Anglo-zulská vojna: bitka o Isandlwanu

Bitka pri Isandlwane bola súčasťou roku 1879 Anglo-zulská vojna v Južnej Afrike.

Briti boli porazení 22. januára 1879.

britský

• Poručík plukovník Henry Pulleine
• Poručík plukovník Anthony William Durnford
• 1 400 Britov, 2 500 afrických peších

Zulu

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• približne. 12.000 pechota

V decembri 1878, po smrti niekoľkých britských občanov v rukách Zulusovcov, orgány na juhu Africká provincia Natal vydala ultimátum kráľovi Zulu Cetshwayo, v ktorom požadovala odovzdanie páchateľov za trial. Táto žiadosť bola zamietnutá a Briti začali prípravy na prekročenie rieky Tugela a napadnutie Zululandu. Britské sily pod vedením lorda Chelmsforda postupovali v troch stĺpcoch, pričom jeden sa pohyboval pozdĺž pobrežia, druhý zo severu a západu a stredový stĺp postupujúci cez Rourkeho drift smerom k základni Cetshwayo v Ulundi.

Aby čelil tejto invázii, Cetshwayo zhromaždil obrovskú armádu s 24 000 bojovníkmi. Vyzbrojení kopijami a starými mušketami bola armáda rozdelená na dve časti, pričom jedna časť bola vyslaná, aby zachytila ​​Britov na pobreží a druhá, aby porazila stredový stĺp. Pohybujúc sa pomaly, stredový stĺp dosiahol 20. januára 1879 vrchol hory Isandlwana. Keď Chelmsford robil tábor v tieni skalnatého ostrohu, vyslal hliadky, aby lokalizoval Zulusa. Nasledujúci deň narastajúca sila pod velením major Charles Dartnell narazila na silnú Zuluovu silu. Dartnell, ktorý bojoval cez noc, nedokázal prerušiť kontakt až začiatkom 22. dňa.

Po vypočutí od Dartnella sa Chelmsford rozhodol odhodlať sa proti Zulusu v platnosti. Na úsvite Chelmsford viedol 2 500 mužov a 4 zbrane z Isandlwany, aby vystopoval zulskú armádu. Aj keď bol značne prevyšovaný, bol presvedčený, že britská palebná sila primerane kompenzuje jeho nedostatok mužov. Na stráž tábora v Isandlwane Chelmsford nechal 1300 mužov, sústredených na 1. prápor 24. nohy, pod plukovníkom Brevetom Henrym Pulleine. Okrem toho nariadil, aby sa k Pulleine pripojil poručík plukovník Anthony Durnford so svojimi piatimi jednotkami rodnej kavalérie a raketovou batériou.

Ráno 22. dňa začal Chelmsford márne pátrať po Zulusovi, neuvedomujúc si, že mu vykĺzli okolo jeho sily a pohybovali sa po Isandlwane. Okolo 10:00 dorazil Durnford a jeho muži do tábora. Po prijatí správ o Zulusovi na východ odišiel s velením, aby ho vyšetril. Okolo 11:00 hlídka vedená poručíkom Charlesom Rawom objavila hlavné telo armády Zulu v malom údolí. Videli Zulusovi, Rawovi muži začali bojové ústupy späť do Isandlwany. Varoval pred Zulusovým prístupom Durnforda, Pulleine začal formovať svojich mužov na boj.

Administrátor Pulleine mal v tejto oblasti málo skúseností a radšej než nariadil svojim mužom, aby si vytvorili pevne defenzívny obvod s Isandlwanou chrániacou ich zadok nariadil ich do štandardnej paľby linka. Vracajúc sa do tábora sa Durnfordovi muži postavili napravo od britskej línie. Keď sa blížili k Britom, útok Zulu sa formoval do tradičných rohov a hrude byvolov. Táto formácia umožnila hrudníku držať nepriateľa, zatiaľ čo rohy pracovali okolo bokov. Keď sa bitka otvorila, Pulleinovi muži dokázali poraziť útok Zulu disciplinovanou paľbou z pušky.

Po pravej strane začali Durnfordovi muži munici dochádzať a ustúpili do tábora, čím zostali britské krídla zraniteľné. To spolu s rozkazmi od Pulleine spadnúť späť do tábora viedlo k zrúteniu britskej línie. Zulus, ktorý útočil z bokov, sa dokázal dostať medzi Britov a kemping. Prekročenie britského odporu bolo zredukované na sériu posledných zúfalých stavov, keď bol 1. prápor a Durnfordov príkaz účinne vyhladený.

Bitka o Isandlwanu sa ukázala ako najhoršia porážka britských síl proti pôvodnej opozícii. Všetci povedali, bitka stála Britov zabitých 858, ako aj 471 ich afrických vojakov za celkom 1 329 mŕtvych. Obete medzi africkými silami mali tendenciu byť nižšie, keď sa od začiatku bitky odfiltrovali. Iba 55 britských vojakov sa podarilo uniknúť z bojiska. Na strane Zulu bolo smrteľných obetí približne 3 000 a 3 000 zranených.

Chelmsford, ktorý sa v noci vracal do Isandlwany, bol ohromený, keď našiel krvavé bojisko. V dôsledku porážky a hrdinstva obrana Rourkeho driftu, Chelmsford sa rozhodol preskupiť britské sily v regióne. S plnou podporou Londýna, ktorý chcel vidieť pomstu, Chelmsford pokračoval poraziť Zulusa v bitke pri Ulundi 4. júla a zajať Cetshwaya 28. augusta.

• Britské bitky: Bitka o Isandlwanu
• Kampaň Isandlwana