Kompromis z roku 1850 bol rad piatich zákonov určených na odvrátenie sekčných sporov, ktoré prešli v priebehu Millard Fillmore predsedníctvo. So zmluvou z Guadalupe Hidalgo na konci mexicko-americkej vojny bolo celé územie Mexika medzi Kalifornie a Texasom dané Spojeným štátom. To zahŕňalo časti Nového Mexika a Arizony. Okrem toho boli do Spojených štátov postúpené časti Wyomingu, Utahu, Nevady a Coloradu. Vznikla otázka, čo s otroctvom na týchto územiach. Malo by byť povolené alebo zakázané? Táto otázka bola mimoriadne dôležitá pre slobodné aj otrokárske štáty z dôvodu rovnováhy síl, pokiaľ ide o bloky hlasovania v Senáte USA a Snemovni reprezentantov.
Henry Clay bol Whig senátor z Kentucky. Dostal prezývku „Veľký kompromisník“, pretože sa snažil pomôcť dosiahnuť tieto účty spolu s predchádzajúcimi zákonmi, ako napríklad Missouri Kompromis z roku 1820 a kompromisný tarif z roku 1833. Osobne vlastnil otroky, ktoré neskôr oslobodil podľa svojej vôle. Jeho motiváciou pri dosahovaní týchto kompromisov, najmä kompromisu z roku 1850, však bolo vyhnúť sa občianskej vojne.
Sekčné konflikty sa stávali čoraz konfrontovanejšími. S pridaním nových území a otázkou, či by boli slobodní alebo otrokmi Na všetkých územiach bola potreba kompromisu jediná vec, ktorá by sa v tom čase úplne odvrátila násilia. Clay si to uvedomil a požiadal o pomoc demokratického senátora Illinoisa Stephena Douglasa, ktorý by sa o osem rokov neskôr zapojil do série diskusií s republikánskym oponentom Abrahámom Lincolnom.
Clay, podporovaný Douglasom, navrhol 29. januára 1850 päť rezolúcií, v ktorých dúfal, že by preklenul priepasť medzi južnými a severnými záujmami. V apríli toho istého roku bol zriadený trinásť výbor, ktorý sa zaoberal uzneseniami. 8. mája výbor pod vedením Henryho Claya navrhol päť uznesení spojených do súhrnného zákona. Návrh zákona nedostal jednomyseľnú podporu. Oponenti na oboch stranách neboli spokojní s kompromismi vrátane južanského Johna C. Calhoun a northerner William H. Seward. Daniel Webster však za zákon zaplatil značnú váhu a verbálny talent. Kombinovaný zákon však v Senáte nezískal podporu. Podporovatelia sa preto rozhodli rozdeliť súhrnný účet späť do piatich samostatných účtov. Prezident Fillmore ich nakoniec schválil a podpísal do zákona.
Cieľom kompromisných zákonov bolo zaoberať sa šírením otroctva na územia s cieľom udržať rovnováhu medzi severnými a južnými záujmami. Päť zákonov zahrnutých do kompromisov uvádza do platnosti toto:
Kompromis z roku 1850 bol kľúčom k oneskoreniu začiatku občianskej vojny do roku 1861. Dočasne znížila rétoriku medzi severnými a južnými záujmami, čím oddialila secesiu o 11 rokov. Clay zomrel na tuberkulózu v roku 1852. Človek si kladie otázku, čo by sa mohlo stať, keby ešte žil v roku 1861.