Už od väčšiny Latinská Amerika získalo nezávislosť od Španielska v období rokov 1810 až 1825, región bol dejiskom mnohých katastrofálnych občianskych vojen a revolúcií. Siahajú od úplného útoku na autoritu Kubánska revolúcia k hašteraniu kolumbijskej tisícročnej vojny, ale všetky odrážajú vášeň a idealizmus obyvateľov Latinskej Ameriky.
Občianske vojny a revolúcie v Latinskej Amerike nezačali nezávislosťou od Španielska alebo dokonca od španielskeho dobytia. Domorodí Američania, ktorí žili v novom svete, mali často svoje vlastné občianske vojny dlho predtým, ako prišli španielčina a portugalčina. Mocná incká ríša bojovala proti katastrofálnej občianskej vojne v rokoch 1527 až 1532, keď bratia Huascar a Atahualpa bojovali o trón uviaznutý smrťou svojho otca. Stovky tisícov zomreli nielen v bojoch a vojnových vojnách, ale aj oslabená ríša sa nedokázala brániť, keď boli nemilosrdní španielski dobyvatelia pod Francisco Pizarro dorazil v roku 1532.
Medzi rokmi 1846 a 1848 boli vo vojne Mexiko a Spojené štáty americké. Toto sa nepovažuje za občiansku vojnu alebo revolúciu, napriek tomu to bola významná udalosť, ktorá zmenila národné hranice. Hoci Mexičania neboli úplne bez zavinenia, vojna sa v podstate týkala expanzionizmu Spojených štátov túžba po západných teritóriách Mexika - čo je dnes takmer celá Kalifornia, Utah, Nevada, Arizona a New Mexiko. Po ponižujúcej strate, ktorá videla
USA vyhrávajú všetky významné zákazky, Mexiko bolo nútené súhlasiť s podmienkami dohody Zmluva z Guadalupe Hidalgo. Mexiko stratilo v tejto vojne takmer tretinu svojho územia.Zo všetkých juhoamerických republík, ktoré sa objavili po páde Španielskeho impéria, bola pravdepodobne vnútornými konfliktami najviac postihnutá Kolumbia. Konzervatívci, ktorí uprednostňovali silnú ústrednú vládu, obmedzené hlasovacie práva a dôležitú úlohu cirkvi vo vláde) a liberáli, ktorí uprednostňovalo oddelenie cirkvi a štátu, silnú regionálnu vládu a pravidlá liberálneho hlasovania, bojovalo proti sebe a viac ako 100 rokov. Tisícdňová vojna odráža jedno z najkrvavejších období tohto konfliktu; to trvalo od 1899 do 1902 a stálo viac ako 100 000 kolumbijských životov.
Po desaťročiach tyranskej vlády Porfiria Diaza, počas ktorej Mexiko prosperovalo, ale výhody pocítili iba bohatí, ľudia vzali zbrane a bojovali za lepší život. Vedené legendárnymi banditmi / bojovníkmi ako Emiliano Zapata a Vila Villa Pancho, tieto nahnevané masy sa zmenili na veľké armády, ktoré putovali po strednom a severnom Mexiku, bojovali proti federálnym silám a navzájom. Revolúcia trvala od roku 1910 do roku 1920 a keď sa prach usadil, milióny ľudí zomreli alebo boli vysídlené.
V päťdesiatych rokoch mala Kuba počas panovania v Kalifornii veľa spoločného Porfirio Diaz. Ekonomika prekvitala, ale výhody pocítilo len niekoľko. diktátor Fulgencio Batista a jeho priatelia vládli ostrovu ako ich vlastné súkromné kráľovstvo a prijímali platby od luxusných hotelov a kasín, ktoré priťahovali bohatých Američanov a celebrity. Ambiciózny mladý právnik Fidel Castro rozhodol sa urobiť nejaké zmeny. So svojím bratom Raul a spoločníkmi Che Guevara a Camilo Cienfuegosod roku 1956 do roku 1959 bojoval proti partizánskej vojne proti Batistovi. Jeho víťazstvo zmenilo rovnováhu síl po celom svete.