Byzantská ríša mala problémy.
Po celé desaťročia Turci, tvrdí kočovní bojovníci, ktorí sa nedávno premenili na islam, dobývali vonkajšie oblasti ríše a podrobovali tieto krajiny svojej vlastnej vláde. Nedávno zajali sväté mesto Jeruzalem a predtým, ako pochopili, ako môžu kresťanskí pútnici do mesta pomôcť ich ekonomike, zle zaobchádzali s kresťanmi aj Arabmi. Ďalej založili svoje hlavné mesto len 100 kilometrov od Konštantínopolu, hlavného mesta Byzancie. Ak by mala prežiť byzantská civilizácia, Turci museli byť zastavení.
Cisár Alexius Comnenus vedel, že sám nemá prostriedky na zastavenie týchto útočníkov. Pretože Byzancia bola centrom kresťanskej slobody a učenia, cítil istotu, keď požiadal pápeža o pomoc. V roku 1095 nl poslal list Pápež Urban II, žiada ho, aby vyslal ozbrojené sily do východného Ríma, aby pomohol vyhnať Turkov. Sily, ktoré Alexius mal na mysli viac ako pravdepodobné, boli žoldnieri, platení profesionálni vojaci, ktorých zručnosti a skúsenosti by boli v protiklade s zručnosťami cisárskych armád. Alexius si neuvedomil, že Urban mal úplne iný program.
Pápežstvo v Európe získalo v predchádzajúcich desaťročiach značnú moc. Kostoly a kňazi, ktorí boli pod dohľadom rôznych svetských pánov, sa spojili pod vplyv Pápež Gregory VII. Cirkev bola teraz v Európe kontrolnou silou v náboženských a dokonca aj niektorých sekulárnych veciach, a to bol aj pápež Urban II., Ktorý nahradil Gregora (po krátkom pontifikáte Victor III) a pokračoval vo svojej práci. Aj keď nie je možné presne povedať, čo mal Urban na mysli, keď dostal cisársky list, jeho následné činy boli najviac zjavné.
Na Clermontskej rade v novembri 1095 predniesol Urban prejav, ktorý doslova zmenil priebeh histórie. V ňom uviedol, že Turci nielen vpadli do kresťanských krajín, ale navštívili aj nevysloviteľné zverstvá o kresťanoch (z čoho podľa Účet Roberta Monka, hovoril veľmi podrobne). Bola to veľká nadsázka, ale bol to len začiatok.
Urban pokračoval v napomenutí tých, ktorí sa zhromaždili za ohavné hriechy proti svojim bratom kresťanom. Hovoril o tom, ako kresťanskí rytieri bojovali s ostatnými kresťanskými rytiermi, vzájomne sa zranili, zmrzačovali a zabíjali, a tak narúšali ich nesmrteľné duše. Ak by sa aj naďalej mali volať rytiermi, mali by sa prestať navzájom zabíjať a ponáhľať sa do Svätej zeme.
- „Mali by ste sa triasť, bratia, mali by ste sa triasť pri zdvíhaní násilnej ruky proti kresťanom; je mizernejšie mučiť svoj meč proti Saracensovi. “(z účtu Roberta Monka o Urbanovej reči)
Urban sľúbil úplné odpustenie hriechov každému, kto bol zabitý vo Svätej zemi alebo dokonca každému, kto zomrel na ceste do Svätej zeme v tejto spravodlivej krížovej výprave.
Dalo by sa tvrdiť, že tí, ktorí študovali učenie Ježiša Krista, by boli šokovaní návrhom na zabitie kohokoľvek v Kristovom mene. Je však dôležité pamätať na to, že jediní ľudia, ktorí boli všeobecne schopní študovať písmo, boli kňazi a členovia cirkevných rádov. Len málo rytierov a menej roľníkov vedelo čítať vôbec a tých, ktorí by len zriedka mohli mať prístup k kópii evanjelia. Ľudským kňazom bolo spojenie s Bohom; pápež si bol istý, že pozná Božie želania lepšie ako ktokoľvek iný. S kým sa mali hádať s takým dôležitým náboženským mužom?
Okrem toho sa teória „spravodlivej vojny“ vážne zvažovala od čias, keď sa kresťanstvo stalo obľúbeným náboženstvom Rímskej ríše. Svätý Augustín z Hrocha, najvplyvnejší kresťanský mysliteľ neskoro staroveku, diskutoval o tejto záležitosti vo svojom Božie mesto (Kniha XIX). Pacifisim, vedúci princíp kresťanstva, bol v osobnom živote jednotlivca veľmi dobre a dobre; ale keď došlo na suverénne národy a na obranu slabých, niekto musel vziať meč.
Okrem toho, Urban mal pravdu, keď odsúdil násilie, ku ktorému v tom čase došlo v Európe. Rytieri sa navzájom zabíjali takmer každý deň, zvyčajne v praktických turnajoch, ale občas v smrtiacej bitke. Rytier, ako sa dalo rozumne povedať, žil v boji. A teraz sám pápež ponúkol všetkým rytierom príležitosť venovať sa športu, ktorý najviac miloval v mene Krista.
Urbanova reč nastavila vražedný reťazec udalostí, ktorý bude trvať niekoľko sto rokov a ktorého následky sa ešte stále prejavujú. Nielenže nasledovala prvá krížová výprava nasledovaná siedmimi ďalšími formálne očíslovanými krížovými výpravami (alebo šiestimi, v závislosti od toho, aký zdroj vás) konzultovať) a mnoho ďalších nájazdov, ale celý vzťah medzi Európou a východnými krajinami bol nezvratný zmenený. Križiaci neobmedzili svoje násilie na Turkov, ani ľahko nerozlišovali medzi skupinami, ktoré zjavne nie sú kresťanské. Samotný Konštantínopol, v tom čase ešte kresťanské mesto, bol napadnutý členmi Štvrtej krížovej výpravy v roku 1204 vďaka ambicióznym benátskym obchodníkom.
Snažil sa Urban založiť na východe kresťanskú ríšu? Ak by to tak bolo, bolo by pochybné, že by si mohol predstaviť extrémy, ku ktorým by sa križiaci dostali, alebo historický dopad jeho ambícií. Nikdy nevidel konečné výsledky prvého krížového výpravy; v čase, keď sa správy o zajatí Jeruzalema dostali na západ, pápež Urban II. zomrel.
Sprievodca Poznámka: Táto funkcia bola pôvodne zverejnená v októbri 1997 a bola aktualizovaná v novembri 2006 a auguste 2011.