767 pomohol Richard Reynolds poklesom nákladov a cestovaniu surovinami vývojom prvých železných koľajníc, hoci to nahradila spoločnosť kanály. V roku 1779 bol postavený prvý železný most, ktorý skutočne demonštroval, čo sa dá urobiť s dostatočným množstvom železa a stimuluje záujem o materiál. Konštrukcia sa spoliehala na tesárske techniky. Wattov rotačný parný motor v roku 1781 pomohol zväčšiť veľkosť pece a bol používaný pre mechy, čo pomáha zvyšovať výrobu.

Je pravdepodobné, že kľúčový vývoj nastal v rokoch 1783-4, keď Henry Cort predstavil techniky pudlovania a valcovania. To boli spôsoby, ako odstrániť všetky nečistoty zo železa a umožniť výrobu vo veľkom meradle a jej obrovské zvýšenie. Železiarsky priemysel sa začal presúvať do uhoľných polí, v ktorých sa obvykle nachádzala železná ruda. Vývoj kdekoľvek inde pomohol tiež zvýšiť hladinu železa stimuláciou dopytu, napríklad zvýšením pary motory (ktoré potrebovali železo), ktoré zase podporovali inovácie železa ako jeden priemysel priniesol nové nápady inde.

Ďalším významným vývojom bol Napoleonské vojny, kvôli zvýšenému dopytu zo strany armády po železe a následkom blokády britských prístavov v Napoleone Kontinentálny systém. Od roku 1793 do roku 1815 sa britská výroba železa štvornásobne zvýšila. Vysoké pece sa zväčšili. V roku 1815, keď vypukol mier, klesla cena železa a dopytu, ale v tom čase sa Británia stala najväčším európskym výrobcom železa.

Rok 1825 bol nazývaný začiatkom novej doby železnej, keďže železiarsky priemysel zažil obrovský rozmach stimulácia z veľkého dopytu po železniciach, ktoré potrebovali železné koľajnice, železo v sklade, mosty, tunely a ďalšie. Medzitým sa zvýšila civilná spotreba, keďže sa začalo dopytovať po všetkom, čo sa dalo vyrobiť zo železa, dokonca aj okenných rámov. Británia sa preslávila železničné železo. Po poklese počiatočného vysokého dopytu v Británii vyvážala krajina železo do železničnej stavby do zahraničia.

Britská výroba železa v roku 1700 bola 12 000 metrických ton ročne. Do roku 1850 sa tento počet zvýšil na dva milióny. Hoci je Darby niekedy citovaný ako hlavný inovátor, mal to hlavný účinok Cortove nové metódy a jeho princípy sa stále používajú. Poloha priemyslu sa zmenila rovnako ako výroba a technológie, pretože podniky sa mohli presťahovať do podoblastí. Účinky inovácií v iných priemyselných odvetviach na železo (a na uhlie a paru) však nemožno zveličiť, ani na ne nemôže mať vplyv vývoj železa.