štúdie ukazujú, že afroamerické ženy môžu vážiť podstatne viac ako biele ženy a stále sú zdravé. Preskúmaním dvoch štandardov merania - BMI (index telesnej hmotnosti) a WC (obvod pása) - vedci zistili, že zatiaľ čo biele ženy s BMI 30 a viac a WC s dĺžkou 36 palcov alebo viac bolo vystavené väčšiemu riziku cukrovky, vysokému krvnému tlaku a vysokému cholesterolu, z lekárskeho hľadiska boli čierne ženy s rovnakým počtom zdravý. Rizikové faktory afrických amerických žien sa nezvýšili, kým nedosiahli BMI 33 alebo viac a WC 38 palcov alebo viac.
Odborníci v oblasti zdravotníctva zvyčajne považujú za dospelých s nadváhou dospelých s BMI 25 - 29,9 a za obéznych dospelých s BMI 30 a viac.
Štúdia uverejnená vo výskumnom časopise 6. januára 2011 Obezita a autor Peter Katzmarzyk a ďalší z Biomedicínskeho výskumného centra Pennington v Baton Rouge v Louisiane skúmali iba biele a africké americké ženy. Nebol študovaný žiadny podobný rasový rozdiel medzi čiernymi a bielymi mužmi.
Katmzarzyk teoretizuje, že rozdiel v hmotnosti medzi bielymi a čiernymi ženami môže súvisieť s rozdielom telesného tuku v tele. To, čo mnohí nazývajú „brušný tuk“, sa v prvom rade považuje za výrazne väčšie zdravotné riziko ako tuk v bokoch a stehnách.
Katzmarzykove zistenia zopakovali štúdiu Dr. Samuela Dagogo-Jacka z Centra zdravotníctva v Tennessee v Memphise z roku 2009. Výskum Dagogo-Jack odhalil výskum financovaný Národnými inštitútmi zdravia a Americkou asociáciou pre cukrovku že bieli mali viac telesného tuku ako černoši, čo ho viedlo k názoru, že svalová hmota môže byť vyššia Afroameričania.
Existujúce smernice BMI a WC sú odvodené zo štúdií prevažne bielej a európskej populácie a nezohľadňujú fyziologické rozdiely v dôsledku etnicity a rasy. Z tohto dôvodu Dagogo-Jack verí, že jeho zistenia „obhajujú preskúmanie existujúcich obmedzení zdravého BMI a obvodu pásu medzi Afroameričanmi“.