Maršal Philippe Petain v prvej svetovej vojne

Philippe Pétain sa narodil 24. apríla 1856 v Cauchy-à-la-Tour vo Francúzsku. Po vstupe do francúzskej armády v roku 1876 sa neskôr zúčastnil Vojenskej akadémie sv. Cyra a École Supérieure de Guerre. Pétainova kariéra, ktorá bola povýšená na kapitána v roku 1890, postupovala pomaly, keď loboval za ťažké použitie delostrelectva, zatiaľ čo odmietol francúzsku ofenzívnu filozofiu masových peších útokov. Neskôr povýšený na plukovníka, velil 11. pešiemu pluku v Arrase v roku 1911 a začal uvažovať o odchode do dôchodku. Tieto plány sa urýchlili, keď bol informovaný, že nebude povýšený na brigádnejšieho generála.

S prepuknutím choroby prvá svetová vojna v auguste 1914 boli všetky myšlienky odchodu do dôchodku vylúčené. Keď velenie brigády začalo bojovať, Pétain dostal rýchlu povýšenie na brigádneho generála a včas prevzal velenie nad 6. divíziou. Prvá bitka o Marne. V októbri bol povýšený, aby viedol XXXIII. Zbor. V tejto úlohe v máji viedol zbor v neúspešnej ofenzíve Artois. Povýšený na velenie druhej armády v júli 1915, viedol ju počas druhej bitky pri Champagne na jeseň.

Začiatkom roku 1916 sa nemecký náčelník štábu Erich von Falkenhayn snažil prinútiť na západný front rozhodujúci boj, ktorý by zlomil francúzsku armádu. Otvorenie systému Windows Bitka o Verdun 21. februára nemecké sily porazili mesto a dosiahli počiatočné zisky. V kritickej situácii bola Pétainova druhá armáda presunutá do Verdunu, aby pomohla pri obrane. 1. mája bol povýšený na velenie skupiny Centrálna armáda a dohliadal na obranu celého verdunského sektora. Pomocou delostreleckej doktríny, ktorú povýšil na dôstojníka, bol Pétain schopný spomaliť a nakoniec zastaviť nemecký postup.

Po získaní kľúčového víťazstva vo Verdune bol Pétain rozzúrený, keď bol 12. decembra 1916 za neho vymenovaný jeho nástupca druhej armády, generál Robert Nivelle. Nasledujúci apríl začala spoločnosť Nivelle v Chemin des Dames masívny trestný čin. Krvavé zlyhanie viedlo k tomu, že 29. apríla bol Pétain vymenovaný za náčelníka armády a 15. mája bol nahradený Nivelle. Po vypuknutí masových vzbúr francúzskej armády, ktoré sa konalo toto leto, sa Pétain presťahoval, aby upokojil mužov a načúval ich obavám. Aj keď nariadil vodcom selektívne trestanie, zlepšil aj životné podmienky a politiku dovolenky.

Prostredníctvom týchto iniciatív a zdržania sa rozsiahlych krvavých útokov sa mu podarilo znovu vybudovať bojový duch francúzskej armády. Aj keď došlo k obmedzeným operáciám, Pétain sa rozhodol čakať na americké posilnenie a veľké množstvo nových Renault FT17 nádrže pred postupovaním. So začiatkom Nemecka Jarné ofenzívy v marci 1918 boli Pétainove jednotky tvrdo zasiahnuté a odtlačené späť. Nakoniec stabilizoval trate, poslal rezervy na pomoc Britom.

Francúzi sa zasadzovali za politiku ochrany do hĺbky, postupne sa darili lepšie a najprv sa držali, potom vytlačili Nemcov späť Druhá bitka o Marne toho leta. Po zastavení Nemcov viedol Pétain francúzske sily počas záverečných kampaní konfliktu, ktoré nakoniec vyhnali Nemcov z Francúzska. Pre svoju službu sa stal 8. decembra 1918 francúzskym maršalom. Ako hrdina vo Francúzsku bol Pétain pozvaný na podpis Versaillskej zmluvy 28. júna 1919. Po podpise vymenoval podpredsedu Conseil Supérieur de la Guerre.

Po neúspešnej prezidentskej ponuke v roku 1919 pôsobil na rôznych vysokých administratívnych postoch a stretával sa s vládou v otázke vojenských redukcií a personálnych záležitostí. Hoci uprednostňoval veľké tankové zbory a vzdušné sily, tieto plány boli pre nedostatok finančných prostriedkov a Pétain začal uprednostňovať výstavbu línie opevnenia pozdĺž nemeckých hraníc ako alternatíva. Toto sa uskutočnilo vo forme Maginotovej línie. V septembri 25 sa Pétain konečne dostal na pole, keď viedol úspešné francúzsko-španielske sily proti kmeňom Rif v Maroku.

75-ročný Pétain odišiel z armády v roku 1931 a vrátil sa do služby ministra vojny v roku 1934. Túto funkciu zastával krátko, ako aj nasledujúci rok ako štátny minister. Počas svojho pôsobenia vo vláde nemohol Pétain zastaviť zníženie rozpočtu na obranu, ktoré francúzsku armádu opustilo pre budúci konflikt. Po návrate do dôchodku bol v máji 1940 znovu povolaný do štátnej služby Druhá svetová vojna. S bitkou vo Francúzsku, ktorá sa koncom mája zhoršila, začali generál Maxime Weygand a Pétain obhajovať prímerie.

5. júna francúzsky premiér Paul Reynaud priviedol Pétaina, Weyganda a brigádneho generála Charlesa de Gaulla do svojho vojnového kabinetu v snahe posilniť ducha armády. O päť dní neskôr vláda opustila Paríž a presťahovala sa do Tours a potom do Bordeaux. 16. júna bol Pétain menovaný za predsedu vlády. V tejto úlohe pokračoval v úsilí o prímerie, hoci niektorí obhajovali pokračovanie v boji zo severnej Afriky. Odmieta opustiť Francúzsko, dostal svoje želanie 22. júna, keď bolo podpísané prímerie s Nemeckom. Ratifikovaná 10. júla účinne postúpila kontrolu nad severnou a západnou časťou Francúzska do Nemecka.

Nasledujúci deň bol Pétain vymenovaný za „hlavu štátu“ pre novovytvorený francúzsky štát, ktorý sa riadil z Vichy. Odmietol sekulárne a liberálne tradície Tretej republiky a snažil sa vytvoriť paternalistický katolícky štát. Pétainov nový režim rýchlo zvrhol republikánskych vládcov, prijal antisemitské zákony a uväznil utečencov. V skutočnosti ako klientsky štát nacistického Nemecka bolo Pétainovo Francúzsko nútené pomáhať mocnostiam osi v ich kampaniach. Aj keď Pétain prejavil malú súcit s nacistami, dovolil, aby sa vo Vichy vo Francúzsku vytvorili organizácie ako Milice, organizácia milície v štýle gestapa.

Nasleduj Prevádzka horáka pristátie v severnej Afrike koncom roka 1942, Nemecko implementovalo prípad Aton, ktorý požadoval úplné okupáciu Francúzska. Aj keď Pétainov režim naďalej existoval, bol účinne zaradený do postavy figúrky. V septembri 1944 po spojencoch pristátia v Normandii, Pétain a vláda Vichy boli presťahovaní do Sigmaringenu v Nemecku, aby slúžili ako exilová vláda. Pétain, ktorý nechcel slúžiť v tejto funkcii, odstúpil a nariadil, aby jeho meno nebolo použité v spojení s novou organizáciou. 5. apríla 1945 Pétain napísal Adolfovi Hitlerovi žiadosť o povolenie na návrat do Francúzska. Hoci nedostala žiadnu odpoveď, bol doručený na švajčiarske hranice 24. apríla.

Po dvoch dňoch vstupu do Francúzska bol Pétain dočasnou vládou De Gaulle vzatý do väzby. 23. júla 1945 bol postavený pred súd za velezradu. Trvá až do 15. augusta, súdny proces sa skončil tým, že Pétain bol uznaný vinným a odsúdený na smrť. Kvôli jeho veku (89) a službe prvej svetovej vojny to De Gaulle zmenil na doživotie. Okrem toho bol Pétain zbavený svojich radov a vyznamenaní, s výnimkou maršála, ktorý udelil francúzsky parlament. Spočiatku bol prevezený do Fort du Portalet v Pyrenejach a neskôr bol uväznený vo Forte de Pierre na Île d'Yeu. Pétain tam zostal až do svojej smrti 23. júla 1951.

Vybrané zdroje

• Prvá svetová vojna: Philippe Petain
• BBC: Philippe Petain
• Svet vo vojne: Philippe Petain