Ich oči sledovali zhrnutie Boha

Zora Neale Hurston's Román z roku 1937 Ich oči sledovali Boha opisuje udalosti Janie Crawfordovej, afroameričanky, ktorá žije na Floride začiatkom 20. storočia. Príbeh spadá do sekcií založených na manželstve Janie s tromi veľmi odlišnými mužmi.

Román začína tým, ako sa Janie vracia do mesta Eatonville. Jej vzhľad podnecuje úsudok miestnych žien, ktoré kruto klebetia o hrdinovi. Janie sa potom posadí so svojím najlepším priateľom Pheobym, aby jej porozprávala o svojom živote od detstva.

Janie začína svojim detstvom - nikdy nepoznala svojho otca alebo matku a vychovala ju babička Nanny. Janie sa rozhodne, že jej „vedomý“ život sa začal, keď ju vo veku šestnástich rokov nechala pobozkať miestneho chlapca menom Johnny Taylor. Nanny ho vidí pobozkať a povie Janie, že by sa mala okamžite oženiť.

Nanny potom rozpráva o svojom vlastnom živote. Hovorí Janie, do ktorej sa narodila otroctvaa jej pán ju znásilnil a impregnoval. Bolo to v čase Občianska vojnaa on krátko nato odišiel bojovať. Jeho manželka, pani domu, konfrontovala Nanny a porazila ju. Bola nahnevaná, že jej manžel mal dieťa so svojim otrokom. Plánovala nechať predať dieťa menom Leafy. Nanny utiekla skôr, ako sa to mohlo stať, a po skončení vojny našla lepší domov, na Floride. Dúfala v lepší život pre svoju dcéru a chcela, aby sa stala učiteľkou. Leafy však mala rovnaký osud ako jej matka a jej učiteľ ju znásilnil v sedemnástich rokoch. Porodila Janie, potom utiekla a nechala Nanny postarať sa o dieťa. Nanny preniesla svoje nádeje na lepší život na Janie.

Nanny chce, aby sa Janie oženila s Loganom Killicksom, miestnym, starším a bohatým farmárom. Verí, že jej dá stabilitu, najmä preto, že Nanny vie, že starne a nebude už dlhšie. Janie sa uvoľňuje, naivne si myslia, že manželstvo povedie k láske a ukončí jej osamelosť. Ich manželstvo však nie je romantika. Logan často Janie hovorí, že je rozmaznaná a dáva ju do práce vykonávajúcej manuálnu prácu. Janie sa cíti ako mula a rozrušuje ju okolnosti. Keď Nanny odíde, Janie poznamenáva, že sa konečne stala ženou, pretože jej prvý sen zomrel.

Jedného dňa sa Janie stretne s očarujúcim a pekným cudzincom menom Joe Starks. Flirtujú a žiada ju, aby mu zavolala „Jody“, a zdieľa s ňou mnoho ambicióznych plánov. Hovorí jej, že sa sťahuje do nového mesta, ktoré stavia čierna komunita. Janie je povzbudený svojimi snami a naďalej sa tajne stretávajú.

Po hádke s Loganom utečie Janie s Jodym a ožení sa s ním. Spoločne sa presťahujú do Eatonville. Jody má dosť peňazí na to, aby si kúpil 200 hektárov pôdy, ktorú rozdelí na pozemky a predá nováčikom. Nakoniec sa Jody stane starostom mesta a buduje obchod a poštu. Ale napriek všetkým týmto úspechom je Janie stále osamelá. Uvedomuje si, že Jody s ňou zaobchádza ako s iným majetkom. Pretože pár má toľko moci, Janie sú rešpektovaní mešťanmi, ale tiež proti tomu, a Jody jej zakazuje stýkať sa s „bežným“ ľudom.

Jody prikazuje Janie pracovať v obchode, čo sa jej nepáči. Tiež ju núti pokryť jej krásne dlhé vlasy v handre hlavy. Je ovládajúci a žiarlivý a nechce, aby sa po jej kráse túžili ďalší muži. Janie je neustále obmedzovaná a umlčaná jej manželom.

Janie sa ocitla v porážke a odpojila sa od svojho emocionálneho ja, aby mohla prežiť svoje milé manželstvo. Obaja sa začnú viac a viac hádať. Jody starne a je chorá a jeho zdravie sa zhoršuje a jeho škodlivé zaobchádzanie s manželkou sa stupňuje. Dokonca ju začína biť. Jedného dňa Janie kruto rezá tabak pre zákazníka a Jody ju nadáva, uráža jej vzhľad a kompetencie. Janie ho verejne uráža. Jody je tak nahnevaný a rozpaky, že bije svoju ženu pred každým a odvádza ju preč od obchodu.

Čoskoro potom je Jody upútaný na lôžko a odmieta vidieť Janie, aj keď leží. Aj tak s ním hovorí a povie mu, že ju nikdy nepoznal, pretože by jej nedal žiadnu slobodu. Potom, čo zomrel, konečne sňala handru z hlavy. Janie vie, že je stále skvelá krása, aj keď je už oveľa staršia. Zdedila tiež veľa peňazí od Jodyho a je finančne nezávislá. Existuje veľa nápadníkov, ktorí sa chcú oženiť s ňou, ale Janie ich všetkých odmieta, kým sa s jedným nestretne - muža prezývaného Tea Cake. Janie sa okamžite cíti, akoby ho vždy poznala. Hlboko sa zaľúbia, hoci zvyšok mesta nesúhlasí, pretože je unášač a omnoho mladší ako ona.

Obaja odchádzajú na Jacksonville, aby sa oženil. Jedného rána sa Janie prebudí a čajový koláč je preč, spolu s 200 dolárov, ktoré uložila. Janie pražce. Myslí si, že ju použil a utiekol. Keď sa konečne vráti, povie jej, že utratil peniaze za veľkú hostinu. Nepozval Janie, pretože si myslel, že dav je pre ňu príliš nízky. Povedá Tea Cake, že s ním chce urobiť všetko, a sľubujú, že budú potom spolu pravdivé. Tea Cake sľubuje jej splatenie a návrat z hazardných hier s 322 dolármi. Získal Janieinu dôveru a ona mu hovorí o zvyšku peňazí, ktoré má v banke.

Potom sa presťahujú do Belle Glade, kde pracujú na pestovaní fazule a Tea Cake učí Janie, ako strieľať zo zbraní a loviť. Počas sezóny výsadby ľudí prichádzajú a táborujú na poliach a pretože Tea Cake je taký odchádzajúci, ich domov v Belle Glade sa stáva strediskom sociálnej scény. Aj keď sú zamilovaní do šialenstva, ich manželstvo má svoj podiel na vzostupe aj poklese - Janie obzvlášť závidí dievčaťu menom Nunkie, ktoré nekonečne flirtuje s čajovým koláčom. Janie ich chytí, keď zápasia, ale Tea Cake ju uisťuje, že Nunkie pre neho nič neznamená a ich argumenty sa transformujú do vášne. Ich manželstvo je divoké, intenzívne a náročné. To vyvoláva závisť všetkých okolo, s výnimkou pani. Turner. Pani. Turner prevádzkuje malú reštauráciu so svojím manželom a Janie s ňou trávi veľa času. Veľmi obdivuje Janieho kaukazské rysy a chce, aby sa Janie oženila so svojím bratom, ktorý má svetlú pleť. Nerozumie Janieinej láske a príťažlivosti pre niekoho tak temného ako Tea Cake.

V roku 1928 Hurikán Okeechobee spôsobuje zmätok na celej Floride. Tea Cake a Janie prežijú búrku a skončia na Palm Beach. Keď však plávali drsnými vodami, pes napadol Janie a Tea Cake bol pokousaný, keď bojoval so zvieraťom. Vracajú sa k tomu, čo zostalo z ich domu. Tea Cake čoskoro ochorie a je zrejmé, že mu ho pes dal besnota. Násilne žiarlí a verí, že ho Janie podvádza. Snaží sa ju zastreliť. Janie zabije Tea Cake v sebaobrane a je obvinený z jeho vraždy.

Pri súdnom konaní sa priatelia Tea Cake postavia proti Janie. Ale všetky biele ženy v tejto oblasti ju podporujú, a biela ju všetky mužské poroty oslobodzujú. Vydáva čajový koláč extravagantným pohrebom a jeho priatelia jej odpustia. Janie sa potom rozhodne vrátiť do Eatonville, pretože Belle Glade nemá zmysel bez manžela. Príbeh potom sleduje, kde sa začal, v Eatonville, s príchodom Janie späť do mesta. Janie hovorí Pheobyovi, že je šťastná, že sa vrátila, keď prežila svoj sen a zažila skutočnú lásku. Premýšľa o tom, ako zabila čajový koláč, ale rastie pokojne s vedomím, že jej toľko dal a že s ňou bude vždy.