Sto rokov vojny: anglický Longbow

Kým luky sa používajú na lov a bojovanie už tisíce rokov, len málo z nich získalo slávu anglickej Longbow. Zbraň sa po prvý raz rozrástla, keď ju Welsh nasadil počas nórskej anglickej invázie do Walesu. Angličan, ktorý bol ohromený svojím rozsahom a presnosťou, ho prijal a začal odvádzať waleské lukostrelcov do vojenskej služby. Dlhá lúka sa pohybovala v dĺžke od štyroch stôp po viac ako šesť. Britské zdroje zvyčajne požadujú, aby bola zbraň dlhšia ako päť stôp.

Tradičné dlhé lúky boli skonštruované z tisového dreva, ktoré bolo sušené jeden až dva roky, pričom sa v priebehu tohto času pomaly tvarovalo. V niektorých prípadoch môže tento proces trvať až štyri roky. Počas obdobia používania lúky sa našli skratky, ako napríklad navlhčenie dreva, aby sa proces urýchlil. Luk drieku bol tvorený z polovice vetvy, s jadrom jadra vo vnútri a sapwood von. Tento prístup bol nevyhnutný, pretože jadro bolo schopné lepšie odolávať kompresii, zatiaľ čo beľové drevo malo lepšie napätie. Luk bol zvyčajne ľan alebo konope.

Pre svoj deň mala dlhá luk tak dlhý dolet, ako aj presnosť, aj keď málokedy naraz. Vedci odhadujú dosah lúk na 180 až 270 yardov. Je však nepravdepodobné, že by sa mohla zabezpečiť presnosť nad 75 - 80 yardov. Pri dlhších rozsahoch sa uprednostňovala taktika na uvoľnenie šípov šípov pri masách nepriateľských jednotiek. Počas 14. a 15. storočia sa od anglických lukostrelcov očakávalo, že počas bitky zastrelí desať „cielených“ striel za minútu. Skúsený lukostrelec by bol schopný asi dvadsiatich rán. Keďže typický lukostrelec bol vybavený šípkami 60 - 72, umožňovalo to tri až šesť minút nepretržitej paľby.

Aj keď boli lukostrelci smrteľní z diaľky, boli zraniteľní, najmä jazdectvo, na blízko, pretože im chýbalo brnenie a zbrane pechoty. Z tohto dôvodu boli lukostrelci s lukostreľbou často umiestnení za poľným opevnením alebo fyzickými prekážkami, ako sú napríklad močiare, ktoré si mohli dovoliť ochranu pred útokom. Na bojisku sa lovci lúk dlho vyskytovali v enfilade formácii na bokoch anglických armád. Zhromaždením svojich lukostrelcov by Angličania uvoľnili „oblak šípov“ na nepriateľa, keď postupovali, a ktorý by narazil na vojakov a nehoráznych obrnených rytierov.

Na zvýšenie účinnosti zbrane bolo vyvinutých niekoľko špecializovaných šípov. Patria sem šípky s ťažkými bodkovanými hlavami (sekáče), ktoré boli navrhnuté tak, aby prenikali do reťazovej pošty a iného ľahkého brnenia. Aj keď boli menej účinné proti tanierovému pancierovaniu, vo všeobecnosti boli schopní prepichnúť ľahšie brnenie na rytierskom vrchu, unesli ho a prinútili ho bojovať pešo. Aby urýchlili svoju paľbu v bitke, lukostrelci odstránili šípy zo svojho tuláka a držali ich pri zemi pri nohách. To umožnilo, aby sa po každej šípke obnovil plynulejší pohyb.

Aj keď bola účinná zbraň, dlhá lúka si vyžadovala rozsiahle školenie, aby sa dalo efektívne používať. Aby sa zaistilo, že v Anglicku vždy existoval hlboký fond lukostrelcov, bola populácia, bohatá aj chudobná, nabádaná k zdokonaľovaniu svojich zručností. Vláda to podporila aj vyhláškami Kráľ Edward I.V nedeľu zakázal šport, ktorý mal zabezpečiť, aby jeho ľudia praktizovali lukostreľbu. Keďže ťažná sila na luku bola statná 160 - 180 lbf, lukostrelci v tréningu sa prepracovali až k zbrani. Úroveň výcviku požadovaná na to, aby bola efektívnym lukostrelcom, odradila ostatné národy od prijatia zbrane.

Stúpa na vrchol počas vlády kráľa Edwarda I. (r. 1272–1307), dlhá lúka sa stala charakteristickým rysom anglických armád na ďalšie tri storočia. Počas tohto obdobia táto zbraň pomáhala pri víťazstve na kontinente av Škótsku, ako napr Falkirk (1298). Bolo to počas obdobia Sto rokov vojny (1337–1453), že sa luha stala legendou po tom, čo hrala kľúčovú úlohu pri zabezpečovaní veľkých anglických víťazstiev na Crécy (1346), Poitiers (1356) a Agincourt (1415). Bola to však slabosť lukostrelcov, ktorá stála angličtinu, keď boli porazení v Patay v roku 1429.

Začiatkom 50. rokov 20. storočia Anglicko začalo trpieť nedostatkom tisu, z ktorého by mohli vyrábať luky. Po rozšírení úrody bol v roku 1470 prijatý štatút Westminsterskej zmluvy, ktorý vyžadoval, aby každá loď obchodujúca v anglických prístavoch zaplatila za každú tonu dovážaného tovaru štyri udice. Toto bolo neskôr rozšírené na desať udíc na tonu. V priebehu 16. storočia začali luky nahrádzať strelné zbrane. Zatiaľ čo ich paľba bola pomalšia, strelné zbrane si vyžadovali oveľa menej výcviku a umožnili vodcom rýchlo zvýšiť účinnú armádu.

Aj keď sa lučná stena postupne vyraďovala, zostala v prevádzke do štyridsiatych rokov minulého storočia a počas ju ju používali kráľovské armády. Anglická občianska vojna. Jeho posledné použitie v bitke je veril k boli v Bridgnorth v októbri 1642. Zatiaľ čo v Anglicku bol jediný štát, ktorý použil túto zbraň vo veľkom počte, žoldnierske spoločnosti vybavené lúkmi boli použité v celej Európe a mali rozsiahle služby v Taliansku.