Vývoj M1 Garand

M1 Garand bola 0,30-06 guľatá poloautomatická puška, ktorú prvýkrát postavila americká armáda. Vyvinul John C. Garand, M1 videl počas roka rozsiahle služby Druhá svetová vojna a Kórejská vojna. Hoci boli M1 sužovaní rannými problémami, stali sa obľúbenou zbraňou vojakov a veliteľov, ktorí uznali výhodu palebnej sily, ktorú poskytuje oproti starším streleckým puškám. M1 Garand sa po druhej svetovej vojne značne vyvážal.

Americká armáda začala svoj záujem o poloautomatické pušky prvýkrát v roku 1901. Toto sa podporilo v roku 1911, keď sa uskutočnili testy pomocou Bang a Murphy-Manning. Pokusy pokračovali v priebehu prvá svetová vojna a procesy sa konali v rokoch 1916-1918. Vývoj poloautomatickej pušky sa začal vážne v roku 1919, keď americká armáda dospela k záveru, že nábojnica pre svoju súčasnú služobnú pušku, Springfield M1903, bol oveľa výkonnejší, ako bolo potrebné pre typické bojové rozsahy.

V tom istom roku nadaný dizajnér John C. Garand bol prijatý do zbrojnice Springfield. Ako hlavný civilný inžinier začal Garand pracovať na novej puške. Jeho prvý dizajn, M1922, bol pripravený na testovanie v roku 1924. Toto malo kalibru 0,30-06 a predstavovalo primeranú hlavicu. Po nepresvedčivom testovaní na iných poloautomatických puškách Garand vylepšil konštrukciu a vyrobil model M1924. Ďalšie pokusy v roku 1927 priniesli ľahostajný výsledok, hoci Garand na základe výsledkov navrhol kalibrovaný plynový model ráže 0,276.

Na jar roku 1928 sa na doskách pechoty a jazdectva uskutočnili skúšky, ktoré viedli k pádu modelu Garand. 30-06 M1924 v prospech modelu 0,276. Garandova puška, jedna z dvoch finalistov, súťažila na jar 1931 s T1 Pedersen. Okrem toho bol testovaný jeden Garand 0,30-06, ale bol stiahnutý, keď jeho praskol čap. 276 Garand bol ľahko porazený na Pedersene a odporučil ho na výrobu 4. januára 1932. Krátko nato Garand úspešne testoval model 0,30-06.

Po vypočutí výsledkov minister vojny a náčelník štábu armády Generál Douglas MacArthur, ktorý nesúhlasil s redukciou kalibrov, nariadil zastaviť prácu na 0,276 a aby všetky zdroje smerovali na vylepšenie modelu .30-06. 3. augusta 1933 bola Garandova puška premenovaná na poloautomatickú pušku kalibru 30, M1. V máji nasledujúceho roku bolo na testovanie vydaných 75 nových pušiek. Hoci s novou zbraňou bolo hlásených veľa problémov, Garand ich dokázal napraviť a pušku bolo možné štandardizovať 9. januára 1936, pričom prvý výrobný model bol schválený 21. júla, 1937.

M1 Garand

Zatiaľ čo Garand navrhoval M1, armáda Ordnance požadovala, aby nová puška mala pevný, nevyčnievajúci zásobník. Obávali sa, že americkí vojaci v teréne rýchlo stratia odnímateľný časopis a spôsobia, že zbraň bude viac náchylná na rušenie v dôsledku nečistôt a zvyškov. S ohľadom na túto požiadavku vytvoril John Pedersen systém klipov typu „en bloc“, ktorý umožnil nakladanie munície do pevného zásobníka pušky. Pôvodne mal časopis držať desať 0,276 kôl, avšak pri zmene na 0,30-06 bola kapacita znížená na osem.

M1 využil plynovú operáciu, pri ktorej sa v nasledujúcom kole použili expandujúce plyny z vypálenej kazety do komory. Keď puška vystrelila, plyny pôsobili na piest, ktorý následne tlačil na ovládaciu tyč. Tyč zaberala s otočnou skrutkou, ktorá sa otočila a posunula ďalšie kolo na miesto. Keď bol zásobník vyprázdnený, klip by bol vylúčený výrazným zvukom „ping“ a skrutka by bola otvorená, aby bola pripravená na prijatie ďalšieho klipu. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa M1 mohol znovu načítať pred úplným vyčerpaním klipu. Bolo tiež možné vložiť jednotlivé kazety do čiastočne vloženého klipu.

Pri prvom uvedení na trh boli M1 postihnuté výrobnými problémami, ktoré oneskorili počiatočné dodávky do septembra 1937. Hoci Springfield bol schopný stavať 100 za deň o dva roky neskôr, výroba bola pomalá kvôli zmenám v puške hlavne a plynovej fľaši. Do januára 1941 bolo veľa problémov vyriešených a výroba sa zvýšila na 600 za deň. Tento nárast viedol k tomu, že americká armáda bola do konca roka plne vybavená armádou M1.

Zbraň bola tiež prijatá americkým námorným zborom, ale s určitými počiatočnými výhradami. Bolo to až v polovici cesty Druhá svetová vojna že USMC bolo úplne zmenené. V teréne M1 poskytla americkej pechote obrovskú výhodu palebnej sily nad jednotkami Axis, ktoré stále nosili pušky typu akčné, ako napríklad Karabiner 98k.

Vďaka svojej poloautomatickej prevádzke M1 umožnil americkým silám udržiavať podstatne vyššiu mieru paľby. Navyše, ťažká .30-06 kazeta M1 ponúkla vynikajúcu penetračnú silu. Puška sa ukázala tak účinná, že vodcovia, ako sú Generál George S. Patton, pochválil ju za „najväčšiu výzbroj, ktorá kedy bola navrhnutá.“ Po vojne boli M1 v americkom arzenáli zrekonštruované a neskôr došlo k zásahu v USA Kórejská vojna.

M1 Garand zostal hlavnou služobnou puškou americkej armády až do zavedenia M-14 v roku 1957. Napriek tomu bol prechod na M1 dokončený až v roku 1965. Mimo americkej armády zostal M1 v 70. rokoch s rezervnými silami. Zámorské krajiny dostali prebytočné krajiny M1, ako napríklad Nemecko, Taliansko a Japonsko, aby pomohli pri obnove ich ozbrojených síl po druhej svetovej vojne. Aj keď je M1 v dôchodku z bojového použitia, je stále obľúbený u vŕtacích tímov a civilných zberateľov.