Priekopnícke eso: Oswald Boelcke

Štvrté dieťa učiteľa Oswald Boelcke sa narodilo 19. mája 1891 v nemeckom Halle. Boelckeho otca, vzteklý nacionalista a militarista, vniesol tieto názory do svojich synov. Rodina sa presťahovala do Dessau, keď bol Boelcke mladý chlapec a čoskoro trpel vážnym prípadom čierneho kašľa. Povzbudený k účasti na športe ako súčasti jeho uzdravenia, sa ukázal ako nadaný atlét, ktorý sa podieľa na plávaní, gymnastike, veslovaní a tenisu. Po dovŕšení trinástich rokov sa chcel venovať vojenskej kariére.

Keďže chýba politické spojenie, urobila rodina odvážny krok písania priamo Kaiserovi Wilhelmovi II s cieľom nájsť vojenskú schôdzku pre Oswalda. Táto hazardná hra vyplácala dividendy a on bol prijatý do Cadets School. Po ukončení štúdia bol Koblenz v marci 1911 pridelený do funkcie kadetného dôstojníka a jeho plná komisia dorazila o rok neskôr. Boelcke bol prvýkrát vystavený letectvu v Darmstadte a čoskoro požiadal o presun do USA Fliegertruppe

Okamžite poslaný na frontu mu jeho starší brat Hauptmann Wilhelm Boelcke zabezpečil pozíciu v Fliegerabteilung 13 (Letecká časť 13), aby mohli slúžiť spoločne. Wilhelm, nadaný pozorovateľ, bežne lietal so svojím mladším bratom. Keď mladší Boelcke vytvoril silný tím, čoskoro vyhral Železný kríž druhej triedy za splnenie päťdesiatich misií. Hoci boli vzťahy medzi bratmi efektívne, v rámci tejto sekcie spôsobili problémy a Oswald bol presunutý von. Po zotavení sa z bronchiálnej choroby bol zaradený do funkcie Fliegerabteilung 62 v apríli 1915.

Nová jednotka Boelcke, ktorá lietala z Douai, prevádzkovala dvojmiestne pozorovacie lietadlo a bola poverená delostreleckým pozorovaním a prieskumom. Začiatkom júla bol Boelcke vybraný ako jeden z piatich pilotov, ktorý dostal prototyp nového Fokker E.I bojovník. Revolučné lietadlo, E.I predstavoval pevný Parabellum guľomet, ktorý vystrelil cez vrtuľu s použitím prerušovacieho zariadenia. S nástupom nového lietadla Boelcke skóroval svoje prvé víťazstvo v dvojmiestnom lietadle, keď jeho pozorovateľ zostrelil britské lietadlo 4. júla.

Boelcke a Max Immelmann začali s prechodom na E.I a zaútočili na spojenecké bombardéry a pozorovacie lietadlá. Zatiaľ čo Immelmann otvoril svoj bodovací list 1. augusta, Boelcke musel počkať do 19. augusta na svoje prvé individuálne zabitie. 28. augusta sa Boelcke na zemi vyznamenal, keď zachránil francúzskeho chlapca Alberta DePlaceho pred utopením v kanáli. Hoci ho rodičia DePlace odporúčali pre francúzsku légiu d'Honneur, Boelcke namiesto toho dostal nemecký odznak zachraňujúci život. Po návrate do neba Boelcke a Immelmann začali bodovaciu súťaž, ktorá ich do konca roka priviazala šiestimi zabitmi.

V januári 1916 zostrelil Boelcke najvyššiu nemeckú vojenskú česť, Pour le Mérite. Pod velením Fliegerabteilung SiveryBoelcke viedol jednotku v boji Verdun. Do tejto doby sa „Fokker Scourge“, ktorý sa začal príchodom E.I, blížil ku koncu nových spojeneckých bojovníkov, ako napríklad Nieuport 11 a Airco DH.2 dosahovali front. V boji proti týmto novým lietadlám dostali Boelcke muži nové lietadlo, zatiaľ čo ich vodca zdôraznil taktiku tímu a presnú streľbu.

Po absolvovaní Immelmanna do 1. mája sa Boelcke stala po nemeckej smrti v júni 1916 preeminentným esom Nemecka. Boelcke, hrdina verejnosti, bol stiahnutý z frontu na mesiac na príkaz Kaisera. Keď bol v teréne, podrobne sa podelil o svoje skúsenosti s nemeckými vodcami a pomohol pri reorganizácii Luftstreitkräfte (Nemecké letectvo). Ako vášnivý študent taktiky kodifikoval svoje pravidlá leteckého boja Dicta Boelcke, a zdieľal ich s ostatnými pilotmi. Po príchode náčelníka štábu letectva do Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen dostal Boelcke povolenie na vytvorenie vlastnej jednotky.

Boelcke so svojou žiadosťou začal prehliadku Balkánu, Turecka a náboru pilotov z východnej fronty. Medzi jeho rekrutmi boli mladí Manfred von Richthofen ktorý by sa neskôr stal známym „Red Baron“. Daboval Jagdstaffel 2 (Jasta 2), Boelcke prevzal velenie svojej novej jednotky 30. augusta. Neúprosne vŕtanie Jasta 2 v jeho dicta, Boelcke v septembri stiahol desať nepriateľských lietadiel. Aj keď dosiahol veľký osobný úspech, naďalej obhajoval pevné formácie a tímový prístup k leteckému boju.

Pochopením dôležitosti Boelckeho metód mu bolo dovolené cestovať na iné letiská, aby prediskutovali taktiku a podelili sa o svoje prístupy s nemeckými letákmi. Do konca októbra Boelcke vyčerpal celkom 40 zabití. 28. októbra Boelcke odštartoval šiesty bojový deň s Richthofenom, Erwinom Böhmeom a ďalšími tromi. Po útoku na formáciu DH.2 bol podvozok lietadiel Böhme zoškrabaný pozdĺž horného krídla Boelckeho Albatrosa D.II, ktorý prerušil vzpery. To viedlo k odpojeniu horného krídla a Boelcke padla z neba.

Aj keď bol schopný urobiť relatívne kontrolované pristátie, Boelckeho brušný pás zlyhal a nárazom ho zabili. Samovražedné kvôli jeho úlohe pri Boelckeho smrti sa Böhmeovi zabránilo v tom, aby sa zabil a pred smrťou v roku 1917 sa stal esom. Richthofen, ktorého si muži vážili kvôli pochopeniu vzdušného boja, neskôr povedal o Boelcke: „Koniec koncov som iba bojovým pilotom, ale Boelcke bol hrdina.“

• Skôr ako zaútočíte, pokúste sa zaistiť navrch. Ak je to možné, majte slnko za sebou.
• Vždy pokračujte s útokom, ktorý ste začali.
• Vystreľujte iba v blízkom dosahu a potom, len keď je súper správne vo vašich očiach.
• Vždy by ste sa mali snažiť dávať pozor na svojho súpera a nikdy sa nenechajte oklamať zlosťami.
• Pri akomkoľvek útoku je dôležité napadnúť súpera zozadu.
• Ak sa na vás váš súper ponorí, neskúšajte obísť jeho útok, ale pozrite sa, aby ste sa s ním stretli.
• Keď nad nepriateľskými líniami, nikdy nezabudnite na svoju vlastnú líniu ústupu.
• Tip pre letky: V zásade je lepšie zaútočiť v skupinách po štyroch alebo šiestich. Vyhnite sa dvom lietadlám, ktoré útočia na toho istého súpera.

• Ace Pilots: Oswald Boelcke
• Prvá svetová vojna: Oswald Boelcke