Vo fiškálnom roku 2018 USA federálna vláda rozpočet sa zaviazal minúť až 4,09 bilióna dolárov. Na základe odhadovaných príjmov v celkovej výške 3,65 bilióna dolárov bude vláda čeliť deficitu približne 440 miliárd dolárov.
Je zrejmé, že míňanie toho množstva peňazí daňových poplatníkov si vyžaduje starostlivo premyslený a dôsledne sledovaný rozpočtový proces. Ideály demokracie predpokladajú, že federálny rozpočet, rovnako ako všetky aspekty federálnej vlády, bude hovoriť s potrebami a presvedčením väčšinového Američana. Je zrejmé, že je ťažké splniť tento štandard, najmä pokiaľ ide o míňanie takmer štyroch biliónov amerických dolárov.
Prinajmenšom je federálny rozpočet komplikovaný a má naň vplyv mnoho síl. Niektoré aspekty rozpočtového procesu kontrolujú zákony, zatiaľ čo iné menej dobre definované vplyvy, ako sú napr prezident, Kongres a často stranícky politický systém zohrávajú pri rozhodovaní o tom, koľko peňazí sa minú, kľúčovú úlohu čo.
V priebehu rokov vládne odstávky, hrozby zastavenia vlády a rezolúcie prijaté na poslednú chvíľu, aby vláda udržala vládu Američania sa tvrdo naučili, že rozpočtový proces skutočne funguje ďaleko od dokonalosti world.
V dokonalom svete sa však ročný federálny rozpočtový proces začína vo februári, končí v októbri a vyzerá takto:
Prezidentov návrh rozpočtu informuje Kongres o vízii Bieleho domu pre tri základné prvky fiškálnej politiky USA: (1) koľko peňazí by vláda mala minúť na verejné potreby a programy; (2) koľko peňazí by mala vláda prijať prostredníctvom daní a iných zdrojov príjmu; a (3) aký vysoký bude deficit alebo prebytok - jednoducho rozdiel medzi vynaloženými peniazmi a prijatými peniazmi.
Pri mnohých a často horúcich debatách sa kongres zasekáva o prezidentov návrh rozpočtu, aby prišiel s vlastnou verziou známou ako uznesenie o rozpočte. Podobne ako všetky ostatné právne predpisy sa musí aj znenie uznesenia o rozpočte v snemovni a senáte zhodovať.
Ako rozhodujúca súčasť rozpočtového procesu stanovuje Kongresové uznesenie o rozpočte limity výdavkov na vládne programy podľa vlastného uváženia na nasledujúcich 5 rokov.
Kongres vytvára ročné výdavky
Mäso z ročného federálneho rozpočtu je v skutočnosti súborom „rozpočtových prostriedkov“ alebo výdavkových účtov, ktoré rozdeľujú prostriedky pridelené v uznesení o rozpočte medzi rôzne vládne funkcie.
Zhruba jedna tretina výdavkov schválených akýmkoľvek ročným federálnym rozpočtom sú „diskrečné“ výdavky, čo znamená, že sú voliteľné, ako ich schválil Kongres. Ročné vyúčtovanie výdavkov schvaľuje diskrečné výdavky. Výdavky na programy s nárokom, napr Sociálne zabezpečenie a Medicare sa označuje ako „povinné“ výdavky.
Musí sa vytvoriť, prerokovať a schváliť výdavkový účet na financovanie programov a činností každej agentúry na úrovni vlády. Podľa ústavy musí každý výdavkový účet pochádzať z Parlamentu. Keďže verzia každého vyúčtovania výdavkov v snemovni a senáte musí byť rovnaká, toto sa vždy stáva najnáročnejším krokom v rozpočtovom procese.
Keď Kongres schváli všetky ročné účty výdavkov, musí ich prezident podpísať do zákona a neexistuje žiadna záruka, že sa tak stane. Ak by sa programy alebo úrovne financovania schválené kongresom príliš líšili od tých, ktoré stanovil prezident vo svojom návrhu rozpočtu, predseda by to mohol urobiť veto jeden alebo všetky výdavkové účty. Veto- vané účty za výdaj značne spomaľujú tento proces.
Konečné schválenie vyúčtovania výdavkov prezidentom signalizuje koniec procesu ročného federálneho rozpočtu.
Kalendár federálneho rozpočtu
Začína sa vo februári a má sa dokončiť do 1. októbra, začiatok vlády fiškálny rok. Avšak, federálny rozpočtový proces má tendenciu zaostávať za harmonogramom, čo si vyžaduje prijatie jedného alebo viacerých „pokračujúcich uznesení“, ktoré udržiavajú základné funkcie vlády v chode a chránia nás pred účinkami vládneho odstavenia.