Bol renesancie osobnosť, známa nielen svojím vynikajúcim umeleckým talentom, ale aj svojím osobným šarmom. Veľmi verejne sa zasväcovali neteri mocného kardinála Márie Bibbieny, verili mu, že mala milenku menom Margherita Luti, dcéra sienskeho pekára. Manželstvo so ženou s takým nízkym spoločenským postavením by sotva pomohlo jeho kariére; všeobecná informovanosť verejnosti o takomto spojení by mohla poškodiť jeho povesť.
Nedávny výskum talianskeho historika umenia Maurizia Bernardelliho Curuza však naznačuje, že Raphael Sanzio mohol nasledovať jeho srdce a tajne si vzal Margheritu Luti.
Poukazuje na manželstvo
Dôležitým vodítkom tohto vzťahu je nedávno obnovený model „Fornarina“, portrét zvodnej krásy, ktorý sa začal v roku 1516 a Raphael ho nedokončil. Polovica oblečená a sugestívne sa usmieva, subjekt nosí na ľavej paži stužku s menom Raphael. K jej turbanu je pripojená perla - a význam slova „Margherita“ je „perla“. röntgenové lúče prijaté pri obnove odhaliť v pozadí kdoule a myrta kríky - symboly plodnosti a vernosti. A na jej ľavej ruke bol prsteň, ktorého existenciu vymaľovali pravdepodobne Raphaelovi študenti po smrti pána.
Všetky tieto symboly by boli pre priemerného renesančného diváka mimoriadne významné. Pre každého, kto pochopil symboliku, portrét prakticky kričí: „Toto je moja krásna manželka Margherita a milujem ju.“
Okrem portrétu odhalil Curuz dokumentárne dôkazy o tom, že Raphael a Margherita boli zosobášení v tajnom obrade. Curuz tiež verí, že Margherita je predmetom "La Donna Velata" (Veiled Lady), ktorej súčasnou známkou je maľba ženy, ktorú Raphael "miloval až do svojej smrti".
Predpokladalo sa, že Raphael vôbec namaľoval Fornarinu, a namiesto toho je to práca jedného z jeho žiakov. Curuz a jeho spolupracovníci sa teraz domnievajú, že Raphaelovi žiaci zámerne zakrývali svadobnú symboliku, aby chránili jeho povesť a pokračovanie vo vlastnej práci vo Sala di Constantino vo Vatikáne, ktorej strata by bola bankrotom ne. Aby posilnili toto napätie, Raphaelovi študenti umiestnili na jeho hrobku pamätnú tabuľu na pamiatku jeho snúbenca Bibbienu.
A Margherita Luti (Sanzio)? Štyri mesiace potom Raphael je smrť, „vdova Margherita“ sa zaznamenáva ako príchod na rímsky kláštor Sant'Apollonia.