Admirál Lord Thomas Cochrane v napoleonských vojnách

Thomas Cochrane sa narodil 14. decembra 1775 v Annsfielde v Škótsku. Syn Archibalda Cochranea, 9. grófa z Dundonaldu a Anna Gilchrist, strávil väčšinu svojich raných rokov v rodine v Culrosse. Pri praktizovaní dňa mal jeho strýko Alexander Cochrane, dôstojník kráľovského námorníctva, svoje meno zapísané v knihách námorných lodí vo veku piatich rokov. Aj keď je to technicky nezákonné, táto prax skrátila čas, ktorý by musel Cochrane potrebovať, kým sa stane dôstojníkom, ak sa rozhodne vykonávať námornú kariéru. Ako ďalšiu možnosť mu jeho otec zaistil províziu v britskej armáde.

V roku 1793, so začiatkom Francúzske revolučné vojny, Cochrane sa pripojil k Royal Navy. Spočiatku bol pridelený k strýcovej lodi HMS laň (28 pištolí) čoskoro nasledoval staršieho Cochranea do HMS Thetis (38). V roku 1795 sa učil svoj obchod na severoamerickej stanici a bol vymenovaný za úradujúceho poručíka. Nasledujúcim rokom absolvoval skúšky jeho poručíka. Po niekoľkých úlohách v Amerike sa stal ôsmym poručíkom na vlajkovej lodi lorda Keitha HMS

Rozhnevaný mladým dôstojníkom Beaver nariadil, aby bol súdny bojový systém neúcty. Hoci bol Cochrane považovaný za nevinného, ​​pokarhali ho za flippancy. Incident s Beaverom znamenal prvý z niekoľkých problémov s nadriadenými a kolegami, ktorí kazili Cochraneovu kariéru. Povýšený na veliteľa, Cochrane dostal velenie nad brigádou HMS rýchly (14) 28. marca 1800. Cochrane, ktorý sa vydal na more, bol poverený lovom francúzskej a španielskej plavby. Bezohľadne efektívny, po víťazstve získal cenu a ukázal sa ako drzý a odvážny veliteľ.

Tiež ako inovátor, kedysi unikol prenasledujúcej nepriateľskej fregatke tým, že postavil plť namontovanú na lampu. Radenie rýchly tej noci zatemnený, postavil plť a sledoval, ako fregata prenasleduje lampu temnotou, zatiaľ čo rýchly unikol. Vrcholom jeho velenia je rýchly prišiel 6. mája 1801, keď zajal španielsku xebecskú fregatu El Gamo (32). Uzatváral sa pod rúškom americkej vlajky a manévroval v blízkom dosahu búšiacu španielsku loď. Nemožno stlačiť ich zbrane dostatočne nízko, aby udreli rýchly, boli Španieli nútení nastúpiť na palubu.

Vo výslednej akcii dokázala Cochraneova posádka prevážať nepriateľskú loď. Cochraneov beh sa skončil o dva mesiace neskôr rýchly bol zajatý tromi francúzskymi loďami z čiary vedenej admirálom Charlesom-Alexandrom Linoisom 3. júla. Počas jeho velenia rýchly, Cochrane zajal alebo zničil 53 nepriateľských lodí a často prepadol pobrežie. Po krátkom čase bol Cochrane povýšený na post kapitána v auguste. S Mierom Amiens v roku 1802 sa Cochrane krátko zúčastnil Edinburghskej univerzity. Po obnovení nepriateľstva v roku 1803 dostal velenie HMS arab (22).

Loď so zlou manipuláciou, arab poskytol Cochrane málo príležitostí a jeho pridelenie k plavidlu a následné vyslanie na Orkneyské ostrovy boli účinne potrestané za prekročenie Prvého lorda admirality, grófa St. Vincent. V roku 1804 bol sv. Vincent vystriedaný Viscountom Melvillem a Cochraneho bohatstvo sa zlepšilo. Dostal velenie novej fregaty HMS Pallas (32) v roku 1804 plavil sa na Azorských ostrovoch a na francúzskom pobreží, pričom chytil a zničil niekoľko španielskych a francúzskych plavidiel. Prenesené do HMS Imperieuse (38) v auguste 1806 sa vrátil do Stredozemného mora.

Terorizujúci francúzske pobrežie získal od nepriateľa prezývku Morský vlk. Ako veliteľ pobrežnej vojny sa Cochrane často viedol k vyrezávaniu misií, ktoré zabavili nepriateľské lode a zajali francúzske pobrežné zariadenia. V roku 1808 obsadili jeho muži pevnosť Mongat v Španielsku, čo oneskorilo postup armády generála Guillaume Duhesme o mesiac. V apríli 1809 bola Cochrane poverená vedením útoku na požiarnu loď ako súčasť Bitka na Baskicku. Zatiaľ čo jeho počiatočný útok veľmi narušil francúzsku flotilu, jeho veliteľ lord Gambier nedokázal účinne sledovať, aby úplne zničil nepriateľa.

Cochrane, zvolený do parlamentu z Honiton v roku 1806, sa postavil na stranu Radikálov a často kritizoval stíhanie vojny a bojoval proti korupcii v kráľovskom námorníctve. Toto úsilie ďalej predĺžilo jeho zoznam nepriateľov. Po kritike Gambiera po Basque Roads odcudzil mnohých vyšších členov admirality a nedostal ďalšie velenie. Hoci ho verejnosť milovala, stal sa izolovaným v Parlamente, keď rozhneval svojich kolegov svojimi otvorenými názormi. Oženiť sa s Katherine Barnesovou v roku 1812, Cochraneov pád prišiel o dva roky neskôr počas podvodov na Veľkej burze v roku 1814.

Začiatkom roku 1814 bol Cochrane obvinený a odsúdený za sprisahanie pri podvádzaní burzy. Hoci následné preskúmania záznamov ukazujú, že mal byť nájdený nevinný, bol vylúčený z parlamentu a kráľovského námorníctva a bol zbavený rytierstva. Hneď v júli bol Parlament opätovne zvolený do parlamentu. Cochrane vytrvalo protestoval za to, že bol nevinný a že jeho presvedčenie je dielom jeho politických nepriateľov. V roku 1817 prijal Cochrane pozvanie od čílskeho vodcu Bernarda O'Higginsa, aby prevzal velenie čílskeho námorníctva v jeho vojne za nezávislosť od Španielska.

Cochrane bol menovaný zástupcom viceadmirála a vrchným veliteľom. Okamžite reštrukturalizoval flotilu pozdĺž britských línií, velil Cochrane z fregaty O'Higgins (44). Cochrane rýchlo demonštroval odvážneho, ktorý ho preslávil v Európe. Vo februári 1820 prepadol pobrežie Peru a zajal mesto Valdivia. Po dopravení armády generála Josého de San Martin do Peru Cochrane zablokoval pobrežie a neskôr vyrezal španielsku fregatu. Esmeralda. Po zabezpečení peruánskej nezávislosti Cochrane čoskoro vypadol so svojimi nadriadenými o peňažnú kompenzáciu a tvrdí, že s ním bolo zaobchádzané opovrhnutím.

Po odchode z Čile dostal v roku 1823 velenie brazílskeho námorníctva. Po úspešnej kampani proti portugalčine sa stal cisárom Pedrom I. markízom Maranhão. Po tom, ako v nasledujúcom roku odložil vzburu, tvrdil, že mu a flotile dlhuje veľké množstvo peňazí. Keď sa to nestalo, on a jeho muži využili verejné prostriedky v São Luís do Maranhão a vyplienili lode v prístave pred odchodom do Británie. Po dosiahnutí Európy krátko v rokoch 1827 - 1828 viedol grécke námorné sily, keď bojovali za nezávislosť od Osmanskej ríše.

Po návrate do Británie bol Cochrane v máji 1832 konečne ospravedlnený na stretnutí rady záchodov. Hoci sa vrátil do zoznamu námorníctva s povýšením na admirála, odmietol prijať príkaz, až kým sa nevráti jeho rytierstvo. K tomu nedošlo, kým ho kráľovná Viktória v roku 1847 neobnovila ako rytiera v ráde kúpeľov. V rokoch 1848-1851 pôsobil ako veliteľ šéfa severoamerickej a západnej indie ako viceprezident. V roku 1851 bol povýšený na admirála. O tri roky neskôr mu bol udelený čestný titul Zadný admirál Spojeného kráľovstva. Znepokojený obličkovými kameňmi zomrel pri operácii 31. októbra 1860. Cochrane, jeden z najodvážnejších veliteľov napoleonských vojen, inšpiroval také pozoruhodné fiktívne postavy ako C.S. Forester's Horatio Hornblower a Jack Aubrey Patricka O'Briana.

• Národné námorné múzeum: admirál Lord Thomas Cochrane
• Westminsterské opátstvo: Lord Thomas Cochrane