Vojna v Perzskom zálive sa začala, keď Irak Saddáma Husajna napadol Kuvajt 2. augusta 1990. Okamžite odsúdený medzinárodným spoločenstvom bol Irak sankcionovaný Irakom Spojené národy a dostali ultimátum na odstúpenie do 15. januára 1991. Po páde sa v Saudskej Arábii zhromaždili mnohonárodné sily, aby bránili tento národ a pripravili sa na oslobodenie Kuvajtu. 17. januára koaličné lietadlá začali intenzívnu leteckú kampaň proti irackým cieľom. Potom nasledovala krátka pozemná kampaň, ktorá sa začala 24. februára a ktorá oslobodila Kuvajt a postúpila do Iraku skôr, ako 28. prímerie nadobudlo účinnosť.
Do konca roka 2008 Iránsko-iracká vojna v roku 1988 sa Irak ocitol hlboko v zadlžení Kuvajtu a Saudskej Arábie. Napriek žiadnym požiadavkám nebol žiadny štát ochotný odpustiť tieto dlhy. Napätie medzi Kuvajtom a Irakom sa navyše zvýšilo irackými nárokmi na šikmé vŕtanie Kuvajtu cez hranice a prekročenie kvót na produkciu ropy OPEC. Základným faktorom v týchto sporoch bol iracký argument, že Kuvajt bol oprávnene súčasťou Iraku a že jeho existencia bola britským vynálezom po
prvá svetová vojna. V júli 1990 iracký vodca Saddám Husajn (vľavo) začal otvorene ohrozovať vojenské akcie. 2. augusta iracké sily začali prekvapivý útok proti Kuvajtu a rýchlo obsadili krajinu.Bezprostredne po invázii vydala OSN rezolúciu 660, v ktorej odsúdila iracké činy. Následné rezolúcie uvalili sankcie na Irak a neskôr si vyžiadali stiahnutie irackých síl do 15. januára 1991 alebo čelenie vojenským akciám. V dňoch po irackom útoku americký prezident George H.W. Bush (vľavo) nariadil vyslanie amerických síl do Saudskej Arábie, aby pomohli pri obrane tohto spojenca a zabránili ďalšej agresii. daboval Operácia Desert Shield, pri tejto misii došlo k rýchlemu nárastu síl USA v Saudskej púšti a Perzskom zálive. Bushova administratíva, ktorá uskutočňovala rozsiahlu diplomaciu, zostavila veľkú koalíciu, ktorá nakoniec videla tridsaťštyri krajín, ktoré do regiónu púšťajú jednotky a zdroje.
Po odmietnutí Iraku vystúpiť z Kuvajtu začali koaličné lietadlá 17. januára 1991 útočné ciele v Iraku a Kuvajte. daboval Operácia Desert Storm, koaličná ofenzíva spôsobila, že lietadlá lietali zo základní v Saudskej Arábii a dopravcov v Perzskom zálive a Červenom mori. Počiatočné útoky sa zamerali na iracké letectvo a protileteckú infraštruktúru a potom sa pokúsili deaktivovať iracké veliteľské a kontrolné siete. Koaličné letectvo, ktoré rýchlo získalo vzdušnú prevahu, začalo systematický útok na nepriateľské vojenské ciele. V reakcii na otvorenie nepriateľských akcií Irak začal strieľať rakety Scud na Izrael a Saudskú Arábiu. Okrem toho iracké sily 29. januára zaútočili na saudskoarabské mesto Khafji, ale boli vyhnaní späť.
Po niekoľkých týždňoch intenzívnych leteckých útokov zahájil veliteľ koalície generál Norman Schwarzkopf 24. februára masívnu pozemnú kampaň. Kým americké námorné divízie a arabské sily postupovali z juhu do Kuvajtu, upevňovali Iračanov, zbor VII. Zaútočil na sever do Iraku na západ. Zbor VII. Zboru, ktorý po svojej ľavici chránili XVIII. Vzdušné zbory, išiel na sever a potom sa otočil na východ, aby prerušil iracké ústupky z Kuvajtu. Tento „ľavý hák“ prekvapil Iračanov a vyústil do kapitulácie veľkého počtu nepriateľských jednotiek. Asi za 100 hodín bojov koaličné sily rozbil irackú armádu pred prezidentom. Bush vyhlásil prímerie 28. februára.