Bitka na kopci San Juan v španielsko-americkej vojne

Bitka pri kopci San Juan sa bojovala 1. Júla 1898 počas Španielsko-americká vojna (1898). Začiatkom konfliktu v apríli 1898 vedúci predstavitelia vo Washingtone DC začali plánovať inváziu na Kubu. Americké sily sa posunuli neskôr na jar, v južnej časti ostrova neďaleko mesta Santiago de Cuba. Postupujúc na západ sa pripravovali plány na zachytenie San Juan Heights, ktoré prehliadali mesto a prístav.

Vpred 1. júla, generálmajor William R. Shafterovi muži začali útočiť vo výškach. V ťažkých bojoch, ktoré zahŕňali obvinenie od slávnej 1. americkej dobrovoľníckej kavalérie (The Rough Riders), bola táto pozícia obsadená. Konsolidáciou okolo Santiaga začal Shafter a jeho kubánski spojenci obliehať mesto, ktoré nakoniec 17. júla padlo.

Po pristátí koncom júna v Daiquirí a Siboney tlačil americký zbor Shafterovho amerického zboru na západ smerom k prístavu Santiago de Cuba. Po neúspešnom stretnutí v Las Guasimas 24. júna sa Shafter pripravil na napadnutie výšok okolo mesta. Kým 3 000 - 4 000 kubánskych povstalcov pod vedením generála Calixta Garcíu Iñigueza zablokovalo cesty na sever a bránilo posilneniu mesta, Španielsky veliteľ, generál Arsenio Linares, sa rozhodol rozšíriť svoje 10 429 mužov na obranu Santiaga namiesto zamerania sa na americkú hrozbu (Map).

Stretnutie so svojimi veliteľmi divízií Shafter dal pokyn brigádnemu generálovi Henrymu W. Lawton vzal svoju 2. divíziu na sever, aby zachytil silné miesto Španielska v El Caney. Tvrdil, že by mohol vziať mesto do dvoch hodín, Shafter mu povedal, aby tak urobil, a potom sa vrátiť na juh, aby sa pripojil k útoku na San Juan Heights. Zatiaľ čo Lawton napadal El Caneyho, brigádny generál Jacob Kent postupoval do výšok s 1. divíziou, zatiaľ čo kavaléria divízie generála Josepha Wheelera by sa nasadila v USA správny. Po návrate z El Caney sa Lawton mal sformovať napravo od Wheelera a celá línia zaútočí.

Keď sa operácia posunula vpred, ochoreli Shafter aj Wheeler. Nemožno viesť spredu, Shafter nasmeroval operáciu zo svojho ústredia prostredníctvom svojich asistentov a telegrafu. Keď sa Lawton posunul vpred začiatkom 1. júla 1898, začal útok na El Caney okolo 7:00. Na juh založili pomocníci Shafterovcov veliteľské stanovište na vrchu El Pozo a americké delostrelectvo stočilo na svoje miesto. Divízia kavalérie, ktorá sa zdolala kvôli nedostatku koní, sa pohla dolu cez rieku Aguadores smerom k bodu, odkiaľ skočila. Keď bol Wheeler vypnutý, viedol ho brigádny generál Samuel Sumner (mapa).

Američania

• Generálmajor William R. Shafter
• Generálmajor Joseph Wheeler
• 15 000 mužov, 4 000 partizánov, 12 zbraní, 4 Gatlingové pištole

španielsky

• General Arsenio Linares
• 800 mužov, 5 zbraní

• Američan - 1 240 (144 zabitých, 1 024 zranených, 72 nezvestných)
• Španielčina - 482 (114 zabitých, 366 zranených, 2 zajatí)

Americké jednotky sa tlačili dopredu a zažili obťažujúcu paľbu zo španielskych ostreľovačov a potápačov. Okolo 10:00 začali zbrane na El Pozo strieľať na San Juan Heights. Po dosiahnutí rieky San Juan sa kavaléria preplávala, odbočila doprava a začala formovať svoje línie. Za jazdectvom vydal signálny zbor balón, ktorý zbadal ďalšiu cestu, ktorú mohla použiť Kentova pechota. Zatiaľ čo veľká brigáda prvého brigáda generála Hamiltona Hawkinsa prešla novou cestou, plukovník Charles A. Wikoffova brigáda bola odklonená.

Pri stretnutí so španielskymi ostreľovačmi bol Wikoff smrteľne zranený. Stručne povedané, ďalší dvaja dôstojníci v rade, ktorí viedli brigádu, boli stratení a velenie bolo pridelené podplukovníkovi Ezre P. Kanvy. Keď dorazili na podporu Kentu, Ewersovi muži padli do línie, nasledovaný plukovníkom E.P. Pearsonova 2. brigáda, ktorá zaujala pozíciu vľavo a zároveň poskytla rezervu. Pre Hawkinsa bol cieľom útoku zrubový dom na vrchole výšok, zatiaľ čo jazdectvo malo zachytiť nižšie stúpanie, Kettle Hill, pred útokom na San Juan.

Americké sily síce boli schopné zaútočiť, ale nepostupovali, pretože Shafter čakal na Lawtonov návrat z El Caney. Američania trpeli intenzívnym tropickým horúčavami a obetovali španielsky oheň. Keď boli zasiahnutí muži, časti údolia rieky San Juan boli označované ako „pekelné vrecko“ a „krvavé Ford“. Medzi nimi nečinnosťou bol podráždený poručík plukovník Theodore Roosevelt, ktorý velil 1. americkej dobrovoľníckej kavalérii (The Rough) Jazdcov). Po nejakom čase pohltí nepriateľskú paľbu, poručík Jules G. Personál Ord of Hawkins 'požiadal svojho veliteľa o povolenie viesť mužov vpred.

Po nejakej diskusii opatrný Hawkins ustúpil a Ord viedol brigádu do útoku podporovaného batériou Gatlingových zbraní. Potom, čo bol zozbieraný zvukom zbrane, Wheeler oficiálne vydal Kentovi príkaz na útok vracajúc sa do kavalérie a povedal Sumnerovi a jeho ostatnému veliteľovi brigády, brigádnemu generálovi Leonardovi Woodovi, aby postupovať. Sumnerovi muži sa posunuli vpred a vytvorili prvú líniu, zatiaľ čo Woodovi (vrátane Roosevelta) bola druhá. Jednotky jazdectva sa posunuli vpred a dostali sa na cestu na pol cesty do kopca Kettle Hill a zastavili sa.

Niekoľko dôstojníkov, vrátane Roosevelta, tlačili ďalej, vyzvali na obvinenie, prudko stúpali dopredu a obsadili pozície na kopci Kettle Hill. Konsolidáciou ich polohy poskytla jazda podpornú paľbu pechote, ktorá sa pohybovala po výškach smerom k zrubu. Po dosiahnutí výšok zistili muži Hawkins a Ewers, že Španieli sa pomýlili a položili svoje zákopy skôr na topografický než na vojenský hrebeň kopca. Výsledkom bolo, že nemohli vidieť ani strieľať na útočníkov.

Pechota sa vyšplhala po strmom teréne a zastavila sa v blízkosti hrebeňa, potom sa vyliala a vyhnala zo Španielska. Viedol útok a Ord bol zabitý, keď vstúpil do zákopov. Americké jednotky sa rojili okolo zrubu a zajali ho po vstupe cez strechu. Po páde Španieli obsadili druhú líniu zákopov dozadu. Keď dorazili na ihrisko, Pearsonovi muži sa pohli vpred a zabezpečili malý kopec na americkom ľavom krídle.

Na vrchu Kettle Hill sa Roosevelt pokúsil viesť útok vpred proti San Juanu, nasledovalo ho však iba päť mužov. Po návrate na svoje miesto sa stretol so Sumnerom a dostal povolenie postúpiť mužov vpred. Vrhajúc sa vpred, jazdci, vrátane africko-amerických „byvolských vojakov“ 9. a 10. kavalérie, prelomili línie ostnatého drôtu a vyšplhali sa na vrchol. Mnohí sa snažili prenasledovať nepriateľa do Santiaga a museli byť odvolaní. Roosevelt, ktorý velil krajnej pravici americkej línie, bol čoskoro posilnený pechotou a odrazil španielsky protiútok.

Búrka v San Juan Heights stála Američanov, ktorých zabili 144 a 1 024 zranených, zatiaľ čo Španieli, ktorí bojovali o obranu, stratili iba 114 mŕtvych, 366 zranených a 2 zajatí. Vzhľadom na to, že Španieli mohli vystreliť z mesta výšky, Shafter spočiatku nariadil, aby sa Wheeler zrútil. Wheeler pri hodnotení situácie namiesto toho nariadil mužom, aby sa zmocnili a boli pripravení držať pozíciu proti útoku. Zachytenie výšok prinútilo španielsku flotilu v prístave, aby sa pokúsila o útek 3. júla, čo viedlo k ich porážke pri Bitka o Santiago de Cuba. Americké a kubánske sily potom začali obliehanie mesta, ktoré nakoniec 17. júla padlo (Mapa).