Bitka pri Coroneli v prvej svetovej vojne

Bitka pri Coroneli bola odohraná v centrálnych Čile začiatkom mesiaca prvá svetová vojna (1914-1918).

Graf Maximilian von Spee vyhral svoje víťazstvo 1. novembra 1914.

kráľovské námorníctvo

• Zadný admirál Sir Christopher Cradock
• Obrnené krížniky HMS Dobrá nádej & HMS Monmouth
• Ľahký krížnik HMS Glasgow
• Prevedená HMS Otranto

Kaiserliche Marine

• Admirál Graf Maximilián von Spee
• SMS obrnených krížnikov Scharnhorst & SMS Gneisenau
• Ľahké krížniky SMS Nurnberg, SMS Leipzig, & SMS Drážďany

Nemecká východoázijská letka so sídlom v Tsingtao v Číne bola ako jediná nemecká námorná letka v zámorí na vypuknutí prvej svetovej vojny. Skladá sa z obrnených krížnikov SMS Scharnhorst a SMS Gneisenau, ako aj dvom ľahkým krížnikom velil flotilu admirál Maximilián von Spee. Ako elitná jednotka moderných lodí si von Spee osobne vybral dôstojníkov a posádky. Po začiatku vojny v auguste 1914 začal von Spee robiť plány na opustenie svojej základne v Tsingtao skôr, ako ho uväznili britské, austrálske a japonské sily.

Pri plánovaní kurzu cez Tichý oceán začala letka kampaň obchodných útokov a navštevovala britské a francúzske ostrovy, ktoré hľadali ciele. Keď bol kapitán Karl von Muller v Pagane, opýtal sa, či by mohol vziať svoju loď, ľahký krížnik Emden na samostatnej plavbe Indickým oceánom. Táto žiadosť bola schválená a von Spee pokračoval ďalej s tromi loďami. Po plavbe na Veľkonočný ostrov jeho letku posilnili v polovici októbra 1914 ľahký krížnik Leipzig a Drážďany. S touto silou chcel von Spee loviť britskú a francúzsku lodnú dopravu na západnom pobreží Južnej Ameriky.

Britské kráľovské námorníctvo, upozornené na prítomnosť von Spee, začalo robiť plány na zastavenie a zničenie jeho letky. Najbližšou silou v tejto oblasti bola Západná indická letka zadného admirála Christophera Cradocka, pozostávajúca zo starších obrnených krížnikov HMS. Dobrá nádej (vlajková loď) a HMS Monmouth, ako aj moderný ľahký krížnik HMS Glasgow a prevedená vložka HMS Otranto. S vedomím, že Cradockova sila bola zle prekonaná, admirál vyslal starú bojovú loď HMS Canopus a obrnený krížnik HMS obrana. Z jeho základne vo Falklandoch poslal Cradock Glasgow dopredu do Tichého oceánu, aby vyhľadával von Speeho.

Koncom októbra sa Cradock rozhodol, že už nemôže čakať Canopus a obrana prísť a plaviť sa do Tichého oceánu nevystuženými. Rendezvousing s Glasgow pri Coroneli v Čile sa Cradock pripravil na pátranie po von Spee. 28. októbra vydal prvý lord admirality Winston Churchill Cradockovi rozkazy, aby sa vyhnul konfrontácii, pretože Japonci môžu získať posily. Nie je jasné, či Cradock túto správu prijal. O tri dni neskôr sa britský veliteľ prostredníctvom rádiového odpočinku dozvedel, že jeden z ľahkých krížnikov von Spee, SMS Leipzig bol v oblasti.

Cradock sa presťahoval, aby odrezal nemeckú loď, a naparil sa na sever a rozmiestnil letku do bojovej formácie. O 16:30 Leipzig bol spozorovaný, ale sprevádzala ho celá letka von Spee. Skôr než odbočiť a bežať na juh Canopus, ktorý bol 300 míľ ďaleko, sa Cradock rozhodol zostať a bojovať, aj keď smeroval priamo Otranto utiecť. Manéver svojich rýchlych a väčších lodí mimo dosahu Britov von Spee zahájil paľbu okolo 19:00, keď Cradockova sila bola jasne zapadajúcim slnkom. Zasiahnutie Britov presným ohňom, Scharnhorst zmrzačený Dobrá nádej so svojím tretím salva.

O päťdesiat sedem minút neskôr, Dobrá nádej potopil sa všetkými rukami, vrátane Cradocka. Monmouth bol zasiahnutý aj zle, keď jeho zelená posádka rekrutov a záložníkov bojovala statočne, aj keď neúčinne. S jeho loďou horiacou a postihnutou, Monmouthnariadil kapitán Glasgow utiecť a varovať Canopus, namiesto pokusu odtiahnuť svoju loď do bezpečia. Monmouth bola dokončená pomocou SMS s ľahkým krížnikom Nurnberg a potopil sa o 21:18 hod. bez pozostalých. Aj keď sledoval Leipzig a Drážďany, oboje Glasgow a Otranto sa im podarilo napraviť ich útek.

Porážka pri Coroneli bola prvou, ktorú v storočí postihla britská flotila na mori a rozpoutala vlnu pobúrenia v celej Británii. S cieľom vysporiadať sa s hrozbou, ktorú predstavuje von Spee, zhromaždila admiralita veľkú pracovnú skupinu zameranú na bojové krížniky HMS. neporaziteľný a HMS nepružný. Táto sila, ktorú velil admirál Sir Frederick Sturdee, potopila všetko okrem ľahkého krížnika Drážďany na Bitka na Falklandských ostrovoch 8. decembra 1914. Admirál von Spee bol zabitý, keď bol jeho vlajkovou loďou, Scharnhorst potopila.

Obete v Coroneli boli jednostranné. Cradock stratil 1 654 mŕtvych a obaja jeho obrnené krížniky. Nemci utiekli iba s tromi zranenými.

• Massie, Robert K., Hrady ocele: Británia, Nemecko a víťazstvo Veľkej vojny na mori. New York: Random House, 2003.
• Bitka pri Coroneli
• Battles, 1914: Battle of Coronel