Hospodársky vplyv terorizmus možno vypočítať z rôznych hľadísk. Majetok má priame náklady a má okamžitý vplyv na produktivitu, ako aj dlhodobé nepriame náklady na reakciu na terorizmus. Tieto náklady sa dajú vypočítať pomerne nepatrne; Napríklad sa robili výpočty o tom, koľko peňazí by sa stratilo v produktivite, keby sme všetci museli stáť v rade na letisku vždy ďalšiu hodinu, keď sme leteli. (Nie to, čo si myslíme, ale línia uvažovania nakoniec poskytuje odôvodnenie neprimeranej skutočnosti, že cestujúci prvej triedy čakajú menej. Možno, že niekto správne hádal, že hodina času stojí viac ako hodinu ostatných).
Ekonómovia a iní sa pokúsili vypočítať ekonomický dopad terorizmu už roky v oblastiach postihnutých útokmi, ako je napríklad baskická oblasť Španielska a Izrael. V posledných niekoľkých rokoch sa väčšina analýz ekonomických nákladov terorizmu začína interpretáciou nákladov na terorizmus 11. september 2001, útoky.
Preskúmané štúdie do značnej miery zhodujú záver, že priame náklady na útok boli menšie, než sa obávali. Veľkosť amerického hospodárstva, rýchla reakcia Federálneho rezervného systému na domáce a globálne potreby trhu a pridelenie kongresu súkromnému sektoru pomohlo zmierniť tento úder.
Reakcia na útoky však bola skutočne nákladná. Výdavky na obranu a vnútornú bezpečnosť sú zďaleka najväčšími nákladmi na útok. Ako však požiadal ekonóm Paul Krugman, mali by sa výdavky na podniky, ako je vojna v Iraku, skutočne považovať za reakciu na terorizmus alebo za „politický program umožnený terorizmom“.
Ľudské náklady sú, samozrejme, nevyčísliteľné.
Priamy ekonomický dopad teroristického útoku
Priame náklady na útok z 11. septembra sa odhadujú na niečo vyše 20 miliárd dolárov. Paul Krugman cituje odhad majetkovej ujmy správcu mesta New York vo výške 21,8 miliárd dolárov, ktorý uviedol, že je asi 0,2% HDP za rok („Náklady terorizmu: Čo vieme?“) predstavené na Princetonskej univerzite v decembri 2004).
Podobne aj OECD (Organizácia pre hospodársku spoluprácu a rozvoj) odhadovala, že útok stojí súkromný sektor 14 miliárd dolárov a federálna vláda 0,7 miliárd dolárov, zatiaľ čo čistenie sa odhadovalo na 11 dolárov miliardy. Podľa R. Barry Johnston a Oana M. Nedelscu v pracovnom dokumente MMF „Vplyv terorizmu na finančné trhy“ sú tieto čísla čo sa rovná približne 1/4 z 1 percenta amerického ročného HDP - približne rovnaký výsledok sa dosiahol do Krugman.
Aj keď sú tieto čísla samy osebe značné, prinajmenšom by ich však mohla absorbovať americká ekonomika ako celok.
Hospodársky vplyv na finančné trhy
Finančné trhy v New Yorku sa nikdy neotvorili 11. septembra a znovu sa otvorili o týždeň neskôr prvýkrát 17. septembra. Okamžité náklady na trhu boli spôsobené poškodením komunikačných a iných systémov spracovania transakcií, ktoré sa nachádzali vo Svetovom obchodnom centre. Hoci na svetových trhoch došlo k okamžitým následkom, na základe neistoty vyvolanej útokmi, zotavenie bolo relatívne rýchle.
Hospodársky vplyv výdavkov na obranu a vnútornú bezpečnosť
Po útokoch z 11. septembra sa výdavky na obranu a bezpečnosť výrazne zvýšili. Glen Hodgson, zástupca hlavného ekonóma pre EDC (Export Development Canada), vysvetlil náklady v roku 2004:
Len USA teraz minú ročne okolo 500 miliárd dolárov, čo predstavuje 20% amerického federálneho rozpočtu oddelenia priamo zapojené do boja proti terorizmu alebo prevencie, najmä obrany a vlasti Bezpečnosť. Rozpočet na obranu sa od roku 2001 do roku 2003 zvýšil o jednu tretinu alebo viac ako 100 miliárd dolárov v reakcii na zvýšený zmysel pre hrozbu terorizmu - nárast zodpovedajúci 0,7% amerického HDP. Výdavky na obranu a bezpečnosť sú nevyhnutné pre každý národ, ale samozrejme prichádzajú aj s príležitostnými nákladmi; tieto zdroje nie sú k dispozícii na iné účely, od výdavkov na zdravotníctvo a vzdelávanie až po zníženie daní. Vyššie riziko terorizmu a potreba bojovať proti nemu jednoducho zvyšuje túto príležitosť.
Krugman žiada, pokiaľ ide o tieto výdavky:
Zjavnou, ale možno nezodpovedateľnou otázkou je, do akej miery by sa tieto dodatočné výdavky na bezpečnosť mali vnímať ako reakcia na terorizmus, na rozdiel od politického programu umožňovaného terorizmom. Aby som to príliš nezmenil: iracká vojna, ktorá pravdepodobne v dohľadnej budúcnosti absorbuje asi 0,6 percenta amerického HDP, by sa jednoznačne nestala bez 11. septembra. Bola to však v nejakom zmysluplnom zmysle reakcia na 11. september?
Hospodársky vplyv na dodávateľské reťazce
Ekonómovia hodnotia aj vplyv terorizmu na globálne zásobovacie reťazce, postupnosť krokov, ktoré dodávatelia tovaru podnikajú, aby dostali výrobky z jednej oblasti do druhej. Tieto kroky sa môžu stať mimoriadne nákladnými, pokiaľ ide o čas a peniaze, keď sa do procesu pridajú ďalšie úrovne bezpečnosti v prístavoch a na pozemných hraniciach. Podľa OECD by vyššie prepravné náklady mohli mať obzvlášť negatívny vplyv na vznikajúce náklady hospodárstva, ktoré ťažili zo zníženia nákladov za posledné desaťročie, a tým aj zo schopnosti krajín bojovať proti chudobe.
Nezdá sa, že by si niekto myslel, že v niektorých prípadoch by prekážky, ktoré majú chrániť obyvateľstvo pred terorizmom, v skutočnosti zvyšovali riziko: chudobné krajiny, ktoré by mohli musia spomaliť vývoz, pretože náklady na bezpečnostné opatrenia sú vystavené väčšiemu riziku v dôsledku chudoby, politickej destabilizácie a radikalizácie medzi nimi populácie.