Spojené štáty americké majú najvyššiu úroveň vlastníctva zbraní na osobu v ktorejkoľvek krajine. Táto skutočnosť je prekvapujúca, ale pravdivá. Podľa údajov zostavených Úradom OSN pre drogy a kriminalitu (UNODC) a analyzované pomocou The GuardianAmeričania vlastnia 42% všetkých civilných zbraní na svete. Toto číslo je obzvlášť zarážajúce, keď si uvedomíte, že USA tvoria iba 4,4% svetovej populácie.
Koľko zbraní majú Američania
Odhaduje sa, že v roku 2012 podľa OSN predstavovalo v USA 270 miliónov zbraní v civilnom vlastníctve, alebo 88 zbraní na každých 100 stoviek ľudí. Nie je prekvapením, že vzhľadom na tieto čísla má USA najväčší počet zbraní na obyvateľa (na osoba) a najvyššia miera vrážd súvisiacich so zbraňami zo všetkých rozvinutých krajín: 29,7 na 1 milión ľudí.
Na porovnanie, žiadne iné rozvinuté krajiny sa k týmto mieram nepribližujú. Z trinástich skúmaných vyspelých krajín je priemerná miera vraždy v súvislosti so zbraňami 4 na 1 milión ľudí. Rozvinutý národ s mierou najbližšou k USA, Švajčiarsku, má na 1 milión ľudí len 7,7 vražd súvisiacich so zbraňami.
Zastáncovia práv na zbrane často naznačujú, že USA majú vysoký počet trestných činov súvisiacich so zbraňami ročne, a to z dôvodu veľkosti našej populácie, ale tieto štatistiky dokazujú opak.
Pokiaľ ide o vlastníctvo, miera 88 zbraní na 100 ľudí je však skôr zavádzajúca. V skutočnosti väčšinu civilných zbraní v USA vlastní menšina vlastníkov zbraní. Viac ako tretina amerických domácností vlastní zbrane, ale podľa národného prieskumu strelných zbraní z roku 2004 vlastní 20% týchto domácností plných 65% z celkového množstva civilných zbraní.
Americké vlastníctvo zbraní je sociálny problém
V spoločnosti nasýtenej zbraňami ako USA je dôležité uznať, že násilie zo zbraní je skôr sociálnym než individuálnym alebo psychologickým problémom. Štúdia profesorov Paul Appelbaum a Jeffrey Swanson z roku 2010 uverejnená v roku 2007 Psychiatrické služby zistili, že iba 3% až 5% násilia možno pripísať duševnej chorobe, a vo väčšine týchto prípadov sa zbrane nepoužívali. Zatiaľ čo tí, ktorí trpia určitými typmi závažných duševných chorôb, sú s väčšou pravdepodobnosťou spáchaní činy ako široká verejnosť násilím, tieto osoby tvoria iba malé percento ľudí s mentálnym ochorením: väčšina ľudí s duševným ochorením choroba nezúčastňujte sa násilného správania. Navyše, jednotlivci s duševnými chorobami sú tiež v a vyššie riziko bytia obete násilia. Podľa údajov Národného inštitútu duševného zdravia alkohol je oveľa významnejším faktorom prispievajúcim k pravdepodobnosti, či niekto spácha násilný čin.
Sociológovia sa domnievajú, že násilie zo zbraní je sociálnym problémom sociálno vytvorené podporou zákonov a politík, ktoré umožňujú hromadné vlastníctvo zbraní. Je to opodstatnené a udržiavané aj spoločenskými fenoménmi, ako je rozšírená ideológia, že zbrane predstavujú slobodu a znepokojujúci diskurzívny trop, ktorý zbrane zvyšuje bezpečnosť spoločnosti, hoci drvivé dôkazy poukazujú na opak. Tento sociálny problém je tiež podporovaný senzačno-spravodajským spravodajstvom a nebezpečným politovaním zameraným na násilné trestné činy, ktoré vedú Američanov verejnosti veriť, že zločin so zbraňami je dnes bežnejší ako pred dvoma desiatkami rokov, a to napriek skutočnosti, že desaťročia. Podľa roku 2013 Výskumné centrum Podľa prieskumu iba 12% dospelých v USA pozná pravdu.
Súvislosť medzi prítomnosťou strelných zbraní v domácnosti a úmrtiami súvisiacimi so strelnými zbraňami je nepopierateľná. Nespočetné množstvo štúdií ukázalo, že bývanie v dome, v ktorom sú prítomné zbrane, zvyšuje riziko úmrtia vraždou, samovraždou alebo nehodami súvisiacimi so zbraňami. Štúdie tiež ukazujú, že v tejto situácii sú vystavené väčšiemu riziku ženy ako muži a že zvyšujú sa aj zbrane v domácnosti riziko, že žena, ktorá trpí domácim zneužívaním, ju nakoniec zneužije (pozri rozsiahly zoznam publikácií) podľa Jacquelyn C. Campbell univerzity Johns Hopkins).
Otázka teda znie, prečo my ako spoločnosť trváme na tom, aby sme popierali jasné spojenie medzi prítomnosťou zbraní a násilím súvisiacim so zbraňami? Toto je oblasť lisovania sociologický prieskum ak vôbec nejaký bol.