Bitka pri Paardebergu v druhej bitke o búrsku vojnu

Bitka pri Paardebergu sa bojovala medzi 18. A 27. Februárom 1900 a bola súčasťou Druhá búrska vojna (1899-1902).

britský

• Poľný maršál Frederick Roberts
• Generálporučík Herbert Kitchener
• 15 000 mužov

Boers

• General Piet Cronje
• Generál Christiaan de Wet
• 7 000 mužov

V nadväznosti na reliéf Kimberleyho poľného maršala Lorda Robertsa 15. februára 1900, veliteľ búrskej oblasti, generál Piet Cronje začal svojimi silami ustupovať na východ. Jeho pokrok sa spomalil v dôsledku prítomnosti veľkého počtu nekompetentných, ktorí sa pripojili k jeho radom počas obliehania. V noci z 15. na 16. februára Cronje medzi nimi skĺzla Generálmajor John FrenchJazdectvo blízko Kimberley a britskej pešej generálporučíka Thomasa Kelly-Kennyho pri brodoch Modder River.

Cronje, ktorý bol odhalený nastupujúcou pechotou nasledujúci deň, dokázal zabrániť prvkom 6. divízie Kelly-Kenny ich predbehnúť. Neskôr v ten deň bola Francúzka vyslaná s približne 1 200 jazdectvami, aby lokalizovala hlavnú silu Cronje. Okolo 17:00 17. februára sa Boers dostali k rieke Modder v Paardebergu. Keďže Cronje veril, že jeho muži utiekli, zastavil sa, aby im umožnil odpočinok. Krátko nato sa zo severu objavili francúzski vojaci a začali strieľať na tábor Boer. Skôr než zaútočil na menšie britské sily, Cronje sa neodvratne rozhodol vytvoriť ležiak a kopať sa pozdĺž brehov rieky.

Keď francúzski muži pripútali Búrov na svojom mieste, Robertsov vedúci štábu, generálporučík Horatio Kitchener, začal ponáhľať jednotky do Paardebergu. Nasledujúci deň začala Kelly-Kenny plánovať bombardovanie Boerovej pozície, ale Kitchener ju zvrhol. Aj keď Kelly-Kenny prevýšila Kitchenera, jeho autoritu na scéne potvrdil Roberts, ktorý bol chorý v posteli. Kitchener, ktorý sa pravdepodobne obával prístupu Boerových posil za generála Christiaana De Weta, nariadil sériu čelných útokov na pozíciu Cronje (mapy).

Keďže boli tieto útoky nepochopené a nekoordinované, boli s veľkými obeťami porazené. Po skončení denných bojov utrpeli Briti 320 mŕtvych a 942 zranených, čo z nej urobilo najnákladnejšiu akciu vojny. Okrem toho, aby urobil útok, Kitchener skutočne opustil kopje (malý kopec) na juhovýchod, ktorý bol obsadený prichádzajúcimi mužmi De Wet. Kým Boers utrpeli v bojoch ľahšie obete, ich mobilita sa ďalej znížila smrťou väčšiny ich hospodárskych zvierat a koní z britského ostreľovania.

V tú noc Kitchener nahlásil Robertsovi denné udalosti a naznačil, že ďalší deň plánuje pokračovať v útokoch. To vzbudilo veliteľa z jeho postele a Kitchener bol vyslaný na dohľad nad opravou železnice. Ráno dorazil Roberts na scénu a spočiatku chcel znovu začať útočiť na Cronjeho pozíciu. Tomuto prístupu bránili jeho vyšší dôstojníci, ktorí ho dokázali presvedčiť, aby obkľúčil Boers. Tretí deň obliehania začal Roberts uvažovať o odstúpení kvôli pozícii De Wet na juhovýchod.

Tomuto omylu zabránil De Wet, ktorý stratil nervy a ustúpil, čím nechal Cronje vysporiadať sa s Britmi. Počas niekoľkých nasledujúcich dní boli linky Boer vystavené stále silnejšiemu bombardovaniu. Keď sa dozvedel, že ženy a deti boli v búrskom tábore, Roberts im ponúkol bezpečný prechod cez čiary, ale Cronje to odmietol. Keď ostreľovanie pokračovalo, takmer každé zviera v búrskych líniách bolo usmrtených a Modder bol plný mŕtvych tiel koní a volov.

V noci z 26. Februára 27. Februára sa uskutočnili prvky kráľovského kanadského pluku s pomocou Kráľovskí inžinieri boli schopní postaviť zákopy na vyvýšenine približne 65 metrov od Boer linky. Nasledujúce ráno, keď kanadské pušky prehliadli jeho línie a svoju pozíciu beznádejne, sa Cronje vzdal velenia Robertsovi.

Boj v Paardebergu stál britských 1 270 obetí, z ktorých väčšina vznikla počas 18. februára. Pre Boers boli obete v boji relatívne ľahké, ale Cronje bol prinútený vzdať sa zvyšných 4 019 mužov v jeho líniách. Porážka Cronjových síl otvorila cestu do Bloemfonteinu a vážne poškodila búrsku morálku. Keď sa tlačil smerom k mestu, smeroval Roberts 7. marca búrsku silu v Poplar Grove, potom o šesť dní neskôr vzal mesto.